Es enero de 1998 y Robert Bourgi espera ver al presidente gabonés, Omar Bongo, en una antesala de su palacio junto al mar en Libreville.
Estaba allí para recaudar dinero para las próximas elecciones presidenciales francesas en nombre del candidato gaullista de centroderecha Jacques Chirac, entonces alcalde de París.
¿Quién debería entonces ser presentado en la misma antecámara sino Roland Dumas, ex ministro francés de Asuntos Exteriores y mano derecha del gobernante socialista François Mitterrand, el gran rival de Chirac?
“Hola, Bourgi”, dijo Dumas. “Creo que estamos aquí en la misma situación. »
Afirmando su antigüedad, Dumas fue primero a la oficina de Bongo. Poco después reapareció y le dijo a Bourgi: “¡No te preocupes, todavía queda un poco!”.
Contado en las memorias recientemente publicadas de Bourgi Saben que lo sé todo – Mi vida en Françafriquela anécdota lo dice todo sobre la monopolización y la dependencia mutua que han vinculado durante mucho tiempo las políticas francesa y africana.
Durante cuatro décadas, Robert Bourgi estuvo en el centro de todo.
Nacido en Senegal en 1945 de padres chiítas libaneses, se convirtió en el líder de una generación de líderes africanos, desde Omar Bongo en Gabón hasta Denis Sassou Nguesso de la República del Congo y Blaise Compaoré de Burkina Faso.
Y en París heredó al legendario Jacques Foccart, el gaullista que supervisó la política poscolonial. Franciafrique sistema, con sus planes de seguridad y protección, sus mercados, sus materiales, sus músculos… y su dinero.
Desde los primeros años posteriores a la Segunda Guerra Mundial –durante los cuales fue un centro de activismo en apoyo del líder francés de posguerra Charles de Gaulle–, África y sus antiguas colonias francesas han sido una fuente de financiación para todos los partidos políticos franceses. En la década de 1980, cuando Bourgi entró en escena, se había convertido en una rutina.
Bourgi afirma que él mismo nunca importó las bolsas de dinero en efectivo.
“El trámite fue sencillo. En el período previo a las elecciones, Chirac dejó claro que necesitaba transmitir un mensaje en varias capitales africanas”, dijo en una entrevista con el periódico Le Figaro esta semana.
” El [African] Los jefes de Estado enviaron entonces un emisario a mi oficina en París con una gran suma. Varios millones en francos o dólares.
Durante las elecciones presidenciales de 1995 y 2002, ambas ganadas por Chirac, afirma que los líderes africanos contribuyeron con unos 10 millones de dólares.
La carrera de 2002 proporcionó a Bourgi otra historia pintoresca, cuando un representante del líder burkinés Blaise Compaoré llegó a París con una gran suma de dinero escondida en djembés.
Según Bourgi, acompañó al enviado al Palacio del Eliseo, donde fueron recibidos por Chirac. Con unas tijeras abrieron los barriles cerrados, sobre los que cayó una lluvia de billetes.
“El típico Blaise”, cita Bourgi a Chirac. “Nos envió denominaciones pequeñas. » Al parecer, el dinero estaba dividido en cinco y diez.
Administrar el dinero no siempre ha sido fácil. Al recordar una importante donación hecha a Chirac por otro líder africano, Bourgi dijo: “El dinero llegó en bolsas deportivas Puma. Quería poner los fajos en papel, así que fui a la habitación de mi hija, cogí uno de sus carteles y envolví el dinero en él.
El sistema estaba tan extendido que dio lugar a un verbo. venenos – del francés regalo, es decir, un regalo.
Cuando las acusaciones de Bourgi salieron a la luz por primera vez en 2011, fueron negadas por funcionarios de Burkina Faso y otros lugares, aunque un ex asesor presidencial en Costa de Marfil reconoció que eran una “práctica histórica”.
Jacques Chirac y su entonces jefe de gabinete, Dominique de Villepin, también negaron enérgicamente las afirmaciones de Bourgi.
Se abrió una investigación preliminar, pero luego se abandonó sin más porque los pagos se habían considerado durante demasiado tiempo.
Para los líderes africanos de la época, dice Bourgi, era normal y lo hacían entre ellos. Donar grandes sumas de dinero fue una forma de generar confianza y apoyo.
Pero en un mundo cambiante, esto no era sostenible y Bourgi dice que se desilusionó. Nicolas Sarkozy llegó al poder en 2007 prometiendo no tomar ni un solo franco de África, y Bourgi afirma haber cumplido su palabra.
Desde entonces, Sarkozy ha sido investigado por supuestamente recibir fondos de campaña del líder libio Muammar Gaddafi, lo cual él niega. Bourgi, un partidario de Sarkozy, dice que no cree en las acusaciones.
El ex abogado, que ahora tiene 79 años, también retoma su papel bastante diferente durante otra elección, la de Emmanuel Macron en 2017. Fue en ese momento cuando Bourgi ayudó a sabotear las probabilidades del que alguna vez fue el favorito en la carrera, el conservador François Fillon. .
Bourgi, antiguamente cercano a Fillon, se ha distanciado de él: acusó al ex primer ministro de ser grosero y avaro. Por tanto, reveló a un periodista que le había regalado a Fillon dos trajes muy caros.
Al hacer campaña con un mensaje de probidad, Fillon nunca se recuperará. Posteriormente fue declarado culpable de otorgar un puesto parlamentario falso a su esposa británica.
Pero África es el amor de Bourgi.
Él cree que, aunque la corrupción en el corazón de Françafrique estaba mal, el sistema de la época proporcionó estabilidad y una conexión –a menudo personal– entre los líderes franceses y africanos.
Hoy se acabó.
La imagen de Francia se está deteriorando en sus antiguas colonias y su influencia está en declive. Prueba de ello es la reciente retirada de sus antiguas bases militares en Malí y Níger.
“Observo con tristeza la desintegración de las relaciones francesas con el continente”, afirma Bourgi.
“Pero es demasiado fácil echarle toda la culpa a Françafrique… África se ha globalizado. Francia no ha sabido adaptarse a esta nueva situación. Y sigue cometiendo el mismo error: la vanidad.
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