Los Estados Unidos de América eliminaron TikTok la madrugada del 19 de enero. Un gobierno formado “por el pueblo, para el pueblo”, en palabras de Abraham Lincoln, ha puesto a disposición de esa gente escasas pruebas de por qué. A medida que quienes están en el poder en el último momento se dan cuenta de lo impopular que podría ser una medida tan paternalista, cada uno está haciendo lo mejor que puede para echarle la culpa a los demás.
¿Por qué Estados Unidos prohibió una aplicación utilizada y apreciada por unos 170 millones de estadounidenses? Por miedo a la propaganda y la recopilación de datos de China. Es una medida de gran alcance y sin precedentes. El texto de la Ley de Protección de los Estadounidenses contra Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros, aprobada en abril y firmada por Joe Biden, dice: “Este proyecto de ley prohíbe distribuir, mantener o proporcionar servicios de alojamiento de Internet para una aplicación controlada por un adversario extranjero (por ejemplo, TikTok)”. Tanto un tribunal federal de apelaciones como la Corte Suprema de Estados Unidos han afirmado que ese fundamento es suficiente.
En su fallo unánime, los jueces de la Corte Suprema de Estados Unidos escribieron: “No hay duda de que, para más de 170 millones de estadounidenses, TikTok ofrece una salida distintiva y amplia de expresión, un medio de participación y una fuente de comunidad. Pero el Congreso ha determinado que la desinversión es necesaria para abordar sus bien fundamentadas preocupaciones de seguridad nacional con respecto a las prácticas de recopilación de datos de TikTok y su relación con un adversario extranjero”.
Y, sin embargo, hasta la fecha el gobierno no ha publicado ninguna evidencia de que el Partido Comunista Chino haya manipulado los feeds de TikTok de los estadounidenses. El mero espectro de tal “manipulación encubierta”, como la llamó el procurador general de Estados Unidos durante los argumentos orales de la Corte Suprema, fue suficiente. Estados Unidos intentó presentar pruebas clasificadas al tribunal, que podrían haber contenido la pistola digital humeante, pero el tribunal se negó a considerarlo ya que la información no se revelaría al abogado de TikTok. A la segunda razón: TikTok recopila información confidencial sobre sus usuarios.
Los jueces escribieron en su opinión unánime: “Incluso si China aún no ha aprovechado su relación con ByteDance Ltd para acceder a los datos de los usuarios estadounidenses de TikTok, los peticionarios no ofrecen ninguna base para concluir que la determinación del Gobierno de que China podría hacerlo no es al menos una ‘ inferencia razonable[e] basado en evidencia sustancial’”.
Y aquí estamos. La fecha límite para que la empresa matriz de TikTok, ByteDance, anunciara una venta a un propietario no chino ha pasado sin intervención de la Corte Suprema de Estados Unidos, de Biden o del Congreso de Estados Unidos. Donald Trump quiere salvar la aplicación y está pensando en voz alta en emitir una orden ejecutiva para hacerlo, pero eso tendrá que esperar para otro día. Por ahora, TikTok ya no existe.
Cada parte involucrada se esfuerza por eximirse de responsabilidad.
Desde el principio, ByteDance adoptó un enfoque de todo o nada, negándose a considerar la posibilidad de vender la aplicación. Hace dos años, Beijing indicó que también se opondría a una venta, y desde entonces el gobierno chino ha ofrecido pocos comentarios. No hubo informes de acuerdos casi alcanzados ni de una reunión secreta entre un comprador potencial y un ejecutivo de la empresa. Si se pusiera en marcha una venta, Beijing tendría que aprobar la exportación del algoritmo de TikTok a una potencia extranjera. Fue prohibición o fracaso. No tenía por qué ser así.
La Casa Blanca, por su parte, se aferró el viernes a su posición de que TikTok “debería permanecer disponible para los estadounidenses, pero simplemente bajo propiedad estadounidense”. ¿Qué ha hecho la Casa Blanca para que eso suceda? Fue el propio Biden quien promulgó el proyecto de ley de prohibición o venta. Biden ahora dice que no hará cumplir la prohibición, lanzando el balón político a Trump, quien tomará posesión el lunes y dice que le dará a TikTok un respiro de la prohibición de 90 días.
Pero fue el propio Trump quien originó la prohibición de TikTok en 2020. Ahora dice que quiere “salvar TikTok” y puede ordenar al Departamento de Justicia de EE. UU. que no aplique la ley con ligereza. Eludir una ley del Congreso confirmada por el tribunal más alto del país sería una hazaña extraordinaria de contravención legal y, sin embargo, es uno de los resultados probables de nuestra situación actual. ¿Quién fue entonces quien prohibió TikTok? ¿De quién es la culpa?
Al desplazarse por la aplicación el viernes, las referencias a la prohibición abarcan desde comentarios divertidos sobre la desconexión del gobierno:
“No es el calentamiento global. No es acceso a la atención sanitaria ni a la asistencia social: ¡aburrido! Corrupción en las altas esferas, ciudadanos recibiendo disparos, con todo lo que está sucediendo, ¡ahora es el momento perfecto para prohibir TikTok! se lee la letra de una canción de @oct_official sobre la situación actual. Ha recibido alrededor de 600.000 me gusta.
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Para enfurecerse:
“La parte más triste de todo este maldito asunto es que el gobierno de Estados Unidos simplemente miró a su gente directamente a la cara, directamente a los ojos, y dijo: ‘¡Tu voz no importa, y nunca lo hizo!’ Te venden el sueño americano; te venden las libertades que crees que tienes; y luego se dan vuelta, te los quitan y dicen que no hay nada que puedas hacer al respecto. Los países fascistas prohíben las aplicaciones”, gritó desde su coche @bryanandrewsmusic, con 2,6 millones de seguidores. Su vídeo ha acumulado 1,3 millones de me gusta.
A los elogios más sinceros:
“Realmente se siente como si nuestros padres vinieran a mitad del año escolar y dijeran: ‘Sí, olvídate de todos tus amigos, olvídate de todo el arduo trabajo que hiciste en esta escuela, tendrás que empezar desde cero'”. TikToker @inzlay dijo en un video de ella llorando y despidiéndose de sus 24.500 seguidores en TikTok. Acumuló 300.000 me gusta. “Suena dramático decir que no sé qué haré sin TikTok, pero realmente no sé quién seré sin TikTok. Gran parte de lo que me he convertido en los últimos seis años y gran parte de mi crecimiento proviene de muchas de las cosas que he aprendido en esta aplicación. Realmente odio decir adiós”.
Sin embargo, en los tribunales, los jueces se han puesto del lado del argumento de que el gobierno puede juzgar las nuevas tecnologías y los principales medios expresivos como amenazas y eliminarlas. De esta manera se mantiene el argumento legal y se confirma la prohibición.
