Jean-Marie Le Pen nació el 20 de junio de 1928 en La Trinité-sur-Mer, un pueblo costero de Bretaña, hijo de Jean Le Pen y Anne-Marie Hervé. Su padre, un pescador, murió cuando su barco fue volado por una mina en 1942. Su madre era costurera de ascendencia local. El niño fue criado como católico romano y asistió a una escuela jesuita en Vannes y a un liceo en Lorient.
Le Pen obtuvo una licenciatura en Derecho en la Universidad de París, donde participó activamente en la política de derecha, participó en peleas callejeras contra estudiantes comunistas y fue arrestado en repetidas ocasiones. Afirmó haber perdido su ojo izquierdo en una pelea electoral, pero sólo resultó dañado; Más tarde perdió la visión debido a una enfermedad.
Como paracaidista de la Legión Extranjera en Indochina en 1954, Le Pen luchó contra el Viet Minh, dominado por los comunistas. Más tarde, como oficial de inteligencia en Argelia durante su guerra de independencia, fue acusado de torturar a miembros del Frente de Liberación Nacional de Argelia. No fue procesado y negó las acusaciones de los testigos, pero perdió demandas contra publicaciones que las citaban.
Le Pen se convirtió en uno de los miembros más jóvenes de la Asamblea Nacional en 1956, pero después de hacer campaña contra la retirada de Francia de Argelia, perdió el escaño en 1962, cuando la colonia logró la independencia.
En 1960 se casó con Pierrette Lalanne. Además de Marine, tuvieron otras dos hijas, Marie-Caroline y Yann, y se divorciaron en 1987. En 1991 se casó con Jeanne-Marie Paschos. La información completa sobre sus sobrevivientes no estuvo disponible de inmediato.
