Novak Djokovic estaba de regreso en Shanghai, torneo que ganó en cuatro ocasiones (2012, 2013, 2015, 2018) y del que estaba ausente desde 2019. El serbio volvió a las viejas costumbres y se impuso a Alex Michelsen en dos eliminatorias. breaks (7-6, 7-6) pero fue sorprendido por el estadounidense, 43º del mundo, que obtuvo dos puntos de set en el segundo set.
En su primer partido en el circuito (excluida la Copa Davis) desde su derrota en tercera ronda del US Open contra Alexei Popyrin, el serbio no mostró su mejor cara pero se aseguró de ser imperial en los puntos importantes. Rápidamente perdiendo 4-1, se escapó en el tie-break del primer acto, cuando decidió acelerar.
El ex número uno del mundo siguió presionando a su rival en el segundo set hasta liderar 4-1 y conseguir dos puntos de doble break. Djokovic luego se relajó y vio a su oponente volver al 4-4. El segundo set también se decidió en un tiebreak y el jugador de 38 años salvó dos puntos de set después de dejar escapar dos puntos de partido. El tercero fue bueno para el serbio, aliviado de volver al éxito, en un tie-break finalmente ganado por 11-9.
“Era el primer partido contra Alex y hacía mucho tiempo que no jugaba, así que me tomó un poco de tiempo quitarme el óxido. Comenzó muy bien, con grandes servicios y un estilo de tenis agresivo… no tiene miedo de dar un paso al frente y atacar a su oponente. Fue un partido muy igualado y encontré que ambos sets estaban de muy buen nivel. Estoy feliz de haber podido mantener la calma en el juego decisivo del segundo set”, dijo el hombre que suma 35 victorias en Shanghai.
Por un puesto en octavos de final, Novak Djokovic se enfrentará al ganador del partido entre Stan Wawrinka, 236º del mundo, o Flavio Cobolli, 30º.
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