MELBOURNE – La dos veces campeona del Abierto de Australia, Naomi Osaka, se recuperó de un set en contra para derrotar a la cabeza de serie número 20, Karolina Muchova, 1-6, 6-1, 6-3 en la segunda ronda del Abierto de Australia el miércoles.
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Luego de su conmovedora victoria por 6-3, 3-6, 6-3 sobre Caroline García en la primera ronda, Osaka se sobrepuso a un comienzo lento para recuperar a la semifinalista del US Open del año pasado y avanzar a la tercera ronda en un Grand Slam por primera vez. tiempo transcurrido desde su regreso de la baja por maternidad.
“Significa mucho”, dijo Osaka en la cancha. “Para mí es una oponente increíblemente difícil de enfrentar. Ella me aplastó en el US Open cuando tenía mi mejor vestimenta. Estaba tan decepcionado. Estaba tan enojado.
“Me alegro de haberme vengado. No es malo, la venganza es competitiva. Es una de las oponentes más duras que existen”.
Tres conclusiones de otra valiente victoria del ex No.1 del mundo:
Osaka se mantiene fiel a su palabra: Osaka comenzó su temporada 2025 del Hologic WTA Tour en el ASB Classic en Auckland, Nueva Zelanda. De camino a su primera final de torneo desde Miami 2022, Osaka habló de una comprensión renovada de lo que necesita hacer para lograr los resultados que necesita desesperadamente para llegar lejos en los torneos de manera consistente.
“He dicho esto durante años”, dijo Osaka en Auckland, “no soy el jugador más talentoso pero siento que trabajo más duro y eso me da mucha confianza. Pero cuando te peleas a puñetazos con otra persona, al final, es quien más lo quiere.
“El año pasado fue muy difícil para mí tener esa mentalidad y eso se pudo ver en muchos de mis partidos. Creo que el tenis estuvo ahí durante todo el año, pero fue más una cuestión de mentalidad. Creo que ahora, aquí, creo que estoy listo para la batalla”.
Osaka se apresuró a admitir que no es conflictiva, pero hasta ahora su temporada 2025 ha demostrado que sus palabras pugilistas no son solo palabras vacías. Después de derrotar a García en la primera ronda, se le preguntó a Osaka si la victoria pasó página de su serie de desgarradoras derrotas en tres sets en 2024.
“Si dijeras ‘pasar página’, probablemente diría que fue en Auckland porque jugué partidos muy duros allí en condiciones realmente difíciles”, dijo Osaka. “Sentí que, aunque el tenis no fue necesariamente el más limpio, creo que fue el lado mental lo que me ayudó a llegar a la final. Estaba muy feliz por eso. Creo que esto continuó en este partido porque tampoco siento que haya jugado de la manera más limpia esta noche.
“Mentalmente tenía muchas ganas de ganar”.
Osaka se aferró para vengarse: El sorteo del Abierto de Australia ha resultado ser la gira de revancha de Osaka. Al vencer a García, se vengó de un par de derrotas sufridas por la francesa la temporada pasada, incluida una eliminación en primera ronda aquí. Muchova la eliminó en la segunda ronda del Abierto de Estados Unidos el otoño pasado y tiene el estilo de juego que puede destrozar la agresión básica de Osaka.
Y eso es precisamente lo que hizo el astuto checo en el primer set. Muchova tomó una ventaja de 5-0 en el primer partido, duplicando a Osaka en la columna de ganadores y luciendo como la jugadora más inteligente y hábil destinada a una victoria en sets corridos.
Pero Osaka dio señales de vida en el último juego del set. Generó tres puntos de quiebre pero no pudo convertir, pero el juego pareció infundir fe a Osaka.
“Después del primer set, me dije a mí mismo: luchar por cada punto”, dijo Osaka. “Si me gana 6-1, 6-1, entonces será la mejor jugadora de todos los tiempos”.
Efectivamente, Osaka hizo uso de su poder y encontró sus objetivos. Le dio la vuelta a Muchova al derribar el derechazo de la checa y, al final del partido, cambió la hoja de estadísticas a su favor.
Osaka terminó con 33 ganadores por 27 errores no forzados, mientras que Muchova anotó 27 ganadores por 29 errores no forzados.
Osaka se enfrenta a continuación a otro enemigo familiar: Será una batalla de mamás en la tercera ronda cuando Osaka se enfrente a Belinda Bencic que regresa, quien juega su primer Grand Slam desde que dio a luz a su hija Bella. Bencic ha sido otro duro adversario a lo largo de su carrera, con la suiza teniendo un récord de 3-2 sobre Osaka.
“Creo que va a ser un partido divertido”, dijo Bencic después de su victoria por 6-1, 7-6(3) sobre Suzan Lamens. “Creo que ella me venció la última vez, pero tengo un buen historial contra ella. Pero en realidad ya no significa nada. Me siento bien interpretandola. Creo que va a ser un buen partido. Ojalá en una cancha grande.
“Realmente disfrutando. estar en tercera ronda y tener una oportunidad como ésta”.
Osaka estará lista para otro desafío más contra un adversario bien conocido. No importa su historia o experiencia de vida compartida, Osaka tendrá su cara de juego.
“Probablemente agregue cosas extra para ustedes. No necesariamente para mí”, dijo Osaka. “Por supuesto, nos etiquetan como ‘mamás’. Creo que cuando vas a la cancha de tenis, simplemente te consideras un jugador de tenis”.
