Los Cleveland Cavaliers se embarcarán en su viaje por carretera más largo de la temporada hasta el momento de cara al nuevo año. Los Cavs comienzan su gira por la Conferencia Oeste con una revancha contra los Denver Nuggets, seguida de enfrentamientos con los Golden State Warriors, Los Angeles Lakers y Dallas Mavericks durante la próxima semana.
De los primeros 30 partidos de Cleveland, 18 han sido en casa, donde tienen un récord de 17-1, el mejor de la liga. Su récord como visitante es un poco más ligero, 9-3, y los Cavs no han estado fuera de casa durante más de dos partidos seguidos todavía. En este viaje fundamental, aquí hay tres cosas a tener en cuenta.
Intensidad defensiva continua
Después de tener actuaciones defensivas mediocres durante las primeras semanas de diciembre, los Cavs han vuelto a su estilo de élite en los últimos cinco partidos. En ese lapso, Cleveland ha tenido un rating defensivo de 105.5, el cuarto en la liga en ese lapso.
Parte de la razón por la que los Cavs han tenido tanto éxito defensivo es su capacidad para forzar pérdidas de balón. Los oponentes han cometido 18 pérdidas de balón por partido en ese tramo y en la temporada tienen un porcentaje de pérdidas forzadas del 16,2%, el cuarto en la liga.
Los minutos decisivos de Jarrett Allen
El entrenador en jefe Kenny Atkinson no ha tenido miedo de modificar las alineaciones durante el juego y eso es exactamente lo que hizo el lunes contra el Utah Jazz. Sintiendo que el equipo necesitaba más espacio, Atkinson envió a la banca a Jarrett Allen en la recta final por Georges Niang, permitiendo a Evan Mobley ocupar el puesto central.
Atkinson estaba satisfecho con los minutos de Mobley como centro y dijo que Mobley ha demostrado la capacidad de mantener el fuerte por sí solo debido a su fuerza mejorada. En años pasados, los Cavs dudaban en poner a Mobley en el centro debido a su complexión delgada, pero eso ha cambiado.
Si Cleveland se encuentra en partidos cerrados en este viaje, no se sorprenda si cierran con Mobley en el cinco y Allen en la banca.
Max Strus encuentra un ritmo
Strus regresó a la alineación la semana pasada contra los Bucks después de perderse dos meses debido a un esguince de tobillo. Ha estado con restricción de minutos en sus dos primeros partidos, no superando los 22 minutos en ambos.
Se espera que Strus permanezca en la restricción por el momento, pero con el delantero Isaac Okoro fuera debido a una lesión y Dean Wade luchando contra un dolor en la rodilla, este viaje podría ser una oportunidad para que Strus tome un ritmo ofensivo.
Strus ha anotado diez triples en los dos últimos partidos, y sólo ha acertado tres de ellos. Sin embargo, este nuevo esquema ofensivo se adapta perfectamente a sus habilidades y más repeticiones de juego serán la clave para desbloquear su potencial en el sistema de Atkinson. Con más toques y tiros de tres puntos abriéndose con las lesiones en el alero, espere que Strus aproveche.
