GAINESVILLE, Fla. – Alijah Martin anotó 18 puntos, Denzel Aberdeen agregó 16 y Florida, el octavo clasificado, derrotó a Tennessee, el mejor clasificado, 73-43 el martes por la noche para derrotar al último equipo invicto en la División I de baloncesto masculino.
Alex Condon aportó 12 puntos y 12 rebotes para su segundo doble-doble esta temporada cuando los Gators (14-1, 1-1 en la Conferencia Sureste) vencieron a un equipo número uno por tercera vez en la historia de la escuela, la primera en seis intentos. en casa, y extendió su racha de victorias en casa a 16.
Florida, favorita por 2½ puntos según la casa de apuestas BetMGM, dominó desde el principio. Los Gators anotaron los primeros 12 puntos mientras los Volunteers (14-1, 1-1) fallaron sus primeros nueve tiros.
Los Vols hicieron cuatro tiros en los primeros 20 minutos y perdían por 36 puntos al final frente a 11.011 aficionados.
“Esta noche jugamos con gran fortaleza física y mental”, dijo el entrenador de Florida, Todd Golden. “Los ocho muchachos que jugaron respondieron al timbre y obviamente defendimos increíblemente bien esta noche. … Es un gran resultado para nosotros”.
Chaz Lanier, quien jugó cuatro temporadas en el norte de Florida antes de firmar con Tennessee, anotó 10 puntos con 3 de 16 tiros para los Vols.
“Esto podría ser bueno para nosotros”, dijo el entrenador de Tennessee, Rick Barnes, después de la derrota. “Aprenderemos de ello”.
Uno de los mejores equipos defensivos del país, los Vols se mostraron sólidos en ese lado de la cancha. Casi todas las canastas que hizo Florida fueron impugnadas. El final ofensivo, sin embargo, fue una historia diferente.
Aberdeen y Will Richard anotaron triples consecutivos para Florida a mitad de la primera mitad, convirtiendo una ventaja de seis puntos en una ventaja de 13 puntos y provocando un frenesí en la multitud.
Los Gators sí arruinaron una cosa: vendieron boletos para estudiantes al público como parte de un paquete de vacaciones de tres juegos. La policía tuvo que escoltar a decenas de estudiantes enojados fuera de sus asientos habituales en la cancha antes del inicio.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
