El iceberg más grande del mundo, una pared de hielo de 40 metros de altura y un área mayor que el Territorio de la Capital Australiana, se desplaza constantemente hacia una remota isla británica frente a un extremo de la Antártida, seis semanas después de desprenderse de su fondo marino.
La placa de hielo, denominada A23a y descrita como un megaberg, pesa casi un billón de toneladas y podría estrellarse contra la isla Georgia del Sur antes de quedarse atascada o ser guiada por la tierra por las corrientes.
El iceberg más grande del mundo, llamado A23a y fotografiado vía satélite el 23 de enero, se ha liberado de su anclaje en el fondo marino en el Océano Austral y se está desplazando gradualmente hacia la isla británica Georgia del Sur. (Suministrado: Centro Nacional del Hielo de EE. UU. (USNIC))
Si se atasca, el iceberg podría dificultar que los padres de pingüinos bebés en la isla alimenten a sus crías y algunos podrían morir de hambre.
Si bien los científicos e investigadores aún no están preocupados por el daño potencial que podría causar el iceberg, algunos han expresado su entusiasmo por un proceso natural que involucra a A23a y que, según dicen, ocurre con más frecuencia debido al cambio climático causado por el hombre.
La plataforma de hielo, fotografiada aquí vía satélite el 15 de noviembre de 2023, había estado conectada al continente de la Antártida durante décadas. (Reuters: Unión Europea/Copernicus Sentinel-3)
El desprendimiento de icebergs es normal, pero ocurre con mayor frecuencia a medida que cambia el clima y fluye más agua dulce hacia los océanos, según Andrew Meijers, oceanógrafo físico del British Antártida Survey.
Meijers examinó el iceberg de cerca en diciembre de 2023, cuando pasó por primera vez junto al barco de investigación RRS Sir David Attenborough.
Dijo que por cada trozo de iceberg visible sobre la superficie del agua, había diez veces más hielo debajo.
El iceberg avanza a un ritmo glacial de un metro cada tres a siete segundos, afirmó Meijers.
En las próximas dos a cuatro semanas, el iceberg se acercará a la isla Georgia del Sur y podría quedar atrapado en la plataforma poco profunda frente al territorio británico, o podría desviarse alrededor de ella, según el oceanógrafo.
A23a tiene 40 metros de altura, una superficie mayor que el territorio de la capital australiana y pesa casi un billón de toneladas. (Reuters: Rob Suisted/redes sociales)
Con el tiempo, A23a se romperá y se derretirá como suelen hacer los icebergs, pero la mayor preocupación para los investigadores ahora es el impacto que podría tener en los pingüinos en su ciclo de reproducción de verano, dijo Meijers.
Este iceberg se desprendió de la Antártida por primera vez en 1986, pero ha estado encerrado en una zona abarrotada de hielo marino durante décadas.
Los investigadores dicen que si la plataforma de hielo choca con la isla Georgia del Sur, podría romperse en icebergs más pequeños o podría desviarse por completo alrededor de la tierra. (Reuters: Rob Suisted/redes sociales)
El 13 de diciembre del año pasado, el Servicio Antártico Británico anunció que el mega iceberg se había liberado de su último encallamiento en el fondo marino y estaba a la deriva en el Océano Austral.
ABC/AP
