El profesor Sean Wilentz observa ‘un completo desconocido’

El profesor Sean Wilentz observa ‘un completo desconocido’
El profesor Sean Wilentz observa ‘un completo desconocido’
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Bob Dylan solo tocó tres canciones respaldadas por instrumentos eléctricos en el Festival Folk de Newport de 1965, pero ese set ha sido llamado un momento transformador en la música moderna, diseccionado en libros, artículos y un debate aparentemente interminable. Ahora es el tema de un largometraje, Un completo desconocidoProtagonizada por Timothée Chalamet como el joven Dylan, Edward Norton como su mentor, Pete Seeger y Monica Barbaro como cantante folklórica Joan Baez. La película recibió ocho nominaciones al Oscar, incluyendo Mejor Picture, Mejor Actor y Mejor Actor y Actriz de Reparto.

Quien mejor para revisar Un completo desconocido Para la última entrega de Paw va al cine que Sean Wilentz, el profesor de historia estadounidense George Henry Davis 1886? Bob Dylan ha ganado 38 nominaciones al Grammy durante su larga carrera (sin mencionar el Premio Nobel de Literatura 2016). Wilentz tiene dos nominaciones al Grammy, que recibe la primera en 2005 por sus notas de revestimiento sobre una grabación del concierto de Dylan en 1964 en el Philharmonic Hall. Además de numerosas obras sobre la historia política estadounidense, también es autor del libro de 2010 Bob Dylan en América y actualmente está trabajando en otro proyecto sobre la carrera temprana de Dylan, que se lanzará a finales de este año.

Los lazos con Dylan también son algo personales para Wilentz. Asistió a ese concierto de 1964 Filarmonic Hall cuando era adolescente, y su familia era dueña de una librería de Greenwich Village que fue frecuentada por Dylan y otros músicos folclóricos. Wilentz ha escrito que Dylan conoció al poeta Allen Ginsberg en el apartamento de su tío sobre la librería en 1963.

Wilentz recientemente fue a ver la película con el escritor senior de Paw Mark F. Bernstein ’83, y los dos lo discutieron después.

¿Qué obtuvieron bien los cineastas?

El espíritu. Las escenas que me gustó más eran casi parábolas de la historia del desarrollo de Dylan y cómo encajaba en la escena de Greenwich Village. Hay una escena hacia la mitad de la película cuando Bob Neuwirth, un artista y cantante folk que se convertirá en un compañero de Dylan, aparece en ese momento, cuando Dylan comienza a tocar las cosas eléctricas, estaba sonriendo y mi Los pies estaban golpeando.

¿Qué tan preciso fue?

Todos los hechos son ciertos, las canciones son ciertas. Pero nada de eso sucedió como la película lo representa. Dylan no vino a Greenwich Village en 1961 con “Girl from the North Country” listo para usar. No es una crítica, pero una de las cosas que la película no pudo capturar fue su desarrollo desde el momento en que llegó a Nueva York, por ejemplo, 1963 más o menos. No fue tan bueno cuando llegó. Estaba bien, pero aprendió mucho. Falta ese proceso de aprendizaje.

¿Comentaron otros grandes errores?

Creo que tanto los escritores como el chalamet retrataron a Dylan desde el principio como un genio sombrío. Ese no era Bob Dylan en absoluto. Dylan, cuando golpeó el pueblo, estaba nervioso. Su pie estaría sacudiendo todo el tiempo. Tenía esta intensa energía, y eso no aparece. Y también fue muy divertido, muy ingenioso. Él todavía lo es.

El mayor error, para mí, fue la forma en que representaban a Suze Rotolo, la primera novia de Dylan en Nueva York, aunque el personaje interpretado por Elle Fanning, se llama Sylvia en la película. Conocía a Suze, y ella no se parecía en nada al personaje de Sylvia. Los cineastas hicieron que Sylvia fuera una especie de diletante, pero Suze era una artista seria, y ella presentó a Dylan mucho sobre la poesía y la pintura, así como la política.

El conjunto eléctrico de Dylan en Newport ha sido muy controvertido, pero ¿cuál fue su verdadero significado?

Creo que fue una extensión de lo que estaba haciendo musicalmente, en lugar de un descanso con eso. La película, así como el libro 2015 de Elijah Wald en el que se basa (Dylan se vuelve eléctrico!: Newport, Seeger, Dylan y la noche que dividen los años sesenta), establece una especie de conexión incómoda entre Dylan y Pete Seeger, quien fue uno de los líderes del avivamiento popular. Seeger es un purista político y musical de izquierda, y Dylan no quiere tener nada que ver con eso. Pero Dylan era parte del renacimiento popular, y el movimiento de los derechos civiles tempranos lo conmovió. Escribió esas primeras canciones, como “Blowin ‘in the Wind” y “The Times They Thats A Changin'”, absolutamente sinceramente. Pero entonces toda la forma se volvió confinada.

La primera canción que cantó en Newport fue “Maggie’s Farm”. Eso se basa en una vieja canción llamada “Down on Penny’s Farm”, hecha por los Bentley Boys en la década de 1920. Y Dylan ya lo había convertido en otra canción llamada “Hard Times in New York”. Y luego lo transformó nuevamente en “Maggie’s Farm”, excepto esta vez con Mike Bloomfield, un gran jugador de blues, en la guitarra. Una de las cosas que Dylan hace tan bellamente es tomar una tradición, reinventarla y llevarla a otro lugar.

Me gustó la última escena inventada, donde Dylan sale a ver a Woody Guthrie en un hospital en Nueva Jersey. Anteriormente en la película, Guthrie le había dado a Dylan su armónica y Dylan decide mantenerlo. Y a medida que llegan los créditos, lo vemos montando en su motocicleta. Esa escena es significativa no solo en lo que dice sobre Guthrie como el mentor de Dylan, sino también porque dice que Dylan no renunciará a lo que había hecho como músico folk, a pesar de que estaba avanzando artísticamente. Esa es la diferencia entre un ideólogo y un artista. Los ideólogos renuncian a las cosas. Los artistas absorben las cosas y usan todo a su disposición para crear.

Seeger y los otros cantantes de folk blancos mayores se encuentran como reaccionarios pesados. ¿Esa es justa?

Alguien me preguntó recientemente, ¿por qué la gente se enojó por Dylan tocando música eléctrica cuando Johnny Cash y Muddy Waters ya estaban jugando eléctricos? Eso es porque hubo esta compartimentación. Si fueras un sureño blanco, podrías seguir adelante y tocar música country electrificada. Si eras un hombre negro de Mississippi que ha ido a Chicago, claro. Pero si eres la encarnación de un movimiento que apreciaba su pureza, su autenticidad y su conexión con la “gente”, también conocida como proletariado, no podrías. Entonces, hubo esta compartimentación que creo que era sutilmente jerárquica. A pesar de que Seeger y los otros folkies eran grandes combatientes para los derechos civiles, y defendieron a los artistas negros, una cierta visión condescendiente de otros músicos y otras tradiciones se metió.

¿Cuál es la influencia de Dylan en la música estadounidense?

Puso poesía inteligente en la música pop. Había formas de poesía ante él; Quiero decir, Cole Porter tenía más que un toque de poeta. No estoy dejando a esa gente. Pero Dylan introdujo la poesía modernista y otras formas líricas, incluida la baladería popular tradicional, que eran prácticamente desconocidas en la música popular antes que él. Él conoce cada centímetro de música estadounidense y ha logrado llevarla a lugares en los que nunca había estado antes.

Entrevista realizada y condensada por MFB

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