Sos redes sociales siempre han actuado como una especie de espejo de la sociedad en su conjunto. Los algoritmos y las amplificaciones de una existencia siempre en línea han ayudado a acentuar las peores partes de nuestras vidas, mientras esconden y ocultan las mejores. Es parte de la razón por la que estamos tan polarizados hoy, con dos tribus gritándose una a la otra en las redes sociales hacia un enorme abismo de desesperanza.
Eso es lo que hace que la declaración de un titán de la gran tecnología esta semana sea tan preocupante. Abandonen la esperanza todos los que entren: menos de dos semanas antes de que Donald Trump regrese a la Casa Blanca para una segunda oportunidad en la presidencia de Estados Unidos, Meta, la empresa matriz de Facebook, WhatsApp, Instagram y Threads, ha realizado cambios importantes en la moderación de contenidos. y al hacerlo parece alinearse con las opiniones del presidente entrante.
En un extraño mensaje de vídeo publicado en su página personal de Facebook el martes, el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, anunció que la plataforma se deshará de sus verificadores de datos. ¿En su lugar? Gobierno de la mafia.
Zuckerberg ha dicho que la plataforma, que cuenta con más de 3 mil millones de personas en todo el mundo iniciando sesión en sus aplicaciones todos los días, adoptará un formato de notas comunitarias al estilo de Elon Musk para controlar qué es y qué no es un discurso aceptable en sus plataformas. A partir de EE. UU., la compañía cambiará drásticamente la ventana de Overton hacia quien pueda gritar más fuerte.
El director ejecutivo de Meta prácticamente admitió que la medida tuvo motivaciones políticas. “Es hora de volver a nuestras raíces en torno a la libertad de expresión”, dijo, confesando que “las restricciones en temas como la inmigración y el género […] están fuera de contacto con el discurso dominante”. Admitió haber cometido “errores de censura” en el pasado (en este caso, probablemente refiriéndose a los últimos cuatro años de reprimir el discurso político mientras un presidente demócrata estaba en el cargo) y dijo que “trabajaría con el presidente Trump para hacer frente a los gobiernos extranjeros que persiguen a las empresas estadounidenses para censurar más”.
El comentario más silbante fue un comentario descartable de que Meta trasladaría lo que quedaba de sus equipos de confianza, seguridad y moderación de contenido fuera de la liberal California y que su moderación de contenido en EE. UU. ahora estaría basada en la incondicionalmente republicana Texas. Lo único que faltaba en el vídeo era que Zuckerberg llevara un sombrero de Maga y portara una escopeta.
Para ser claros: todos los empresarios toman medidas astutas para adaptarse al clima político. Y hay pocas tormentas más violentas que el huracán Trump acercándose a Estados Unidos. Pero pocas decisiones de personas importan más que las de Mark Zuckerberg.
El CEO de Meta se ha convertido, en los últimos 21 años, en una parte central de nuestra sociedad. Inicialmente, supervisó un sitio web utilizado por estudiantes universitarios. Ahora lo utilizamos miles de millones de personas de todos los ámbitos de la vida. Lo que a principios de la década de 2000 era una pintoresca búsqueda de diversión en línea se ha convertido en la “plaza pública de facto”, para tomar prestadas las palabras de Elon Musk. A donde va Meta, le sigue el mundo (en línea y fuera de línea). Y Meta acaba de decidir tomar un giro drástico y dramático con el freno de mano hacia la derecha.
No me creas. Créele a los perros guardianes. “El anuncio de Meta hoy es una retirada de cualquier enfoque sensato y seguro para la moderación de contenido”, dijo en un comunicado la Junta de Supervisión de Real Facebook, un árbitro independiente y autoproclamado de los movimientos de Meta.
La razón por la que dicen eso es porque si hay algo que hemos aprendido al estar tan polarizados durante la última década o más en las redes sociales, es que aquellos que están más enojados ganan las discusiones. La indignación y las mentiras pueden propagarse en las redes sociales y sólo se han podido controlar en parte gracias a la capacidad de las plataformas para intervenir cuando las cosas se salen de control. (Recuerde que hace apenas cuatro años, Meta suspendió a Donald Trump de Facebook e Instagram durante dos años por incitar a la violencia que asoló el Capitolio el 6 de enero de 2021).
Las redes sociales siempre han tenido dificultades para moderar el discurso en sus plataformas. Lo único que están seguros de hacer, cualquiera que sea el modo en que hayan llegado a una discusión, es molestar al 50% de la población. Esas plataformas no se han ayudado a sí mismas con una subinversión crónica a favor de hacer crecer su negocio a toda costa. Las plataformas han dicho durante mucho tiempo que la moderación efectiva es una cuestión de escala irresoluble, pero es un problema que crearon con una búsqueda desenfrenada de escala a toda costa.
Ciertamente, controlar el discurso en línea es difícil y, ciertamente, la moderación de contenidos al nivel que compañías como Meta han estado tratando de operar no ha funcionado. Pero renunciar por completo a ello en favor de notas comunitarias no es la respuesta. Sugerir que se trata de una decisión racional y basada en evidencia oculta la realidad: se trata de una medida políticamente conveniente para un hombre que esta semana vio la salida de un autodenominado centrista “radical”, Nick Clegg, como su jefe de política global en favor de de uno de tendencia republicana. Y quien también nombró a Dana White, director ejecutivo de Ultimate Fighting Championship y aliado cercano de Trump, para la junta directiva de Meta.
En muchos sentidos, no se puede culpar a Zuckerberg por arrodillarse ante Donald Trump. El problema es que su decisión tiene enormes ramificaciones.
Este es un evento a nivel de extinción para la idea de la verdad objetiva en las redes sociales: un organismo que ya estaba en soporte vital, pero que se aferraba en parte porque Meta estaba dispuesto a financiar organizaciones independientes de verificación de datos para tratar de mantener algún elemento de veracidad, libre de prejuicios políticos. La noche es día. Arriba es abajo. Meta es X. Mark Zuckerberg es Elon Musk. Abróchese el cinturón para vivir cuatro años en línea turbulentos, vitriólicos y libres de hechos.
