La difícil situación del Manchester City es su especie de pesadilla de deja vu individual. Presentando dominación, tomando la delantera, creando numerosas oportunidades, despreciándolas y el molesto enemigo tomando una de las pocas para frustrar a los de azul.
Si a esto le sumamos un lamentable penalti fallado por Erling Haaland en el minuto 53, recibido con un guiño travieso por Jordan Pickford después de su parada, los tiempos son cada vez más difíciles para los hombres de Pep Guardiola.
El resultado final es una victoria de 13 ahora para los campeones, un colapso tan espectacular que se espera que “hacer una ciudad” pronto se convierta en moneda común. Ante la desesperación de Haaland estaban volando. Después de esto, estaban sin aliento. Un borrón acaparador de balones que carecía de seguridad cuando avanzaba hacia la portería del Everton.
A medida que la contienda envejecía, el chip inflado de Savinho causó aún más enojo a Guardiola: otra oportunidad desperdiciada. Su equipo también es un lastre cada vez que tiene que defender. Un tropo (razonable) de Guardiola es cómo, como hoy, el rival marca en muy pocas oportunidades. Pero esto es una función del fracaso sistemático del City desde atrás hacia adelante. Las oportunidades perdidas se vuelven evidentes cuando la retaguardia entra en pánico al ser llamada a la acción.
Guardiola se ha mostrado tan digno como decepcionado su equipo durante la terrible racha, tranquilo ante los medios, mientras exhortaba a sus hombres a mantener los principios del City y, aquí, lo hicieron, al principio.
Un forraje de Josko Gvardiol forzó un córner por la izquierda. Phil Foden hizo una pared con Jérémy Doku y Gvardiol cabeceó un centro al poste derecho de Pickford. Su entrenador hizo una mueca y luego vio cómo la carrera laberíntica de Savinho terminaba en un disparo que regateó hacia las garras de Pickford. Este era el City en el antiguo e imperioso estado de ánimo, aplastando al enemigo con un juego belicoso de pases y movimientos.
Las carreras de Savinho destrozaron al Everton por la derecha. Nuevamente se metió en el área pero, dudando, apretó el gatillo demasiado tarde. Entonces Bernardo Silva le mostró al extremo cómo hacerlo. En el otro flanco del City, el balón preciso de Doku encontró la carrera curva del portugués: el ángulo era difícil pero al disparar el disparo rebotó en Jarrad Branthwaite, superó a Pickford y se fue a la esquina más alejada.
El número 20 corrió hacia la multitud exultante para celebrarlo. Los compañeros de equipo lo siguieron. Al igual que un breve segundo, casi. Foden lanzó un tiro libre que rogó que Haaland o Nathan Aké fueran embestidos, pero ninguno lo hizo y el creador de juego agitó los brazos molesto.
El City se burló del visitante. Foden, esta vez, metió a Haaland: rodeó Pickford pero no pudo rematar. En ese momento, la caída de los campeones parecía surrealista, un hecho fantástico.
¿Qué tenían los Toffees? Quizás, la esperanza de un gran gol. En un ataque, el rizador de Orel Mangala no molestó a Stefan Ortega. Lo que poseía el City era una amenaza de gol implacable pero contundente. Haaland y Savinho fueron despilfarradores, una vez más, su entrenador estaba preocupado, sabiendo que otro golpe lo calmaría.
Ahora: un candidato al gol del mes, si Silva hubiera terminado. Haaland recogió un balón flotante hacia Foden y alimentó al número 47. Al ver la ráfaga interior izquierda de Silva, lo tocó, pero el golpe del portugués con el exterior de su bota izquierda se fue desviado.
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Ahora el Everton atravesó la zaga del City para lograr el empate. Por la derecha, Abdoulaye Doucouré centró, Manuel Akanji, agitado, hizo brillar el balón e Iliman Ndiaye hizo lo que Silva no pudo: rematar con el borde exterior de una bota: su derecha.
Haaland podría haber conseguido el puesto 14 en la competición y Foden el segundo. Pero la crueldad, una vez más, les costó. El Everton cerró el periodo con un córner y un cuarto de oportunidad para Dominic Calvert-Lewin, que supuso un aviso.
El último informe médico de Guardiola no había sido nada halagüeño. “Kyle [Walker] no se encuentra bien, Kevin [De Bruyne] y [Ilkay] Gündogan [on the bench] Tuve gripe los últimos días, Jack. [Grealish] está herido”, afirmó.
Sin embargo, aquí había un XI que incluía a Haaland, Foden, Silva y otras estrellas A. De ellos, Haaland, falló una última apertura tras el intercambio de puntas: un cabezazo tan sin dirección como el equipo. Otro acto de primera línea, Mateo Kovacic, se fue desviado desde lejos, pero cuando Vitalii Mykolenko derribó a Savinho, el árbitro Simon Hooper concedió el penalti.
Pero Haaland trotó y su insípido intento fue detenido por Pickford, el siguiente cabezazo del delantero fue anulado correctamente por fuera de juego. Antes de la ejecución, el portero del Everton se burló de Haaland. Puede que le hayan despistado pero el noruego tiene que hacerlo mejor.
Hacia el final, De Bruyne siguió corriendo, pero su magia también desapareció. El City se movió en el último tercio, pero su falta de dientes sigue presente.
