Con más de 100 partidos, Big Brothers Big Sisters espera aumentar su número este año.
La directora ejecutiva, Kayla Minchew, dijo que están en escuelas primarias, pero quieren ingresar a escuelas intermedias donde los voluntarios puedan pasar el rato con sus “Pequeños” durante el día escolar durante el almuerzo, la educación física o el recreo, pero no durante el tiempo de instrucción.
El rango de edad para los Littles en el programa es de 6 años y llega hasta los 21.
“La investigación está descubriendo que los niños necesitan ese apoyo durante toda la universidad y también durante la transición de la escuela secundaria a la edad adulta, por lo que podemos atender a niños hasta los 21 años. Eso es bastante reciente en los últimos años”, dijo Minchew.
Están entusiasmados por realizar más de 100 coincidencias. Añadió que no han tenido tantos partidos desde 2020.
“Sé que este equipo ha trabajado muy duro reclutando y haciendo esos partidos y apoyándolos y asegurándose de que tengamos relaciones buenas y positivas que durarán. Estamos muy orgullosos de nuestro equipo. Estamos orgullosos de nuestra junta directiva y de todos los que se esforzaron por tener un año exitoso”, dijo Minchew.
Adrián Vega es un “Grande” para los Pequeños de la organización y Karmen Bryant está en la junta directiva.
Vega ha estado involucrada con Big Brothers Big Sisters durante cinco años y medio.
“A medida que mis dos hijos crecieron, mi hijo Avery tiene 22 años y mi hija Della tiene 20, estaba buscando un lugar para ser voluntario que me permitiera trabajar con niños o jóvenes. En ese momento, el programa de Big Brothers Big Sister en Odessa estaba basado en la escuela, a través de ECISD. Gracias a mi trabajo con Education Partnership of the Permian Basin, descubrí esta oportunidad”, dijo Vega, quien ahora es vicepresidente de Avance Institucional en Midland College.
Vega y su “pequeño” Jonathan han sido emparejados desde que él estaba en quinto grado en la escuela primaria Blackshear. Ahora es estudiante de segundo año en New Tech Odessa High School.
“He disfrutado pasar el rato con Jonathan y verlo crecer hasta convertirse en un hombre joven. Ha sido divertido hacer cosas juntos e ir a varios lugares de Odessa y Midland. Una de las cosas que más nos gusta hacer es comer en lugares en los que Jonathan quizás nunca haya estado antes. Por lo tanto, dedicamos gran parte de nuestro tiempo a experimentar cosas nuevas y a hablar sobre la vida y el crecimiento. Además, hemos asistido a conciertos musicales en el Wagner Noël, visitado exhibiciones de arte, ido a jugar bolos y haciendo caminatas”, dijo Vega.
Vega dijo que animaría a otros grandes a participar.
“Ser un Big con Big Brothers Big Sisters es una excelente manera de retribuir a nuestra comunidad y volcarse en la vida de un joven o una joven que tal vez no tenga un hermano, una hermana, un tío, una tía, un padre o una madre mayores. Además, es muy divertido y me alegro de que las ciudades de Odessa y Midland tengan un capítulo de Big Brothers Big Sisters disponible para que los grandes (mentores) y los pequeños (niños) formen parte”, añadió. .
Bryant, quien era una “Grande” en la escuela secundaria, dijo que le gusta ver a gente más joven como voluntaria en la organización.
Sydney Gore, directora de marketing del Centro de Artes Escénicas Wagner Noël, dijo que ha estado involucrada en Big Brothers Big Sisters durante poco más de un año. Había pensado en hacerlo en la universidad, pero no funcionó. Cuando regresó a Odessa y se estableció, decidió intentarlo.
También participa en Boys and Girls Club como miembro de la junta directiva.
“He visto a través de Boys and Girls Club lo que esa conexión puede aportar, especialmente siendo un miembro más joven de la junta directiva…” así que quería ver cómo funcionaría con Big Brothers Big Sisters, dijo Gore.
Agregó que hay muchos más jóvenes voluntarios que ha visto en los diferentes eventos que ha organizado la organización.
Gore dijo que el programa ha crecido en Odessa y que su contacto directo estará estacionado en Odessa de forma permanente.
Bryant dijo que la junta tomó una decisión estratégica de centrarse en Odessa.
“Ha sido fantástico”, dijo.
Bryant dijo que tienen 74 Littles que deben coincidir, pero 24 es el número que deben cumplir para llegar a donde estaban en 2024. Hubo 104 coincidencias en 2024.
Gore dijo que su pequeño tiene 14 años. Dijo que el hermano de su pequeño todavía está esperando una coincidencia.
“Todavía no ha habido una pareja perfecta para él, pero ella puede hablar con él sobre lo que hablamos. Realizamos diferentes salidas, Big Brothers Big Sisters son muchos eventos solo para grandes y pequeños. Hemos podido ir al lugar de salto en Midland. Fue muy divertido para el regreso a clases. Luego pudieron ir de compras a la oficina de Big Brothers Big Sisters en Midland para Navidad, lo cual a ella le encantó. Ella recibió regalos para todos los miembros de su familia. Definitivamente les brindan muchas oportunidades para hacer cosas diferentes. Su lugar favorito es Texas Roadhouse, así que siempre vamos a comer allí. Esa es su opción”, dijo Gore.
Añadió que su pequeño ha pasado por muchos desafíos en poco más de un año desde que los emparejaron.
“Esto realmente la ayudó a poder tener esa persona externa con quien hablar, que no es de la familia, que ella puede ser una especie de caja de resonancia conmigo y hablar sobre lo que necesite hablar. Eso realmente la ayudó a superar todas las diferentes cosas por las que ha pasado”, dijo Gore.
Agregó que ha notado que su Pequeña está madurando.
“Ella está en la escuela secundaria ahora, así que definitivamente esa madurez está comenzando a manifestarse. … Nos reunimos con nuestro contacto de Big Brothers Big Sisters una vez al mes, solo para comprobarlo. Me reúno con ella solo nosotros dos, y luego Little se reúne con ella también para ver qué está pasando. ¿Necesitamos ayuda o algo así? Porque definitivamente también existe ese apoyo allí”, dijo Gore.
Agregó que hablan mucho del futuro de su Little. Cuando los emparejaron por primera vez, su pequeña no pensó en la universidad.
“Eso no era algo que ella quisiera seguir. Pero ahora está más abierta a ello”, dijo Gore.
Muchas veces, Bryant dijo que la gente piensa en Big Brothers Big Sisters como solo dos personas, pero en realidad los voluntarios están impactando a toda la familia.
“Realmente, cuando piensas en el alcance, es mucho más que una sola persona. Es asombroso”, dijo Bryant.
Gore dijo que llevó a su Little al Banco de Alimentos del Oeste de Texas para un evento en el que pudieron cocinar y es posible que algunos de ellos no lo hubieran hecho antes. Agregó que hablaron sobre nutrición y cómo planificar el plato.
“Eso también me encanta, porque si bien las actividades divertidas son muy importantes, realmente trato de enseñar autosuficiencia y habilidades para la vida”, dijo Bryant.
Gore dijo que cree que muchos niños simplemente le tienen miedo a la estufa y probablemente hayan sido criados en hogares donde no la tocan.
“Entonces, para poder hacerlo de forma segura, aprender a usar una sartén y todo lo que contiene. Tienen que cortar cosas y usar un cuchillo… Hay un cuchillo de plástico, pero tienen que usarlo (para) las habilidades motoras finas”, añadió.
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