La nueva atención prestada al HMPV (sólo uno entre una serie de gérmenes que causan el resfriado común) probablemente se deba a la mejora de las capacidades de detección de virus en China y otros países.
La temporada de enfermedades invernales en China es menos grave en comparación con el año anterior, según datos de su autoridad sanitaria. Pero la proliferación de un patógeno de larga data aunque poco conocido llamado metaneumovirus humano (HMPV) ha causado alarma tanto en casa como en otros países.
Los casos de hMPV están en constante aumento y el patógeno ha sido identificado como la principal causa de enfermedad respiratoria y hospitalizaciones este invierno, dijo el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades. Si bien no es un virus nuevo, el hMPV también parece estar molestando a los gobiernos de toda la región, con India, Malasia y Hong Kong reportando casos en los últimos días.
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Indonesia y Vietnam dijeron que están siguiendo de cerca la situación del HMPV en China y pidieron al público que no entre en pánico.
La nueva atención sobre el HMPV, solo uno entre una serie de gérmenes que causan el resfriado común, probablemente se deba a la mejora de las capacidades de detección de virus en China y otros países después de la pandemia de Covid, durante la cual los gobiernos gastaron millones en pruebas de infraestructura y las empresas se apresuraron a desarrollar mejores kits de detección de virus. Y cinco años después de que el SARS-CoV-2 confinara al mundo, los brotes de enfermedades en China atraen una enorme atención y, a menudo, son objeto de publicaciones engañosas en las redes sociales.
En 2023, los casos de neumonía en niños chinos llevaron a la Organización Mundial de la Salud a pedir a Beijing que compartiera información sobre los patógenos respiratorios en circulación.
El HMPV, descubierto por primera vez en los Países Bajos en 2001, se ha vuelto mucho más fácil de detectar y se encuentra entre un conjunto de patógenos respiratorios que ahora detectan los kits de prueba de uso común.
Las pruebas de laboratorio para detectar patógenos, incluido el hMPV, solían llevar mucho tiempo y los resultados a menudo se confirmaban mucho después de que el paciente ya se había recuperado. “Las pruebas actuales pueden identificar el virus que causa infecciones en media hora, de modo que los pacientes lo descubrirán rápidamente y eso generará más aprendizaje y atención”, dijo Hu Yang, médico del Hospital Pulmonar de Shanghai, al National Business Daily el mes pasado.
Aunque el HMPV puede enfermar gravemente a las personas, la situación actual es “muy diferente” a la pandemia de Covid-19, que fue completamente nueva para los humanos, dijo la profesora Jill Carr, viróloga de la Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Flinders.
Sus síntomas son leves en la mayoría de los casos e incluyen tos, fiebre, secreción nasal y dolor de garganta. No existe vacuna contra el virus y puede provocar neumonía o incluso hospitalización en grupos de alto riesgo como niños, ancianos con enfermedades crónicas y pacientes que reciben tratamientos inmunosupresores.
China seguirá viendo múltiples patógenos alimentando su brote de enfermedades invernales hasta la primavera, dijeron los CDC del país el mes pasado.
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