SAN FRANCISCO – Un equipo volvió a agregar a su guardia estrella a su alineación titular; el otro pasó la noche del domingo en ropa de calle.
Los resultados pueden sorprenderte.
A pesar de jugar con un Steph Curry bien descansado, los Warriors (18-17) lucieron apáticos en una derrota por 129-99 ante los Sacramento Kings (17-19), quienes carecieron del All-Star De’Aaron Fox y dispararon su cabeza. entrenador hace menos de dos semanas. Igualaron el peor resultado de la temporada con 22 pérdidas de balón, nunca tuvieron ventaja y estaban en desventaja por un margen tan amplio que Curry pasó todo el último cuarto en el banco con una toalla sobre su cabeza.
“Para mí, ese fue el juego”, dijo el entrenador Steve Kerr sobre el descuido de los Warriors. “Desde el principio le dimos la vuelta. Las pérdidas de balón tampoco se sintieron forzadas. Se sintieron más basados en las decisiones, y eso fue lo decepcionante, sabiendo que a Sacramento le gusta jugar rápido y subir y bajar por la cancha”.
Curry terminó con 26 puntos, el máximo del equipo, incluidos 20 de los 51 de Golden State en la primera mitad, mientras conectaba siete de sus primeros ocho tiros de campo (4 de 5 de 3). Sin embargo, su elenco de apoyo, menos Jonathan Kuminga (tobillo), Gary Payton II (pantorrilla) y Brandon Podziemski (abdomen), no pudo seguir el ritmo de los Kings.
Más temprano ese mismo día, los Warriors se enteraron de que estarían sin Kuminga durante al menos las próximas tres semanas después de que una resonancia magnética revelara un esguince de tobillo “significativo”, y los primeros resultados sobre su reemplazo como compañero ofensivo de Curry no fueron particularmente alentadores.
Andrew Wiggins anotó 18 puntos en 26 minutos, pero la ofensiva de Golden State se estancó sin Curry en la cancha. Moses Moody (13 puntos) y Draymond Green (10) fueron los únicos otros Warriors que alcanzaron cifras dobles, y Kerr dijo que carecían de un “sentido de propósito” en sus posesiones.
“Cada juego requiere algo en cuanto a plan de juego en el que debes concentrarte, y en cierto modo lo perdimos esta noche”, dijo Kerr.
Defensivamente, los Warriors no ofrecieron mucha resistencia a un equipo de los Kings que carecía de su máximo anotador. En lugar de Fox (26,7 puntos por partido), que descansaba por un dolor de cadera, ocho jugadores de los Kings anotaron cifras dobles, incluidos dobles-dobles de Damantas Sabonis (22 puntos, 13 rebotes) y Malik Monk (26 puntos, 12 asistencias).
“En el punto de ataque, se estaban acercando a nosotros y tuvimos que ayudarlos y luego abrieron la cancha”, dijo Kerr. “Tienen disparos por todas partes. Han formado un equipo en los últimos dos años que puede disparar del 1 al 4, así que nos dispersaron e hicieron un gran trabajo”.
Sacramento convirtió las 22 pérdidas de balón de los Warriors en 34 puntos y conectó 19 de sus 43 intentos desde más allá del arco (51,7% en total).
“Las pérdidas de balón nos mataron esta noche”, dijo Kevon Looney, quien añadió nueve puntos y cinco rebotes. “Sacramento jugó un gran partido, pero los ayudamos con nuestra ofensiva, dándoles la vuelta al balón y permitiéndoles salir y correr, hacer tiros y hacer lo que hacen. Las pérdidas de balón definitivamente jugaron un factor muy importante”.
La goleada fue una rareza para los Warriors, que habían estado involucrados en más partidos decisivos (dentro de 5 puntos en los últimos 5 minutos) que cualquier otro equipo de la NBA. Fue su segundo margen más amplio de derrota esta temporada. Tan poco competitivo que Curry acumuló todos sus números en los primeros tres cuartos. Con una desventaja de 105-75 al comienzo del último período, no tenía sentido ejercer presión adicional sobre un jugador de 37 años con tendinitis en ambas rodillas.
“Una pérdida es una pérdida, pero no es más alarmante que cualquier otra pérdida”, dijo Kerr. “Así es la NBA en estos días. Es un juego tan rápido con tantos triples que habrá algunas noches en las que todo saldrá a tu manera o todo saldrá a la manera del otro equipo”.
Después de vencer a los Grizzlies la noche anterior mientras Curry descansaba, los Warriors parecían haber salido del estancamiento de una racha de 3-12 que anuló un inicio de 12-3. Habían conseguido victorias por primera vez en seis semanas, esperaban un calendario más suave y recuperaban a un Curry recién descansado.
“Pensé que íbamos en la dirección correcta en esta posición en casa”, dijo Looney. “No todas las noches son perfectas, pero creo que estamos adoptando mejores hábitos. Esta noche fue dura. No jugamos a nuestro nivel. No jugamos con la tranquilidad que solemos hacer. Seremos mejores. Creo que esta noche fue sólo uno de esos días y vamos en la dirección correcta”.
Curry tuvo el comienzo esperado de alguien que tuvo libre la noche anterior. En el entretiempo, había completado más jugadas de 4 puntos (dos) que tiros fallidos (uno, en siete intentos, incluidos cinco de 3). Pero los Warriors permitieron a los Kings disparar al 57,4% desde el campo, sumando más puntos en la primera mitad que cualquier oponente en toda la temporada además de los Cavaliers (83 el 8 de noviembre) o los Mavericks (81 el 15 de diciembre).
Fue la séptima mitad de la temporada de Curry con 20 puntos y sólo la segunda vez en su carrera que registró múltiples jugadas de 4 puntos en un juego. Su segundo, con Sabonis volando en su cara, coronó una ráfaga que redujo la ventaja de los Kings de 15 puntos a cuatro en un lapso de 1:07, pero los Warriors fueron superados 35-16 en el resto del cuarto y tomaron una ventaja de 75. -51 déficit en el intermedio.
Los Warriors nunca se recuperaron de un primer cuarto descuidado, cometiendo ocho pérdidas de balón que llevaron a Sacramento a 11 puntos mientras eran superados 36-21. Los Kings pudieron intentar cinco tiros de campo más y llegaron a la línea cuatro veces. Tuvieron pocas respuestas para Sabonis, quien terminó el cuarto de manera apropiada, sacando a Trayce Jackson-Davis de la pintura con una finta antes de conducir y hacer un mate enfáticamente sobre él.
“No sé cuántas pérdidas de balón tuvimos en ese trimestre, pero parecieron muchas”, dijo Kerr. “Nuestra defensa de transición fue mala y ellos estuvieron calientes desde el principio”.
Publicado originalmente: 5 de enero de 2025 a las 7:53 p. m. PST
