Con una vegetación reseca y uno de los vientos más fuertes de Santa Ana en más de una década que se espera que azote esta semana, el sur de California se está preparando para el tipo de clima que puede ayudar a que los incendios forestales se produzcan y se propaguen rápidamente.
Los meteorólogos advirtieron el martes que esperaban que vientos “destructivos y potencialmente mortales” se combinaran con aire seco, creando un evento crítico de incendio en el sur de California en los próximos días. “Esto es lo peor que puede haber en términos de clima de incendio”, dijeron los meteorólogos.
Se emitió una rara advertencia de bandera roja de “situación particularmente peligrosa” para partes de los condados de Ventura, Los Ángeles y Orange, incluido el centro de Los Ángeles, para el martes y miércoles. Es la tercera vez esta temporada que los meteorólogos emiten este nivel de advertencia; Las dos advertencias anteriores se produjeron durante las condiciones que provocaron los incendios forestales de Mountain y Franklin. Aún así, este tipo de advertencias son poco comunes: antes de este año, la oficina del Servicio Meteorológico Nacional de Los Ángeles las había emitido solo dos veces, ambas para advertencias en 2020.
Además del riesgo de incendio, las ráfagas de viento generalizadas y dañinas, que alcanzan entre 50 y 80 millas por hora, e incluso por encima de las 100 mph en las montañas, pueden derribar árboles y líneas eléctricas. Los meteorólogos advirtieron que esta sería probablemente la tormenta de viento más destructiva desde 2011, cuando fuertes vientos soplaron a través de Pasadena y las colinas cercanas del Valle de San Gabriel, cerrando escuelas y causando grandes daños. La tormenta de esta semana podría causar daños comparables en áreas similares, a lo largo de los corredores de las autopistas 118 y 210, dijeron los meteorólogos.
Anticipándose, las empresas de servicios públicos que prestan servicios en la región advirtieron que podrían comenzar a cortar el suministro eléctrico a algunos clientes, aunque ninguna lo había hecho todavía hasta el lunes por la noche. San Diego Gas and Electric Company dijo que estaba considerando cortar el suministro eléctrico a más de 64.000 clientes a partir del mediodía del martes. Southern California Edison dijo que estaba considerando cortar a casi 400.000 clientes, uno de los cortes preventivos más grandes de su historia.
Estos vientos no son inusuales y los vientos más fuertes de Santa Ana suelen ocurrir en esta época del año. Pero en enero, Los Ángeles generalmente ha llovido lo suficiente como para mitigar la amenaza de incendio porque la vegetación es más verde y hay más humedad en el suelo. Este año, ese no ha sido el caso, dijo Rich Thompson, meteorólogo del Servicio Meteorológico de Los Ángeles.
Debido a que la vegetación es extremadamente seca, si comienza un incendio, estos vientos ayudarán a que se propague rápidamente, tal como lo hicieron con el incendio Mountain en noviembre en todo el condado de Ventura y con el incendio Franklin en Malibú en diciembre. “Cualquier chispa, cualquier fuente de ignición, podría provocar algo muy, muy dramático, muy, muy rápidamente”, dijo Thompson.
Después de una breve caída en la velocidad el martes por la tarde, se espera que los vientos se aceleren a niveles peligrosos desde el martes por la noche hasta el miércoles por la mañana. Los vientos racheados y las condiciones peligrosas podrían persistir hasta el jueves o incluso el viernes.
Los fuertes vientos más duraderos se producirán principalmente en los condados de Los Ángeles y Ventura. Los vientos de moderados a fuertes pueden incluso llegar a la costa del condado de Los Ángeles, especialmente en Hollywood Hills, Beverly Hills, Sepúlveda Pass, Malibú, y extenderse hasta Palos Verdes y la Isla Catalina desde el martes por la noche hasta el miércoles, según los meteorólogos del Servicio Meteorológico de Los Ángeles. oficina.
Incluso las áreas que no suelen ver ráfagas de viento dañinas, como partes de la cuenca de Los Ángeles y el Valle de San Gabriel, podrían sufrir fuertes vientos durante el pico de este evento. El peligro de incendio también aumentará en las zonas más profundas del sur de California, con riesgos críticos de incendio en el interior del condado de Orange, las montañas de Santa Ana, Inland Empire y las montañas de San Bernardino.
Los vientos pueden regresar la próxima semana. “No vamos a tener un respiro”, dijo Thompson. “Simplemente no se pronostica lluvia. Así que este será un problema persistente durante las próximas semanas”.
Jesús Jiménez contribuyó con informes desde Los Ángeles.
