La primera vez que Jean-Marie Le Pen se presentó a una elección presidencial francesa, en 1974, obtuvo el 0,75% de los votos. Medio siglo después, su hija Marine lidera el partido más grande en el parlamento francés y bien podría convertirse en su próxima jefa de Estado.
Le Pen padre, que murió el martes a los 96 años, fue durante décadas el hombre del saco de la extrema derecha de la política francesa, un eterno provocador cuyo descarado racismo y antisemitismo sugerían que estaba mucho más interesado en avivar la indignación que en ejercer el poder.
Pero su legado es sustancial. La más breve mirada al lugar que ahora ocupa la extrema derecha en la política francesa y europea muestra cuán extraordinariamente potente fue su mensaje antiinmigración, antiélites, antiglobalización y antiUE.
Quizás simplemente no era la persona adecuada para comunicarlo.
Le Pen, ex paracaidista, fue elegida por primera vez al Parlamento a los 27 años, como la diputada más joven de Francia, gracias a Pierre Poujade, líder de un movimiento populista de comerciantes y pequeñas empresas antiimpuestos, antimodernización y antiestatal. propietarios.
Pasó gran parte de la década de 1960 en una serie de pequeños partidos de derecha, y finalmente emergió como el foco de la oposición nacionalista a Charles de Gaulle, a quien acusó de “hacer pequeña a Francia otra vez” al conceder la independencia a Argelia.
En 1972 cofundó el Frente Nacional (FN), “nacional, social y popular”, cuyos partidarios iban desde fundamentalistas católicos hasta seguidores de Philippe Pétain, líder del gobierno colaboracionista de Francia en tiempos de guerra, y desde realistas hasta ex colonialistas.
Si bien algunos fueron antiguos colaboradores de los nazis, Le Pen siempre negó cualquier inclinación fascista y, en cambio, se presentó a sí mismo como el heredero de una ideología ultranacionalista centenaria (y claramente francesa).
Poco a poco, empezó a ganarse a algo más que derechistas nostálgicos y excolonialistas enojados.
El fin del boom económico conocido como “los gloriosos treinta”, el rápido aumento de la inmigración procedente de las antiguas colonias de Francia y el declive de la industria del carbón y del acero llevaron a más votantes del norte de clase trabajadora, a menudo ex izquierdistas, al FN.
En la década de 1980, el partido ganaba un 10% o más en las elecciones parlamentarias y europeas, llegando al 15% en las elecciones presidenciales de 1995 y, en 2002, al 16,7%: un terremoto político que impulsó a Le Pen a la segunda vuelta.
Sin embargo, al final fue el propio Le Pen quien resultó ser el mayor obstáculo para el crecimiento de su partido. Su incesante sed de provocación le llevó a múltiples condenas por incitar al odio racial y tolerar crímenes de guerra.
Dijo que el futuro presidente Nicolas Sarkozy, hijo de un inmigrante húngaro, no era lo suficientemente francés para ocupar el cargo, y que Francia “negro-blanco-beurEl equipo de fútbol (negro, blanco y árabe) ganador de la Copa del Mundo tenía demasiados “jugadores de color” para ser francés.
Afirmó que la inmigración africana “hundiría” el país y que la ocupación nazi del norte de Francia durante la Segunda Guerra Mundial “no fue particularmente inhumana”. En repetidas ocasiones describió el Holocausto como un “detalle” de la historia.
En una era de extremismo más deliberadamente divisivo, que corteja controversias y que está impulsado por las redes sociales y en el que están pobladas personas como Donald Trump y líderes europeos de extrema derecha como Geert Wilders y Alice Weidel del AfD de Alemania, podría haber funcionado.
Hace veinte años, no fue así. Le Pen se retiró de la política de primera línea en 2011, cuando Marine asumió el cargo de líder del FN, lanzando una campaña a largo plazo para limpiar la imagen del partido que llamó “desmonización”, una admisión implícita del impacto de su padre.
Los dos se pelearon cuatro años después, en 2015, cuando Marine expulsó a su padre, que se oponía visceralmente a su enfoque, del partido que había cofundado después de que repitió nuevamente sus comentarios sobre el Holocausto y lo despojó de su título de presidente. de por vida.
Tres años después, en una humillación definitiva, cambió el nombre de su partido “desintoxicado” a Agrupación Nacional (RN). Ha llegado a la segunda vuelta de las dos últimas elecciones presidenciales francesas, obteniendo un 34% en 2017 y un 41% en 2002, y es la favorita para la carrera de 2027.
Mientras tanto, la plataforma política central de Jean-Marie Le Pen ha sido prácticamente normalizada, adoptada por los principales partidos de centroderecha de toda Europa, desesperados por recuperar a los votantes. Su estilo polarizador y pugilista de hacer política también lo es rápidamente.
Los partidos de extrema derecha que sostienen opiniones similares de priorizar la nación, antiinmigración, antiélites y antiUE lideran actualmente gobiernos nacionales en tres países de la UE, están en (o respaldan) coaliciones de derecha en otros tres y pronto podrían estar en el poder. en cuatro más.
Por mucho que los principales partidos conservadores puedan creer que las políticas de línea dura en materia de inmigración y ley y orden atraerán a votantes desilusionados, la evidencia, elección tras elección, sugiere que es todo lo contrario.
En una de sus observaciones más reveladoras, que se remonta a 1990, Le Pen lo expresó de esta manera. Hablando del entonces presidente francés Valéry Giscard d’Estaing, dijo: “Prefiere ser elegido por nuestras ideas, antes que luchar por las suyas propias.
“En general, la gente prefiere el original a la copia”.
