- El Premio Nobel de Medicina es para los estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun por el descubrimiento de los microARN y su papel en la regulación genética.
- Así lo informa el Instituto Karolinska de Estocolmo.
Uno de los dos ganadores del Premio Nobel de Medicina de este año tuvo que ponerse de pie antes de conocer su premio; el otro tal vez aún no sepa su buena suerte. “Pude despertar a Gary Ruvkun”, dijo el secretario de la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska, Thomas Perlmann, durante el anuncio del premio en Estocolmo. En el caso de Victor Ambros, no fue un éxito inmediato. “Le dejé un mensaje en su celular y espero que me devuelva la llamada pronto”.
Según el Instituto Karolinska, los dos investigadores descubrieron un principio fundamental para controlar la actividad genética. “Su descubrimiento innovador reveló un principio completamente nuevo de regulación genética que ha demostrado ser esencial para los organismos multicelulares, incluidos los humanos”, dijo el Comité Nobel en su declaración. Los microARN parecen ser de fundamental importancia para el desarrollo y función de los organismos.
La información almacenada en los cromosomas se puede comparar con un manual de instrucciones para todas las células del cuerpo. Cada célula contiene los mismos cromosomas y por tanto el mismo conjunto de genes. Los diferentes tipos de células, como las musculares y las nerviosas, todavía tienen propiedades muy diferentes. Los mecanismos reguladores de genes juegan un papel aquí, como lo describen Ambros y Ruvkun.
MicroARN explicados
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La editora científica Felicitas Erzinger explica los microARN de esta manera: “Los diferentes tipos de células, por ejemplo las células musculares o las células nerviosas, tienen diferentes tareas y funciones. La gente se pregunta desde hace tiempo: ¿Qué determina que sólo los genes buenos se traduzcan en proteínas? Un ejemplo: una célula del páncreas produce insulina, pero una célula muscular no. Ya se conocía un mecanismo que regula esto. Durante mucho tiempo se pensó que era el único, hasta que los dos premios Nobel descubrieron este microARN en los años 1990.
Los dos investigadores hicieron este descubrimiento inicialmente durante experimentos con pequeños gusanos. No fue hasta 2007 que se reconoció que los microARN también están presentes en los seres humanos y en casi todas partes del mundo animal y vegetal.
Victor Ambros (n. 1953) trabaja en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts, Gary Ruvkun (n. 1952) en la Facultad de Medicina de Harvard y en el Hospital General de Massachusetts.
Como el año anterior, el premio más importante concedido a los médicos asciende a 11 millones de coronas suecas (casi 970.000 euros). La mitad va a cada uno de los dos investigadores.
227 personas han recibido el Premio Nobel de Medicina
Desde su primera concesión en 1901, un total de 229 personas han recibido el Premio Nobel de Medicina, entre ellas 13 mujeres.
El año pasado, el premio fue para la bioquímica de origen húngaro Katalin Kariko y el inmunólogo estadounidense Drew Weissman. Lo recibieron por su trabajo fundamental en la tecnología de ARNm, que permitió el desarrollo increíblemente rápido de vacunas contra el coronavirus.
El anuncio en la categoría de Fisiología o Medicina marca tradicionalmente el inicio de la temporada anual de Premios Nobel. Los ganadores en las categorías de física y química se elegirán el martes y el miércoles, antes de que el jueves se entregue el Premio Nobel de Literatura.
Ceremonia de entrega de premios según los últimos deseos de Alfred Nobel
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Los premios Nobel se otorgan desde 1901.
Clé de voûte/FERNANDO VEGARA
Según el testamento de Nobel, los Premios Nobel están destinados a honrar a aquellos que han aportado el mayor beneficio a la humanidad en cada categoría durante el año anterior. Se podrán otorgar a un ganador individual o a un máximo de tres personas elegidas al mismo tiempo. Especialmente en las categorías científicas, suele ocurrir que se premian varios ganadores juntos, por ejemplo si han realizado investigaciones sobre el mismo tema.
Todos los Premios Nobel se otorgan tradicionalmente en el aniversario de la muerte del Nobel, el 10 de diciembre. También este año los premios ascienden a once millones de coronas suecas (aproximadamente 910.000 francos suizos) por categoría. Si dos personas comparten el honor, el dinero del premio se dividirá entre ellas.
El viernes se entregará el Premio Nobel de la Paz; es el único Premio Nobel que no se entrega en Estocolmo, la capital sueca, sino en Oslo, la capital noruega.
A principios de la próxima semana se entregará el Premio Nobel en la categoría de Economía en Estocolmo. Es el único premio que no se remonta a la voluntad del inventor de la dinamita y donante del premio Alfred Nobel (1833-1896).
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