Con el clima invernal en camino al norte de Alabama, TVA está preparando todas sus plantas de energía para el frío extremo.
TUSCUMBIA, Alabama — Con un clima extremadamente frío en camino hacia el norte de Alabama, la Autoridad del Valle de Tennessee ha preparado sus sitios en toda la región para prepararse contra el severo clima invernal. Una de sus centrales eléctricas en Tuscumbia, la Planta de Turbinas de Combustión Colbert, mostró algo de esa protección climática.
La TVA opera en siete estados del sureste de EE. UU. y presta servicios a más de 10 millones de personas. Y sólo en Alabama, suministran energía a 1,2 millones de personas a través de 25 cooperativas y compañías eléctricas locales. Lo hacen a través de fuentes de energía básicas como la energía nuclear, el carbón y las represas hidroeléctricas, pero también generan energía adicional a través de gas natural, como las turbinas de la planta de combustión Colbert.
Para tenerlo todo listo para el clima invernal en Shoals, el gerente de planta, Mark Rutland, dijo que envuelven su equipo en mangas calentadas llamadas trazadores de calor y se reúnen durante todo el año para obtener protección adicional.
“La preparación invernal para TVA es un trabajo que dura todo el año”, dijo Rutland. “De hecho, nos hemos estado preparando para el clima invernal en el valle de Tennessee desde marzo del año pasado. Tenemos reuniones periódicas, ya sea mensuales o trimestrales, donde tenemos sesiones de desafío y ejercicios teóricos. Y hablamos de las lecciones aprendidas y creamos acciones correctivas”.
“Siempre hay algo nuevo que podemos aprender cada vez que se nos presenta este tipo de clima”, añadió.
Cuando el clima invernal se vuelve severo, las temperaturas bajo cero podrían dejar fuera de servicio la red eléctrica. El equipo de la planta Colbert está diseñado para soportar temperaturas tan bajas como -5 grados Fahrenheit durante hasta 24 horas. Debido a que mantener la electricidad encendida es tan crucial, Rutland dijo que el gobierno federal monitorea la TVA para ayudar a garantizar que no se corte la energía.
“No queremos que eso afecte a los hospitales, las escuelas y los hogares de ancianos”, dijo. “Ahora somos responsables, a nivel federal, de cumplir con ciertas pautas de preparación para el clima invernal debido a la importancia que tiene para la infraestructura del Valle de Tennessee”.
Pero la portavoz de TVA, Clarissa McClain, dijo que cree que la corporación federal está a la altura de la tarea debido a su preparación durante el último año.
“La madre naturaleza es impredecible”, dijo. “Nadie está a cargo del clima, pero lo que sí controlamos es nuestra preparación, las inversiones que hemos realizado, la capacitación de nuestros empleados. Y eso es algo que TVA ha hecho continuamente durante los últimos años. Entonces, sentimos que nuestros esfuerzos para prepararnos para el clima invernal han sido significativos y han sido constantes desde entonces. Hemos hecho todo lo que hemos podido para estar preparados para cualquier cosa que la Madre Naturaleza nos depare”.
La temporada de invierno trae consigo más demanda de energía que cualquier otra época del año. El año pasado alcanzaron un pico de energía histórico por esta época y se espera que la demanda crezca con cientos de miles de recién llegados al Valle de Tennessee.
TVA ofrece incentivos energéticos para empresas, reembolsos para propietarios de viviendas por mejoras energéticas en el hogar y una evaluación energética del hogar a través de una asociación con EnergyRight.
