El 26 de diciembre de 2004, un terremoto, seguido de un tsunami, en el Océano Índico causó más de 220.000 muertes en una quincena de países.
Segundos antes de las 7:59 hora local, un terremoto de magnitud 9,1 frente a la costa occidental de la isla indonesia de Sumatra provocó enormes olas de más de 30 metros de altura que se desplazaron a casi 800 km/h. Arrasaron Indonesia, Sri Lanka, India, Tailandia y otros nueve países del Océano Índico. África también se vio afectada, matando a 300 personas en Somalia, pero también a más de un centenar en las Maldivas.
Según los expertos, la falta de un sistema de alerta adecuadamente coordinado en 2004 agravó las consecuencias de la catástrofe. Desde entonces, unas 1.400 estaciones en todo el mundo han reducido los tiempos de alerta tras la formación de un tsunami a sólo unos minutos.
20 años después, una mirada retrospectiva al impacto del tsunami más mortífero de la historia.
Quizás una de las imágenes más representativas de las consecuencias humanas del tsunami del 26 de diciembre de 2004. Una mujer se aferra a escombros flotantes, antes de morir en Banda Aceh, en la isla indonesia de Sumatra. La causa del desastre natural fue un terremoto, provocado por la ruptura de la zona de subducción entre dos placas tectónicas. Se trata de la placa de la India y la microplaca de Andamán, con una longitud de aproximadamente 1.200 kilómetros. Su epicentro se localizó a 160 kilómetros al oeste de la costa de la isla.
Una calle está llena de vehículos dañados y escombros después de que el área fuera golpeada por un maremoto en la playa de Patong en Phuket, Tailandia. Las olas alcanzaron más de 30 metros de altura y liberaron energía equivalente a 23.000 veces la potencia de la bomba atómica de Hiroshima.
El padre de una joven víctima del tsunami llora con otros miembros de la familia mientras sostiene el cuerpo de su hijo en el hospital de Galle, Sri Lanka, el 27 de diciembre de 2004. En total, el tsunami causó 226,408 muertes según EM-DAT, un desastre mundial reconocido base de datos, incluidas 35.000 personas en Sri Lanka.
Los familiares de las víctimas muertas por las olas del tsunami lloran en el lugar de un entierro masivo en Cuddalore, India, el lunes 27 de diciembre de 2004.
Un superviviente busca entre escombros en la zona comercial de Banda Aceh en el norte de la isla de Sumatra, noroeste de Indonesia, el 31 de diciembre de 2004. Es la zona más afectada por el desastre, donde murieron más de 120.000 personas de un total de 165.708 muertes en Indonesia. Desde entonces, la ciudad ha sido reconstruida casi por completo, con más de 100.000 casas reconstruidas sólo en la provincia, según el gobierno de Indonesia.
Un barco pasa por un hotel dañado en la bahía de Ton Sai, en la isla de Phi Phi, Tailandia, el 28 de diciembre de 2004. En el país, más de 5,000 personas han muerto, la mitad de las cuales eran turistas extranjeros, y otras 3,000 fueron reportadas como desaparecidas.
Karl Nilsson de Lulo, Suecia, posa con un cartel que indica que sus padres y hermanos están desaparecidos, el 28 de diciembre de 2004, en Phuket, Tailandia. Los padres de los niños fueron arrastrados al mar dos días antes, cuando el tsunami azotó su hotel de playa al norte de Phuket, Tailandia.
Las personas que perdieron a familiares en el mortal tsunami intentan identificarlos a partir de fotografías tomadas antes de su entierro masivo y luego publicadas en vallas publicitarias para ayudar a las familias a identificar a sus muertos, en Vailankanni, cerca de Nagapattinam, en India, el sábado 8 de enero de 2005.
Las víctimas del tsunami en un campo de socorro alcanzan paquetes de arroz distribuidos en Nagappattinam, en el estado de Tamil Nadu, en el sur de la India, el viernes 31 de diciembre de 2004.
Una mujer no identificada llora después de que un maremoto destruyera su casa en las zonas costeras de Colombo, Sri Lanka, el domingo 26 de diciembre de 2004.
Rani Amma llora a su familia que murió en el tsunami en el lugar donde una vez estuvo su casa, en Nagappattinam, sur de la India, el miércoles 12 de enero de 2005. Siete miembros de su familia perdieron la vida: sus cuatro nietos, sus hijas, su hijo, su hija y su yerno.
Con motivo de la conmemoración de la tragedia de 2004, una mujer india ofrece homenajes en memoria de las víctimas, en Marina Beach en Chennai, India, el jueves 26 de diciembre de 2024.
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