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Los incendios forestales comenzaron a estallar en el sur de California el martes por la mañana cuando una tormenta de viento generalizada y potencialmente mortal que podría ser una de las más destructivas que ha azotado la región en más de una década cobra vida y crea condiciones climáticas de incendio extremadamente peligrosas.
Al menos dos incendios se produjeron en el área de Los Ángeles a medida que aumentaron los vientos. El más grande, el incendio Palisades, creció rápidamente a 200 acres cerca del vecindario Pacific Palisades de Los Ángeles, según el Departamento de Bomberos de Los Ángeles.
El departamento de bomberos de la ciudad advirtió a los residentes cercanos a Palisades Drive que estuvieran preparados para una posible evacuación debido a la rápida propagación de las llamas, y emitió advertencias de evacuación.
El área se encuentra bajo una rara advertencia de bandera roja de “situación particularmente peligrosa”, la advertencia más grave emitida por el Servicio Meteorológico Nacional, por un alto riesgo de condiciones climáticas peligrosas de incendio desde el martes por la tarde hasta el miércoles por la tarde para la mayor parte de los condados de Los Ángeles y Ventura. .
“Los vientos dañinos generalizados y las bajas humedades probablemente causarán que los incendios crezcan rápidamente en tamaño con un comportamiento extremo del fuego”, advirtió el NWS, algo de lo que los bomberos se hicieron eco el martes una vez que estallaron los incendios.
“Si no detectamos estos (incendios) dentro de los primeros 20 minutos, pueden extenderse cientos de acres muy rápidamente y provocar evacuaciones significativas”, dijo el capitán Erik Scott, PIO de LAFD, a KABC, afiliada de CNN.
Otro incendio forestal estalló cerca de Sunset Boulevard en Hollywood Hills aproximadamente a la misma hora el martes por la mañana.
Los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional en Los Ángeles utilizaron el lenguaje más espantoso posible para caracterizar las tormentas de viento y las amenazas de incendio. La tormenta de viento “que amenaza la vida” “será probablemente la más destructiva” desde un evento de 2011 “que causó grandes daños a Pasadena y las estribaciones cercanas del Valle de San Gabriel”, advirtió el servicio meteorológico.
La tormenta de viento de 2011 derribó cientos de árboles y dejó sin electricidad durante días porque los fuertes vientos estacionales de Santa Ana llegaron a áreas más pobladas y de menor elevación que normalmente estaban protegidas de ellos.
Ese será el caso nuevamente con este evento. Muchas áreas de Los Ángeles y el este de los condados de Ventura, incluidas partes de la cuenca de Los Ángeles y el Valle de San Gabriel, corren el riesgo de sufrir ráfagas de viento con fuerza de huracán dañinas de 50 a 80 mph desde el martes por la tarde hasta las primeras horas del miércoles. Es probable que haya ráfagas de entre 80 y 100 mph en áreas de mayor elevación.
Los vientos “se acelerarán a niveles peligrosos” a partir del martes por la tarde, según el NWS. Las advertencias de vientos fuertes están vigentes al menos hasta el miércoles para gran parte del sur de California. Los fuertes vientos probablemente provocarán la caída generalizada de árboles y cortes de energía generalizados.
Los vientos también serán lo suficientemente fuertes como para derribar líneas eléctricas, lo que podría provocar incendios. Cualquier incendio que se inicie durante este tiempo podría convertirse rápidamente en un incendio fuera de control.
Es posible que se produzcan cortes de energía esta semana mientras los proveedores de energía del sur de California intentan evitar que la infraestructura dañada provoque incendios. Más de 400.000 de los 5 millones de clientes de Southern California Edison podrían verse cortados en los próximos días, según el sitio web de la empresa de servicios públicos.
La sequedad extrema durante la que suele ser la época más húmeda del año también está contribuyendo a impulsar la amenaza de incendios.
El sur de California se ha vuelto cada vez más seco desde finales del verano después de que las tormentas de otoño e invierno afectaran el noroeste del Pacífico.
Si bien el invierno pasado fue una bendición para la lluvia y la nieve en el suroeste, el péndulo climático ha oscilado hacia el otro lado del espectro este invierno, un fenómeno que se vuelve más común a medida que el planeta se calienta y los patrones climáticos cambian de un extremo al otro con mayor frecuencia.
La sequía en gran parte del sur de California aumentó a moderada a fines de diciembre, incluida la mayor parte del condado de Los Ángeles, que había estado libre de sequía desde marzo de 2023.
Como resultado, la vegetación es más seca de lo normal en toda la región y es más propensa a que se inicien y propaguen incendios, según el Centro Nacional Interagencial de Bomberos.
