19 de diciembre de 2024; Portland, Oregón, EE.UU.; El centro de Denver Nuggets Nikola Jokic (15) reacciona ante una llamada a una falta durante la segunda mitad contra el guardia de Portland Trail Blazers Shaedon Sharpe (17) en Moda Center. Crédito obligatorio: Troy Wayrynen-Imagn Images
Los Denver Nuggets esperan ser contendientes por el título de la Conferencia Oeste.
Tienen un récord ganador y a menudo han parecido un contendiente. Pero han tenido algunos juegos en los que perdieron ante algunos de los peores equipos de la NBA.
Sucedió el jueves en una derrota por 126-124 en Portland. Intentarán que esto no vuelva a suceder cuando visiten a los New Orleans Pelicans el domingo.
Denver se quedó atrás de los Blazers por 17 puntos al inicio del último cuarto, luego se recuperó para tomar brevemente la ventaja antes de quedarse corto cuando Portland ganó por primera vez en diciembre.
“¿Por qué es necesario estar abajo por 17 puntos al comienzo del último cuarto para jugar duro?” El entrenador de los Nuggets, Michael Malone, dijo que le preguntó a su equipo. “Ese no debería ser el impulso detrás de jugar duro. Deberíamos jugar duro porque queremos ser un gran equipo, queremos ganar tantos partidos como sea posible”.
La derrota ante los Blazers, que se produjo gracias a una bandeja de Anfernee Simons, puso fin a una racha de tres victorias consecutivas. La derrota más reciente antes de eso fue una derrota por 122-113 ante los Washington Wizards, los peores de la NBA, el 7 de diciembre.
“Este es el tipo de juegos, juegos como este, juegos como el que tuvimos en Washington”, dijo Malone, “que te vuelven en contra”.
Denver casi fue mordido en el partido inaugural de esta gira de tres juegos cuando quedó detrás de Sacramento por 10 con cuatro minutos restantes antes de recuperarse para una victoria por 130-129.
“En esta liga no se pueden jugar dos cuartos”, dijo Malone. “Eso es lo que hemos estado haciendo últimamente y no es lo suficientemente bueno”.
Los Pelicans vencieron a los Nuggets 101-94 el 15 de noviembre en Nueva Orleans. Eso puso fin a una racha de seis derrotas consecutivas para Nueva Orleans, que ha ganado sólo una vez en los 16 juegos desde entonces después de una derrota por 104-93 ante los visitantes New York Knicks el sábado por la noche.
“No creo que nadie esté rehuyendo la adversidad que lo golpea”, dijo el alero de los Pelicans, Herbert Jones. “Es difícil. Siento que estamos compitiendo y jugando duro. Los resultados simplemente no son los que queremos”.
Malone lamentó la incapacidad de su equipo de jugar más de dos buenos cuartos en los últimos dos juegos, y el hábito de jugar menos de cuatro buenos cuartos ha plagado a los Pelicans durante toda la temporada.
Lideraron a los Knicks por hasta 13 puntos en el segundo cuarto y mantuvieron una ventaja de 49-45 en el medio tiempo antes de ser superados 33-26 en el tercer cuarto y 26-18 en el cuarto.
Trey Murphy III lideró a los Pelicans con 26 puntos, su segunda mayor puntuación de la temporada: anotó 28 dos noches antes en la derrota por 133-113 en Houston. Pero sólo dos compañeros de equipo anotaron cifras dobles contra los Knicks. Los 14 puntos de Dejounte Murray estuvieron más de dos puntos por debajo de su promedio y los 13 de CJ McCollum estuvieron casi ocho por debajo de su promedio.
“No nos gusta perder”, dijo Murphy. “No es divertido perder, así que vamos a intentar hacer lo que podamos para conseguir algunas victorias. Comienza partido a partido y cuarto a cuarto”.
–Medios a nivel de campo
