Las perspectivas del piloto de VCARB Yuki Tsunoda dentro de la familia Red Bull sufrieron otro golpe cuando el director del equipo Red Bull, Christian Horner, reveló que el nuevo compañero de equipo de Tsunoda, Isack Hadjar, lo superó durante la prueba de postemporada de Red Bull en el auto RB20 F1. La declaración de Horner sigue a su anterior comentario de “dama de honor” sobre el piloto japonés, arrojando más dudas sobre el futuro de Tsunoda tanto con Red Bull como con su equipo junior de Fórmula 1, VCARB.
Tsunoda y Liam Lawson estaban compitiendo por un ascenso a Red Bull, pero Lawson finalmente aseguró el lugar luego del anuncio del equipo sobre la partida de Sergio Pérez. A pesar de las actuaciones consistentes de Tsunoda y su sólida actuación con el RB20 durante las pruebas de postemporada, la decisión fue supuestamente tomada por Red Bull y sus accionistas. Reemplazando a Lawson en VCARB está Hadjar, el subcampeón del campeonato de Fórmula 2, que perdió por poco el título ante Gabriel Bortoleto. Bortoleto se incorporará al equipo Sauber F1 la próxima temporada.
El contrato VCARB de Tsunoda se extiende hasta finales de 2025, alineándose con la asociación de Red Bull con el proveedor de unidades de potencia Honda, que ha sido un firme partidario de Tsunoda. Dejando de lado su posible ascenso a Red Bull en el futuro, Horner reveló que cinco años era un período demasiado largo para que un piloto permaneciera en un equipo de apoyo y cuestionó si tenía sentido mantener a Tsunoda más allá de 2025. Dijo:
“Somos muy conscientes de que si no somos capaces de brindarle una oportunidad a Yuki (siendo, con toda honestidad, este año [2025] – ¿tiene sentido? [to keep him]?
“No se puede tener un conductor en el equipo de soporte durante cinco años. No siempre puedes ser la dama de honor.
“Hay que dejarlos ir en ese momento o mirar algo diferente”.
Las posibilidades de Tsunoda de una futura promoción podrían parecer estar disminuyendo día a día, y los comentarios de Horner sobre el ritmo de Hadjar podrían sugerir que él es el siguiente en la fila para mudarse a Red Bull si surge un requisito en el futuro. El jefe del equipo Red Bull dijo:
“Isack es otro talento.
“Es rápido. Se subió al auto, fue más rápido que Yuki en la prueba de la semana pasada, lo que llamó la atención”.
Añadió:
“Definitivamente es un talento en bruto y necesita un poco de pulido, pero tiene la velocidad.
“Por lo que tengo entendido, tuvo la mala suerte de perderse la última carrera en la Fórmula 2 debido a fallos técnicos en el software de la línea de salida.
“Pero también está impresionado, sobre todo por su velocidad. Será interesante ver cómo se desarrollan las cosas”.
