Zion Williamson regresó a la cancha el martes por la noche luego de una ausencia de 27 juegos por una distensión en el tendón de la corva.
Fue un espectáculo bienvenido para los fanáticos de los New Orleans Pelicans, y hubo mates destacados. Pero eso no resultó en una victoria de los Pelicans.
No hubo signos de óxido para Williamson, quien ofreció un espectáculo frente a la multitud local de Nueva Orleans. Pero Anthony Edwards impulsó a los Timberwolves a ganar 104-97. La derrota dejó a los Pelicans con marca de 7-30 en una temporada plagada de lesiones.
La buena noticia para Nueva Orleans es que Williamson parecía completamente recuperado y anotó 22 puntos, seis rebotes, cuatro asistencias y tres robos. También lideró el juego con tres mates, uno de los cuales no habría estado fuera de lugar en un concurso de mates.
Sion ofrece un espectáculo
Williamson subió al tablero temprano con una devolución de una bandeja fallida de Herbert Jones. Su segundo cubo fue uno para lo más destacado. Williamson corrió por la cancha en un descanso y atrapó un largo globo de CJ McCollum en la línea de fondo para un alley-oop a dos manos que redujo el déficit inicial de los Pelicans a 16-8.
Pero guardó lo mejor para la segunda mitad. Los Pelicans empataron el juego a 54 en el entretiempo y luego anotaron los primeros tres encestes del tercer cuarto. Dos de ellas fueron volcadas de Williamson, la primera de las cuales Williamson se encontró completamente solo en la transición después de robarle el bolsillo a Edwards.
Aprovechó el momento al máximo con un tomahawk de 360 grados.
Los Pelicans ampliaron su ventaja a 64-56 a mitad del cuarto. Pero los Timberwolves tomaron el control a partir de ahí y lideraron todo el último cuarto en parte debido a una gran noche de Edwards.
Edwards lideró a los Timberwolves con 32 puntos, nueve rebotes y tres asistencias y estuvo espectacular desde larga distancia con un esfuerzo de 7 de 11 desde más allá del arco de 3 puntos.
¿Podrá Sión mantenerse saludable esta vez?
Williamson ha jugado ahora en siete de los 37 partidos de los Pelicans en otra temporada plagada de lesiones. En medio de una serie de lesiones de varios jugadores clave, Nueva Orleans ha tenido el peor comienzo en la Conferencia Oeste. Brandon Ingram, Dejounte Murray, McCollum, Jones y Trey Murphy III se han perdido un tiempo significativo por lesiones esta temporada junto con Williamson.
Pero son las lesiones de Williamson las que se han convertido en un estribillo familiar desde que los Pelicans lo seleccionaron con la primera selección general en el Draft de la NBA de 2019. Williamson ha jugado sólo 191 de 427 partidos de temporada regular de los Pelicans debido a diversas lesiones desde que se unió al equipo.
Ha jugado 29 partidos o menos en tres temporadas diferentes, incluso se perdió toda la campaña 2021-22 por una lesión en el pie. Williamson jugó 70 partidos en la temporada 2023-24, la mayor cantidad de su carrera en la NBA.
Regresa a una plantilla que aún no cuenta con su ex All-Star Ingram, quien ha estado fuera de juego por una lesión en el tobillo durante los últimos 12 juegos. Murray, McCollum, Jones y Murphy han regresado de ausencias prolongadas, aunque Murphy se perdió el partido del martes por un esguince de tobillo.
A pesar del historial de lesiones de Williamson, los Pelicans lo firmaron con una extensión máxima de cinco años y $197 millones en 2022 que se extenderá hasta la temporada 2027-28. Según se informa, las últimas tres temporadas del acuerdo no están garantizadas debido a una cláusula de partidos jugados que se activó cuando jugó solo 29 partidos durante la temporada 2022-23.
Cuando estuvo sano, Williamson ha sido una fuerza interior imponente en la cancha. A lo largo de su carrera, promedió 24,6 puntos, 6,6 rebotes y 4,2 asistencias con un 58,7% de tiros de campo.
