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El presidente electo Donald Trump parece estar considerando una expansión territorial estadounidense que, si habla en serio, rivalizaría con la Compra de Luisiana o el acuerdo que separó a Alaska de Rusia.
La semana pasada, se burló de los funcionarios canadienses sugiriendo que Estados Unidos podría absorber a su vecino del norte y convertirlo en el estado número 51. Amenazó con apoderarse del Canal de Panamá, la vía fluvial de fabricación estadounidense controlada durante un cuarto de siglo por su homónimo centroamericano. Y el domingo resurgió su deseo de primer mandato de obtener Groenlandia, un territorio danés al que ha estado observando desde hace mucho tiempo.
Con Trump, las diferencias entre propuestas políticas serias y florituras retóricas destinadas a avivar la atención de los medios o dinamizar a su base no siempre son claras. En otras ocasiones, sus provocaciones parecieron ser las salvas iniciales en sus intentos de llegar a acuerdos.
De hecho, cuando Trump expresó su amenaza de recuperar el Canal de Panamá este fin de semana, lo hizo con una salida para que el país evitara su ira: tarifas más bajas para los barcos estadounidenses que utilizan el corredor para viajar entre los océanos Pacífico y Atlántico.
“Así que a los funcionarios de Panamá, por favor, guíense en consecuencia”, advirtió el domingo durante unas declaraciones a activistas conservadores en Arizona.
Aún así, las sugerencias son sorprendentemente similares en su enfoque en expandir la huella de Estados Unidos en el exterior. Y para alguien que argumentó durante la campaña que Estados Unidos debería retirarse de la intervención extranjera, las ideas tienen ecos modernos de la doctrina del Destino Manifiesto del siglo XIX: una creencia en el derecho divino de Estados Unidos a expandirse por todo el continente.
El domingo por la noche, Trump calificó la propiedad de Groenlandia como una “necesidad absoluta” para “propósitos de seguridad nacional y libertad en todo el mundo”. Su propuesta de apoderarse del Canal de Panamá –que describió como un “bien nacional vital” aunque han pasado décadas desde que Estados Unidos lo controlaba– reflejaba una agenda igualmente nacionalista que Trump a menudo describe como “Estados Unidos primero”.
Hablando en Arizona este fin de semana, Trump también reiteró sus planes de designar a los cárteles de la droga como organizaciones terroristas extranjeras, una distinción que podría preceder al uso de la fuerza militar en suelo mexicano. Trump ha amenazado con lanzar bombas sobre los laboratorios de fentanilo y enviar fuerzas especiales para eliminar a los líderes de los cárteles, una incursión que podría violar la soberanía de México y alterar las relaciones con el mayor socio comercial de Estados Unidos.
El equipo de transición de Trump se negó a aclarar si estas últimas declaraciones reflejan ambiciones genuinas u otras motivaciones, en lugar de señalar a CNN sus recientes comentarios y publicaciones en las redes sociales.
Varias personas cercanas y dentro de la transición de Trump no pudieron precisar los orígenes de su repentino interés en las actividades en curso en el Canal de Panamá, un tema que no planteó durante la campaña. Sin embargo, un asesor señaló que Trump regularmente destaca las causas que le señalan personas que van desde amigos de toda la vida hasta nuevos conocidos, si eso lo anima. Desde que ganó las elecciones el mes pasado, Trump ha pasado la mayor parte de los días entreteniendo a aliados cercanos, titanes empresariales, donantes y jefes de estado en su propiedad de Palm Beach.
Otro asesor dijo que las preocupaciones sobre el trato dado a las empresas estadounidenses en Panamá probablemente resonaron en Trump porque “el comercio es una prioridad para él”. Presionar a Panamá para que reduzca las tarifas sobre los barcos que utilizan el canal también podría ayudar a compensar un aumento esperado en los costos de los productos resultante de los aranceles que Trump pretende imponer a los productos extranjeros.
“Siempre lo tomo en serio, aunque puedan parecer un poco exagerados”, dijo el lunes el representante republicano de Florida, Carlos Giménez, sobre los comentarios de Trump en Fox Business. “Es una amenaza legítima para Panamá”.
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, publicó una extensa declaración en español e inglés en las redes sociales declarando que la propiedad del puerto era “no negociable”. Construido a principios del siglo XX, el canal fue operado por Estados Unidos hasta 1999, cuando fue entregado completamente a Panamá en virtud de un tratado firmado por el presidente Jimmy Carter dos décadas antes que garantizaba el uso estadounidense del canal a perpetuidad.
“Quiero expresar precisamente que cada metro cuadrado del Canal de Panamá y su área adyacente pertenece y seguirá siendo de Panamá”, escribió Mulino.
Sin embargo, la respuesta hizo poco para desanimar a Trump y sus aliados, quienes respondieron con memes e imágenes en las redes sociales redoblando su última causa.
“Bienvenidos al Canal de Estados Unidos”, publicó Trump en Truth Social, junto con una imagen de una bandera estadounidense ondeando en la vía fluvial.
Mulino, hablando con Andrés Oppenheimer, colaborador de CNN en Español, para una entrevista que se transmitirá este domingo, se burló de las críticas de Trump de que Panamá no puede garantizar el funcionamiento del canal. “Esa es una manifestación de gran ignorancia de la historia. El canal cumplirá 25 años bajo manos panameñas, bajo administración panameña, el 31 de diciembre”, dijo, destacando los trabajos, incluido un proyecto de ampliación, que Panamá ha realizado desde que Estados Unidos lo entregó, lo que, dijo, “deja miles de millones de dólares”. beneficios para nuestra economía nacional”.
La propuesta de Trump de comprar Groenlandia a Dinamarca, que hizo por primera vez durante su primer mandato, fue igualmente rechazada.
El primer ministro del territorio autónomo danés, Mute Egede, dijo en una publicación de Facebook el lunes: “Groenlandia es nuestra” y “no estamos en venta y nunca lo estaremos”.
La oficina de la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, que calificó de “absurda” la sugerencia de Trump durante el primer mandato de que se podría comprar Groenlandia, se hizo eco de Egede.
“El gobierno espera trabajar con el nuevo [Trump] administración. En una situación política de seguridad compleja como la que vivimos actualmente, la cooperación transatlántica es crucial”, dijo un comunicado del lunes. “En cuanto a las declaraciones sobre Groenlandia, la Oficina del Primer Ministro no tiene más comentarios que una referencia a lo declarado por el Primer Ministro de Groenlandia acerca de que Groenlandia no está en venta, pero sí abierta a la cooperación”, añade el comunicado.
Trump discutió la idea por primera vez en privado y la confirmó públicamente en 2019, aunque finalmente minimizó su interés.
“Estratégicamente es interesante y estaríamos interesados, pero hablaremos un poco con ellos”, dijo en ese momento. “No es el número uno en la lista, eso te lo puedo asegurar”.
Sin embargo, resurgió la idea el domingo en un comunicado de prensa anunciando que el cofundador de PayPay, Ken Howery, era su elección para servir como embajador en Dinamarca.
La propuesta de Trump de anexar Canadá parece mucho menos seria y más bien una provocación pública al primer ministro canadiense Justin Trudeau después de que ambos cenaron recientemente en Mar-a-Lago. Sin embargo, el presidente electo ha seguido provocando la idea en las redes sociales.
“Creo que es una gran idea”, escribió en una publicación reciente.
El episodio surge de otra provocación de Trump, ésta de implementar aranceles del 25% sobre bienes originarios de Canadá y México, lo que ilustra su enfoque a la hora de negociar con líderes extranjeros.
En muchos sentidos, la táctica produjo el resultado deseado: los líderes de ambos países inmediatamente buscaron una audiencia con Trump para reafirmar su compromiso de ayudar a Estados Unidos en cuestiones fronterizas. Y proporcionó una vía temprana para que Trump cantara victoria sobre un objetivo extranjero.
“El presidente Trump está asegurando la frontera”, escribió su equipo de transición en un comunicado reciente, “y ni siquiera ha asumido el cargo todavía”.
