la cruz : ¿Cómo acogieron París y los parisinos el nuevo Palacio Garnier el 5 de enero de 1875?
Mathías Auclair: La capital y sus habitantes viven desde hace quince años la construcción de la nueva ópera. Incluso se habían realizado inauguraciones parciales como la de la fachada, casi terminada, durante la Exposición Universal de 1867. Esta es también la fecha en la que debería haber estado terminado todo el edificio. Pero las limitaciones financieras habían retrasado su finalización…
Charles Garnier todavía quería dramatizar esta inauguración escénica ocultando la fachada hasta el último momento detrás de una valla de madera. Doble ventaja: los trabajadores pudieron trabajar al abrigo de las inclemencias del tiempo y el público quedó conmocionado por el descubrimiento cuando esta empalizada fue derribada, el 15 de agosto de 1867, día de “San Napoleón” (1).
A partir de 1867, la opinión estuvo dividida entre críticos y admiradores de la estética del Palacio Garnier, como Théophile Gautier, que escribió un artículo elogioso. Algún tiempo después, el baileun alto relieve esculpido por Carpeaux, desató una viva controversia hasta que fue vandalizado la noche del 27 de agosto de 1869 con un tintero. Tanto es así que, a finales del mismo año, se trasladó al interior del edificio.
¿Cuáles fueron las críticas a este nuevo templo de la música y la danza?
MA: ¡Estéticamente, para ser cargado y colorido como un pastelito salpicado de fruta confitada! Y, en principio, para responder a los códigos de una época pasada, la del Segundo Imperio –recordemos que la construcción la decidió Napoleón III– y de la gran ópera francesa, un género que en 1875 brilla con sus últimas luces. Así, el Palacio Garnier pertenecería a un mundo viejo, a una prosperidad arrasada por la derrota de 1870.
Los hermanos Goncourt, por ejemplo, cuentan que durante las cenas en la ciudad la gente se pregunta por el coste de su construcción en una época en la que falta dinero. Sin embargo, tras el incendio de la Ópera Le Peletier en 1873 (en la calle del mismo nombre), la necesidad de este nuevo establecimiento quedó clara en la opinión pública. Entonces vuelve a convertirse en un símbolo del futuro.
¿Cómo se produjo la inauguración del 5 de enero de 1875?
MA: Fue bastante especial con un número limitado de invitados, principalmente representantes de las entidades establecidas, con el fin de dejar un gran contingente de plazas a la venta. Así, no fueron invitados bastantes artistas, que pudieron haber concebido mal humor, incluso animosidad. ¡El propio Garnier no recibió una invitación y tuvo que comprar su lugar! Un descuido que ciertamente no fue intencionado sino más bien una violación del protocolo. De hecho, estaba previsto concederle la Legión de Honor en el intermedio, algo difícil en su ausencia… Y tuvo su revancha, recibiendo una gran ovación del público al final del espectáculo, en el rellano de la gran escalera.
¿Se estableció rápidamente la Ópera Garnier en el paisaje parisino?
MA: Los parisinos y los visitantes de la capital lo adoptaron rápidamente, aunque todavía provocó críticas muy duras por parte de algunos, como Claude Debussy, que lo consideró anticuado, ligado a una sociedad y a una estética en decadencia. Los modernos ya no quieren este mundo de ayer, sobre todo porque la música, y en particular el arte lírico, se encuentra en plena revolución wagneriana. No olvidemos que el Festspielhaus de Bayreuth, construido según los deseos del autor de La tetralogía, Se inaugurará un año después de la Ópera Garnier.
También quedan algunas críticas (que aún hoy persisten) sobre sus cualidades acústicas y sobre el confort de la sala, obstaculizado por la proximidad de los asientos. Sin embargo, este último punto responde a las especificaciones del edificio, que insistía en ello. “toque ligero” entre espectadores, propicio para la circulación de un ” líquido “.
¿El Palacio Garnier ha conservado hoy su poder de fascinación?
MA: Absolutamente. Aunque su adaptación a la evolución del arte lírico se cuestiona periódicamente a lo largo del tiempo, como ocurrió en 1968 con el informe de Jean Vilar titulado “Una reforma de la ópera”. En 1977, François Bloch-Lainé firmará una vez más un estudio severo sobre la cuestión.
Pero en general el público está convencido. Ya sea para asistir a los espectáculos o simplemente visitar el Palacio Garnier, uno de los monumentos más concurridos de París, con una media de más de un millón de visitantes al año, para cerca de 343.000 espectadores de ópera y ballet. Símbolo de la capital, el edificio sirve como plató de cine, como en Ariane (1957) de Billy Wilder o cara divertida (1957) de Stanley Donen, dos películas con Audrey Hepburn. Sin olvidar por supuesto La gran fregona (1966) de Gérard Oury. Más cerca de nosotros, Tom Cruise pasa por la Ópera Garnier en Polvillo radiactivo (2018), episodio de la serie Misión imposible.
Y, desde la explosión de las redes sociales, ¡muchos influencers se han fotografiado vestidos de noche en este suntuoso escenario de postal!
(1) De hecho, el príncipe presidente Luis Napoleón proclamó el 15 de agosto como fiesta nacional en Francia a principios de la década de 1850. Esta celebración marcó el aniversario del nacimiento de Napoleón Bonaparte, el 15 de agosto de 1769.