Hace CASI exactamente 50 años, a principios de enero de 1975, el mejor entrenador del Nottingham Forest entró en el City Ground como jefe por primera vez.
Y aunque Nuno Espirito Santo tiene poco en común con Brian Clough excepto el mismo puesto de trabajo, el portugués tiene a los fanáticos del Forest soñando con regresar al mayor escenario europeo después de más de cuatro décadas.
La victoria del lunes por 3-0 ante los Wolves, un ejemplo clásico de cómo este equipo del Forest es posiblemente el equipo más hábil en el contraataque en la Prem, los empató a puntos con el Arsenal, segundo clasificado.
Es una amarga ironía para los seguidores del Tottenham que el hombre despedido porque no estuvo a la altura de sus expectativas sobre cómo se debía jugar el juego ahora esté mirando al equipo de Ange Postecoglou, con el australiano enfrentando críticas persistentes por ser demasiado abierto.
Sin embargo, eso explica el mayor secreto del éxito de Nuno’s Forest.
A diferencia de Postecoglou, que parece cada vez más rehén de su propia filosofía, Nuno no se arrepiente del enfoque cauteloso y de contraataque que nunca será aceptable durante más de unas pocas semanas en N17.
En los Wolves, recuerde, sacó al equipo de Molineux del campeonato y lo llevó a sucesivos séptimos puestos, su mejor resultado desde 1980.
Lo hizo exactamente de la misma manera que hace la magia en Forest, no muy diferente a la manera en que el Leicester de Claudio Ranieri sorprendió a la Prem en 2016.
Aproveche sus fortalezas, no sus debilidades. Mantenlo simple. Asegúrese de que todos estén dispuestos a sacrificarse por el bien común. Y no te importe lo que los medios piensen de ti.
El equipo de Ranieri nunca cambió ni se adaptó. Eran exactamente iguales todas las semanas. Y nadie los tomó en serio hasta que fue demasiado tarde para impedir que el tren llegara a su improbable destino.
Las espeluznantes comparaciones de Forest con Leicester
Nottingham Forest es notablemente similar al Leicester City durante su campaña ganadora del título en 2015/16.
- Leicester se situó un puesto detrás del Arsenal en la clasificación de la liga después de 20 partidos en 2015/16
- Nottingham Forest se encuentra un lugar detrás del Arsenal en la clasificación de la liga después de 20 partidos esta temporada
- Leicester anotó 40 puntos después de 20 partidos en 2015/16
- Nottingham Forest tiene 40 puntos después de 20 partidos esta temporada
- Leicester evitó por poco el descenso la temporada anterior a su título
- Nottingham Forest evitó por poco el descenso la temporada pasada
- Ambos equipos tuvieron un paquete sorpresa en forma de delantero. Jamie Vardy había logrado 15 goles a estas alturas en 2015/16, y Chris Wood del Forest ha marcado 12.
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La verdad es que a Nuno no le importan las críticas. Porque sabe lo que le funciona, con el equipo adecuado de jugadores.
Sin embargo, eso sólo funciona si los fanáticos también están dispuestos a aceptarlo.
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En los Spurs, donde los aficionados se habían sentido aburridos y tratados con condescendencia por el mentor directivo de Nuno, José Mourinho, lo último que querían era más de lo mismo.
Nuno, por supuesto, estaba en el banquillo como portero suplente cuando el Oporto de Mourinho ganó la Liga de Campeones en 2004. La filosofía del “Especial” corre por su esencia.
Mientras que Pep Guardiola no estará satisfecho hasta que su equipo tenga el balón durante todo el partido, Mourinho es todo lo contrario y explica: “Muchos creen que el equipo con más posesión es dominante.
“Pero un equipo sin balón puede ser dominante y tener el control del juego.
“Para algunos entrenadores, la posesión es más una cuestión de relaciones públicas e imagen. Lo fundamental es que el equipo que meta más goles sea el que gane”.
Verdadero. Pero a veces, algunos equipos requieren más que eso.
Para ser justos con Nuno, se vio perjudicado terriblemente en los Spurs porque su mejor jugador comenzó la temporada con una queja contra el mundo después de que fracasara el traslado planeado de Harry Kane al Manchester City.
Sin embargo, Nuno no logró que Kane quisiera jugar para él. Y no pasó mucho tiempo para que ese fuera el estado de ánimo de toda la plantilla.
No encajaba naturalmente en el Tottenham. Y por mucho éxito que tenga ahora, nunca lo habría tenido.
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Los bosques son otra cosa, aunque hay pocos paralelos que puedan establecerse con la era Clough.
Ciertamente, aunque no le asustaba ni un billete de una libra, Clough nunca habría soñado con pasar una temporada dirigiendo en Arabia Saudita, aunque Nuno, después de haber ganado el título con Al-Ittihad, fue despedido después de 18 meses en el desierto después de una caída. Fuera con el delantero estrella Karim Benzema.
De hecho, si hubiera que elegir entre Clough e incluso su estrella más importante, apostaría su dinero a que el entrenador sobreviviera. Diferentes tiempos.
Clough no sólo habló de buen juego. También jugó contra uno, una columna vertebral de experiencia y calidad, con un portero de clase mundial como Peter Shilton en un extremo y el primer jugador británico de £1 millón, Trevor Francis, en el otro.
Un equipo que hizo bien las partes horribles del juego pero que también se expresó con el balón.
No juegas contra un extremo complicado como John Robertson si el plan de juego se centra en la potencia de carrera.
Esta encarnación de Forest, por el contrario, es muy diferente.
Un delantero centro a la antigua usanza en el oficial Kiwi Chris Wood, los jóvenes talentos ingleses Morgan Gibbs-White y Elliot Anderson, además de una colección de descartes y fichajes de ganga con todo el equipo que costó alrededor de £ 330 millones, una cifra baja para los estándares de la Premier League.
Y un equipo que tiene, bajo la dirección de Nuno, un estilo pragmático y claro.
No necesitas la pelota para ganar. Defiéndanse por sus vidas. Háganse difíciles de lastimar. Y romper al ritmo.
A pesar de promediar sólo el 39,5 por ciento de posesión hasta el momento, el MÁS BAJO figura en toda la Prem, el Forest lo ha estado haciendo, magníficamente, durante toda la temporada.
El único equipo que venció al Liverpool, además en Anfield. Gana al Manchester United y (para su gran placer, seguramente) a los Spurs de Postecoglou. Y un empate en el Chelsea.
LA ALEGRÍA DE NUNO DE SEIS
La victoria de FOREST sobre los Wolves fue su SEXTA victoria consecutiva en la liga: la racha ganadora más larga en la Premier League en lo que va de temporada. Aquí está esa secuencia.
7 de diciembre: Man Utd (a) G 3-2
14 de diciembre: Aston Villa (contra) G 2-1
21 de diciembre: Brentford (a) G 2-0
26 de diciembre: Tottenham (contra) G 1-0
29 de diciembre: Everton (a) G 2-0
6 de enero: Lobos (a) G 3-0
También es fundamental que Forest haya demostrado su capacidad para vencer a equipos que no atacan en número, y que aún así se sientan para engañarlos y luego aprovechar sus oportunidades.
La defensa del serbio Nikola Milenkovic (un jugador tallado en el mismo roble macizo que Nemanja Vidic y Branislav Ivanovic), el brasileño Murillo y el juvenil del Chelsea nacido en Londres Ola Aina ha sido física, imponente y brillante.
Ha permitido que el mediocampo presione fuerte y force pérdidas de balón, permitiendo que Anthony Elanga y Callum Hudson-Odoi estiren a los oponentes y creen el espacio para que Gibbs-White y Anderson creen, mientras Wood está teniendo la temporada de su vida.
Es poco probable que imitar a Clough en ganar el título, al menos esta temporada.
Pero con un top cinco Aunque es probable que un lugar sea suficiente para la Liga de Campeones la próxima temporada, jugar por el premio más importante del fútbol por primera vez en 45 años es más que factible.
Nuno nunca será un Clough moderno. Son pocos en número. Sin embargo, está creando recuerdos que la generación actual de fanáticos del City Ground siempre recordará.
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