Marcado por la laboriosa actuación anoche del Stade Rochelais, ganador en el último minuto (22-19) de un Stade Toulousain muy renovado y rejuvenecido en Deflandre, Ronan O’Gara permaneció más de un cuarto de hora en una rueda de prensa para ofrecer una observación lúcida sobre un equipo “sufriendo”. Pero con la convicción de que el punto de inflexión no está tan lejos.
¿Es esta una victoria de sabor amargo?
Sí. Creo que mañana (domingo) por la mañana valoraremos los cuatro puntos.. Pero ahora mismo, es… es… ¡como una derrota! Es difícil ahora mismo. Necesitamos cambiar algo. Si supiera qué, ya lo habría hecho. Estamos sufriendo, nuestro juego está sufriendo. (No disfrutamos) de ningún placer. Pero eso puede cambiar. Todo el mundo es negativo, pero esto sucede porque el éxito crea muchos problemas. Y el éxito (dos títulos de la Copa de Campeones, nota del editor) realmente quedó en el pasado. Necesitamos dejar de hablar de éxito. Pero los verdaderos competidores se mantienen unidos y trabajan más duro. Y ese es mi objetivo. Yo soy el líder. Y vamos a empezar ese lunes, martes. Pese a todo, estamos entre los seis (primeros del ranking). Cuando seamos capaces de encadenar algunas fases, seremos interesantes. Depende de nosotros girar la rueda.
Toulouse deja a Deflandre con la seguridad de contar con un tercer equipo capaz de rendir. Y tú, ¿cuántos “equipo(s)” crees que tienes?
No es fácil cuando es difícil, pero se aprende mucho cuando lo es. Los hombres débiles, uno o dos, ya han escapado. Los demás… creo que puedo contar con más de 35 (jugadores). Tú no lo viste, yo no lo vi (esta noche). Pero no se convirtieron en malos jugadores en tres o seis meses. Creo que soy más responsable que ellos. Es la verdad. Para algunos, la exigencia se confunde con la negatividad. Pero lo cierto es que “congelé” a muchos jugadores, al no poder soportar la presión que se les ejercía. Esta es una buena lección para mí. Tengo que cambiar un poco mi gestión y tenemos que cambiar un poco el espíritu y espero que resulte en algo más positivo.
¿Cómo afronta este período delicado que debería hacerle reflexionar?
Siempre pienso mucho. Me encantan los deportes. De los 18 a los 30, fui más “desvalido” que Nadal o Federer. Tengo confianza. Conmigo encontraremos soluciones rápidamente. Leinster llega el domingo. Quizás esta sea la llamada de atención que necesitamos.
En un encuentro lleno de intriga, La Rochelle venció sin brillar a un Toulouse rejuvenecido (19-16). El Stade Rochelais contó con un penalti final de Antoine Hastoy al sonar la sirena.
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¿Qué se lleva de este final del partido y de este penalti decisivo de Antoine Hastoy tras la sirena?
Un gran punto positivo, es el saque inicial (tras el gol del empate de Delpy). No golpeamos para atacar la pelota. Si hay un knock-on o una falta, el partido termina. Lo bueno es que cuando es muy difícil, ellos (mis jugadores) tienen la capacidad de sostener el balón, avanzar y ganar un penalti. Antoine estaba dolorido, siguió trabajando, recibió la mayor recompensa con un penalti difícil en el tiempo de descuento, puso el balón en el medio. Estoy súper feliz por Antoine porque soy exigente con él. Pero veo un “límite” muy alto para él. Casi lo “rompo” pero regresó más fuerte. ¡Bravo por él! No es lo único positivo, pero es un aspecto positivo muy importante esta noche.
¿Es este el período más “difícil” que ha atravesado desde su llegada a La Rochelle en el verano de 2019?
Recuerdo un domingo por la mañana cuando estuve por última vez en el campeonato. Si La Rochelle queda última, eso me molesta, pero lo estamos… No voy a evitar las preguntas difíciles porque estamos en una situación difícil. Pero estamos vivos, la vida es bella, reaccionaremos.
¿Su equipo es capaz de vencer al Leinster el próximo domingo y conseguir el objetivo marcado (Top 14-Doblete Copa de Campeones) al inicio de la temporada?
Es una buena pregunta, pero no voy a perder la confianza en mis jugadores. Es un momento difícil, pero en inglés decimos “cuando llueve, llueve a cántaros” (expresión que se puede traducir como “la desgracia nunca viene sola”). Así es en este momento. Desde mi época en Crusaders, ahora veo el vaso medio lleno. Pero, de momento, todos, y yo también en los últimos meses, hemos visto el equipo medio vacío. Y no va a cambiar así (chasquea los dedos). El Toulouse no es el equipo adecuado para intentar cambiar, especialmente con el equipo que ha elegido. No busco excusas, siempre busco la progresión. Creo que si cada uno mejora su inversión y el rugby es la verdadera prioridad… Hay tantos buenos jugadores que, de momento, no se expresan, dije que algunos están “congelados” por mis exigencias y mi discurso, pero así será. será liberado muy pronto.
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¿Diría que su mensaje se está transmitiendo peor que antes o que sus jugadores lo “escuchan” menos? ¿O ese no es el problema?
No. Creo que tal vez no fue un buen mensaje… Si hablamos con precisión, hicimos un buen trabajo en Bath, contra Bristol. Promedio contra Clermont pero cambiamos el equipo a Perpignan y fui demasiado exigente con el equipo enviado a Perpi y eso queda un poco. Esta noche fue… Los jugadores y yo tenemos que dar más. Ese es el objetivo para esta semana. Quizás no funcione, en cuatro semanas o en cuatro meses. Pero el objetivo en la vida es intentarlo.
¿La falta de velocidad observada es física? ¿Tus jugadores tienen problemas para acelerar?
No, no lo creo, porque estamos mucho más “fit” que el año pasado. Se trata de otro rumor negativo que, como los demás, circula actualmente por todas partes en La Rochelle. Es normal, es un momento difícil. Ojalá no fuera así, pero no basta con decir que queremos ganar la Copa de Campeones año tras año, la vida real no funciona así. Necesitamos trabajar duro, reelaborar y olvidar el pasado. Hay que buscar una receta para conseguir un escudo, cosa que el Club nunca ha hecho. Pero necesitamos cambiar la atmósfera. El ambiente es negativo en todas partes.
