Isak siempre ha lidiado con la presión del potencial. A los 16 años se convirtió en el goleador más joven en la historia de la liga del club local AIK y rápidamente se estableció como un gran prospecto en toda Europa. Pronto surgieron comparaciones con su legendario compatriota Zlatan Ibrahimovic, pero la pareja difícilmente podría haber sido más contrastante.
Isak no compartía la personalidad atrevida y egoísta de Ibrahimovic. Nacido de padres eritreos en Estocolmo, creció humilde e introvertido y eventualmente se convirtió en el tipo de jugador y persona alrededor del cual Newcastle quería construir su proyecto.
A menudo se le ha comparado con la leyenda del Arsenal, Thierry Henry: fantástico con el balón en los pies, inteligente para moverse por el centro y por los lados, todo ello con su característica facilidad.
En 2017 Isak se mudó al Borussia Dortmund, un caldo de cultivo para potenciales superestrellas, pero a diferencia de Jadon Sancho, Jude Bellingham y Erling Haaland, la vida en Alemania no funcionó. Los entrenadores que trabajaron con él reconocieron su capacidad, pero la timidez del jugador le impidió consolidarse.
Sin embargo, una reunión entre Isak y el entonces jefe del filial del Dortmund, Jan Siewert, le ayudó a cambiar su carrera. Mientras tomaban un café, Siewert le mostró al joven delantero dos fotografías una al lado de la otra: una del jugador sentado en el banco de suplentes del Dortmund y otra de él sonriendo después de marcar para Suecia. Siewart le preguntó a Isak cuál era la diferencia. Confianza. Después de hablar sobre su falta de eso, Isak comenzó a sentirse más cómodo.
Aunque encontró su lugar cedido en Holanda con el Willem II en 2019 (marcó 13 goles en 16 partidos de la Eredivisie), se unió a la Real Sociedad para pasar al siguiente nivel.
Isak no tenía el perfil de una estrella, pero su talento no estaba en duda. Sin olvidar de dónde venía ni sus valores, se puso en contacto con el profesor de español de su escuela en Suecia para agradecerle por ayudarlo a comprender el idioma, y terminaron recordando un viaje de estudios a Barcelona.
Una vez instalado en San Sebastián, Isak marcó 17 goles en su segunda temporada y también impresionó en la Eurocopa 2020 con Suecia. Aunque no anotó en el torneo, su actuación en la fase de grupos contra Eslovaquia demostró exactamente por qué era tan codiciado, driblando cómodamente a los defensores y ayudando a su país a ganar 1-0.
Las especulaciones en torno a él se intensificaron, pero solo seis goles en 32 partidos en 2021-22 reforzaron la idea de que no estaba listo para unirse a un club de élite por la tarifa exigida: más de £ 60 millones.
Newcastle inicialmente rechazó un acuerdo a ese precio, pero una lesión de Callum Wilson les hizo cambiar de opinión y rompieron su récord de transferencias en agosto de 2022.
