La niebla llegaba desde el Trent hasta el punto de que a veces era difícil distinguir qué jugador de los Spurs corría por cada callejón sin salida en la segunda mitad. Pero lo que está muy claro es el impulso del Nottingham Forest que, tras el tercer gol de Anthony Elanga en partidos sucesivos, les ha llevado al tercer puesto de la Premier League.
Nuno Espírito Santo, ex entrenador de los Spurs de Forest, ha organizado tan bien a su equipo que ahora tienen 34 puntos en 18 partidos, la misma cuenta que tenían en esta etapa en 1987-88, cuando Brian Clough era entrenador, en los días en que Levantar la Copa de Europa era un recuerdo reciente.
Ningún entrenador en la historia de la Premier League (con al menos 50 partidos en su haber) ha visto sus partidos promediar más de los 3,6 goles que han llegado durante el reinado de Ange Postecoglu. Pero no contra Nuno. La cuarta victoria consecutiva de Forest en la Premier League se produjo con la portería a cero, y sólo Liverpool y Arsenal han concedido menos de sus 19 goles en la máxima categoría de esta temporada.
La atención se centrará en los continuos fracasos del Tottenham y, tras la demolición del domingo por 6-3 ante el Liverpool, ahora sólo han ganado dos veces en nueve partidos. Esta fue su primera derrota en un Boxing Day en 17 partidos, pero, con Djed Spence expulsado en el tiempo de descuento por una segunda tarjeta amarilla contra su antiguo club, las preguntas volverán a caer sobre Postecoglu. Ese es otro defensor que falta para su próximo partido, contra los Wolves el domingo, y el técnico de los Spurs necesita encontrar respuestas pronto.
La proliferación de historias de fondo hizo de este un enfrentamiento fascinante incluso antes de que se pateara el balón y pronto se volvió igualmente intrigante en el campo. El partido estaba preparado para un choque de estilos, y esto favoreció infinitamente a Forest.
Incluso mientras los Spurs corrían y probaban, dominando la posesión, el actual equipo de Nuno parecía preparado para infligir daño en el contraataque. Brennan Johnson, que formaba un flanco derecho exclusivamente de Forest con Spence, recibió una cálida bienvenida de regreso al City Ground cuando Elliot Anderson lo derribó bruscamente; Forest estaba claramente preparado para la pelea.
Cuando Elanga anotó, no fue en contra del desarrollo del juego, incluso si los Spurs, con su ventaja territorial, podrían haber afirmado que controlaban el juego. Cuando tiene un equipo que juega como él quiere, Nuno sabe controlar los partidos sin balón.
En un descanso, Callum Hudson-Odoi volvió al interior desde la izquierda y disparó ligeramente por encima con el pie derecho. ¿Quién hubiera pensado que tenía eso en su casillero? Luego, un contraataque ultrarrápido culminó con Elanga lanzando un tiro justo por encima.
El gol, cuando llegó, personificó la precisión bajo presión que posee Forest, incluso a su ritmo. Una buena presión a mitad de camino en su propia mitad le permitió a Morgan Gibbs-White recoger la pelota y avanzar hacia adelante en una situación en la que a menudo prospera. Debe soñar con esto, como un cachorro labrador persiguiendo una pelota de tenis mientras duerme. El inglés recorrió un tercio del campo antes de enviar un pase perfecto, justo detrás de Destiny Udogie, para que Elanga no tuviera que perder el paso cuando abrió su cuerpo y cortó el balón, con la zurda, justo por encima de Fraser Forster. y hasta el rincón más alejado.
Johnson estuvo cerca de igualar antes del descanso cuando, mostrando un excelente primer toque para recibir un retroceso desde la línea de fondo, su disparo desde corta distancia requirió una excelente parada de Matz Sels. Spence lanzó un tiro cruzado que cruzó la portería; El tiro libre de Son Heung-min agitó la red lateral, pero desde el lado equivocado para los Spurs.
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Con Udogie de regreso en el lateral izquierdo y Rodrigo Bentacur protegiendo a los cuatro de atrás, las ausencias de los Spurs podrían haberse sentido menos contra oponentes menores. Sin embargo, con el portero Guglielmo Vicario y los defensas Ben Davies, Micky van de Ven y Cristian Romero aún fuera, Postecoglu recibió más fundamento para su argumento de que se necesitarán nuevos fichajes en enero.
Forest podría haber marcado dos goles antes, volviendo a cinco atrás y con los Spurs dominando el balón y el territorio durante la última media hora, el juego se sintió más en equilibrio.
Forster había entregado un centro de Elanga para que Gibbs-White entrara a toda velocidad para bloquear su disparo y el balón suelto de alguna manera se mantuvo fuera de la portería de los Spurs.
A pesar de todo su dominio, sin embargo, lo más cerca que estuvieron los Spurs de empatar fue cuando el disparo despejado de Pape Sarr fue devuelto al área para que Johnson hiciera un toque limpio, ocho yardas, solo para que Sels salvara a sus pies.
