Jean-Marie Le Pen, fundador de la extrema derecha francesa

Jean-Marie Le Pen fundó la extrema derecha francesa en la década de 1970 y planteó un fuerte desafío para la presidencia. Pero no fue hasta que entregó las riendas a su hija que su partido renombrado vio el poder.

Murió a los 96 años, según informó su familia.

Los partidarios de Le Pen lo veían como un defensor carismático de todos, que no tenía miedo de hablar sobre temas difíciles.

Y durante varias décadas fue visto como la figura política más controvertida de Francia.

Sus críticos lo denunciaron como un fanático de extrema derecha y los tribunales lo condenaron varias veces por sus comentarios radicales.

Negador del Holocausto y extremista impenitente en materia de raza, género e inmigración, dedicó su carrera política a impulsarse a sí mismo y a sus opiniones en la corriente política francesa.

El llamado Diablo de la República quedó en segundo lugar en las elecciones presidenciales francesas de 2002, pero fue rotundamente derrotado. Había que sacar a ese demonio del Frente Nacional si quería seguir avanzando, un proceso que se conoció como “desmonización”.

Por su parte, el cinco veces candidato presidencial –que comenzó su vida política luchando tanto contra comunistas como contra conservadores– se describió a sí mismo como “ni droite, ni gauche, français” (ni de derecha ni de izquierda, sino francés).

Y todos los franceses tenían sus opiniones sobre Le Pen. En 2015, Marine Le Pen expulsó a su padre del Frente Nacional que había fundado cuatro décadas antes.

“Tal vez al deshacerse de mí quiso hacer algún tipo de gesto hacia el establishment”. más tarde le diría a Hugh Schofield de la BBC.

¡Pero piensa cuánto mejor le iría si no me hubiera excluido del partido!

Jean-Marie Le Pen nació en el pequeño pueblo bretón de La Trinité-sur-Mer el 20 de junio de 1928.

Perdió a su padre a los 14 años cuando su barco pesquero chocó contra una mina alemana. Le Pen se convirtió en Barrio de la Nación – el término que las autoridades francesas utilizan para aquellos cuyos padres fueron heridos o muertos en la guerra – lo que le da derecho a financiación y apoyo estatales.

Dos años más tarde intentó unirse a la Resistencia francesa, pero fue rechazado. Escribió en una autobiografía que su primera “condecoración de guerra” fue una “bofetada magistral” de su madre, cuando llegó a casa y le contó lo que había intentado hacer.

En 1954, Le Pen se unió a la Legión Extranjera Francesa. Fue destinado a Indochina (los actuales Vietnam, Camboya y Laos, en ese momento controlado por Francia) y dos años más tarde a Egipto, cuando Francia, el Reino Unido e Israel invadieron el país en un intento por tomar el control del Canal de Suez. Ambos conflictos terminaron con la derrota francesa.

Pero fue su estancia en Argelia la que definiría gran parte de su política y su carrera.

Estuvo destinado allí como oficial de inteligencia, cuando los argelinos libraban una guerra de independencia brutal pero finalmente exitosa contra París.

Le Pen vio la pérdida de Argelia como una de las grandes traiciones en la historia de Francia, lo que alimentó su odio hacia el héroe de la Segunda Guerra Mundial y entonces presidente Charles de Gaulle, quien puso fin a la guerra por la colonia.

Durante aquella guerra de independencia presuntamente participó en las torturas de prisioneros argelinos, algo que siempre negó.

Décadas más tarde demandaría sin éxito a dos periódicos franceses, Le Canard enchaîné y Libération, por informar sobre las acusaciones.

Le Pen fue elegida por primera vez al parlamento francés en 1956 en un partido liderado por el líder militante de los comerciantes de derecha Pierre Poujade. Pero se pelearon y Le Pen regresó brevemente al ejército en Argelia. En 1962 había perdido su escaño en la Asamblea Nacional y pasaría la siguiente década en el desierto político.

Durante un período en 1965 como director de campaña del candidato presidencial de extrema derecha Jean-Louis Tixier-Vignancour, Le Pen defendió al gobierno en tiempos de guerra del mariscal Pétain, quien apoyó a las fuerzas de ocupación alemanas nazis.

“¿Fue el general De Gaulle más valiente que el mariscal Pétain en la zona ocupada? Esto no es seguro. Era mucho más fácil resistir en Londres que resistir en Francia”. el dijo.

Fue durante esa campaña electoral cuando perdió la vista del ojo izquierdo. Durante varios años usó un parche en el ojo, lo que dio lugar a historias de una pelea política. En realidad, lo había perdido mientras montaba una tienda de campaña.

“Mientras empuñaba el mazo… un shock en mi ojo, tengo que ser hospitalizado. Desprendimiento de retina”, escribiría en unas memorias años después.

No fue hasta 1972 que realmente comenzó el ascenso político de Le Pen. Ese año creó el Frente Nacional (FN), partido de extrema derecha creado para unificar el movimiento nacionalista en Francia.

Al principio, el partido tuvo poco apoyo. Le Pen se postuló para la presidencia en 1974 por el FN, pero obtuvo menos del 1% de los votos. En 1981 ni siquiera consiguió suficientes firmas en su formulario de nominación para presentarse.

Pero el partido gradualmente atrajo votantes con su política antiinmigración cada vez más estridente.

El sur de Francia en particular –donde un gran número de inmigrantes norteafricanos habían llegado a establecerse– comenzó a apoyar al FN. En las elecciones europeas de 1984 obtuvo el 10% de los votos.

El propio Le Pen obtuvo un escaño en el Parlamento Europeo, que ocuparía durante más de 30 años.

Como eurodiputado, expresó su odio hacia la Unión Europea y lo que consideraba su interferencia en los asuntos franceses. Más tarde llamaría al euro “la moneda de ocupación”.

Pero su creciente fortuna política no le impidió expresar opiniones impactantes.

En una famosa entrevista en 1987, minimizó el Holocausto: el asesinato de seis millones de judíos por parte de la Alemania nazi. “No digo que las cámaras de gas no existieran. Nunca los vi personalmente”, dijo a un entrevistador. “Nunca he estudiado particularmente el tema, pero creo que son un punto de detalle en la historia de la Segunda Guerra Mundial”.

Sus comentarios sobre el detalle perseguiría el resto de su carrera.

Independientemente de la controversia, su popularidad creció. En las elecciones presidenciales de 1988 obtuvo el 14% de los votos. Esa cifra aumentó al 15% en 1995.

Luego llegó 2002. Con muchos candidatos de los principales partidos dividiendo el apoyo de la oposición, Jean-Marie Le Pen se metió en la segunda y última ronda de las elecciones presidenciales.

El resultado conmocionó a la sociedad francesa. Más de un millón de manifestantes salieron a las calles para oponerse a las ideas de Le Pen.

El político de extrema derecha inspiró tal repugnancia en la mayoría que los partidos de todo el espectro político pidieron a sus seguidores que respaldaran al presidente Jacques Chirac para un segundo mandato. Chirac obtuvo el 82% de los votos, la mayor victoria en la historia política francesa.

Le Pen volvería a presentarse a la presidencia en 2007, pero para entonces su estrella política había decaído. Le Pen, entonces el candidato de mayor edad en disputar la presidencia, quedó en cuarto lugar.

A los pocos meses de esa votación, el recién elegido Presidente Nicolas Sarkozy –a quien Le Pen había atacado como “extranjero”, debido a sus antepasados ​​griegos, judíos y húngaros– aprovechó los principales temas de campaña del FN, la seguridad nacional y la inmigración, en las elecciones legislativas, y declaró abiertamente que tenía la intención de perseguir los votos del FN.

Barrió la alfombra debajo del FN. El partido de Le Pen no logró conseguir ni un solo escaño en la Asamblea Nacional y, acosado por problemas financieros, anunció planes de vender la sede de su partido fuera de París.

En 2011, dimitió como líder del partido y fue sustituido por su hija, Marine.

Padre e hija se pelearon casi de inmediato. Marine Le Pen alejó conscientemente al partido de las políticas más extremas de su padre, para hacerlo más atractivo para los votantes euroescépticos.

Entonces la relación se hizo añicos irreparablemente.

En 2015, Jean-Marie Le Pen repitió el detalle, su negación del Holocausto, en una entrevista radiofónica. Después de meses de amargas disputas legales, los miembros del partido FN finalmente votaron a favor de expulsar a su propio fundador.

Dos años más tarde, durante su propia campaña presidencial, Marine cambió el nombre del partido a Encuentro Nacionalo Rally Nacional.

Su padre condenó la medida como suicida.

Pero Jean-Marie Le Pen no se arrepintió.

“El detalle fue en 1987. Luego volvió en 2015. ¡Eso no es exactamente todos los días!” le dijo a la BBC en una entrevista en 2017..

Incluso se mostró optimista sobre las desavenencias con su familia, al menos públicamente.

“¡Es vida! La vida no es una corriente tranquila y fluida”, dijo.

“Estoy acostumbrado a la adversidad. Durante 60 años he remado contra corriente. ¡Nunca hemos tenido el viento a nuestra espalda! ¡No, de hecho, algo a lo que nunca nos acostumbramos fue a la vida fácil!