El Shamrock Rovers se enfrenta al mayor desafío de su campaña de grupos de la UEFA Conference League, pero con un gran premio en oferta.
Los Hoops viajan a Stamford Bridge para enfrentarse al Chelsea en su último partido del grupo con el avance a las etapas de play-off ya en la bolsa.
Sin embargo, una victoria en Londres sería suficiente para asegurarse un lugar entre los ocho primeros y con ello pasar directamente a los octavos de final. Para el Chelsea, un punto sería suficiente para que los anfitriones terminen primeros en la fase de grupos, debido a su impresionante desempeño. diferencia de goles.
Rovers y Chelsea son uno de los tres equipos que siguen invictos en la competición, pero la profundidad del equipo y los recursos disponibles para el técnico Enzo Maresca significan que los Blues están por encima de cualquier otro equipo al que se hayan enfrentado los Hoops.
Las casas de apuestas tienen posibilidades de que los Rovers gane hasta 35/1, pero el entrenador Stephen Bradley está disfrutando del desafío de probar su equipo contra los dos veces ganadores de la Liga de Campeones.
“Son uno de los mejores equipos de Europa, uno de los equipos más en forma que existen, marcan goles por diversión, lo entiendo”, dijo Bradley.
“Pero eso es lo que quieres. Seguiremos con un plan de juego y veremos qué pasa y adónde nos lleva”.
“Nos hemos puesto en una posición en la que podemos disfrutar la ocasión, como aficionados y jugadores. Nos concentraremos y haremos lo que sabemos que podemos hacer, pero sabemos a qué nos enfrentamos”.
Es poco probable que Bradley haga demasiados cambios con respecto al equipo que venció a Borac por 3-0 la última vez y podría nombrar el mismo once inicial. Rory Gaffney y Aaron McEneff permanecen en la lista de lesionados, pero aparte de eso, los Rovers tienen un buen estado de salud.
El máximo goleador de la competición, Johnny Kenny, volverá a ser titular al igual que Neil Farrugia, y es probable que ambos jugadores se despidan de los Rovers después del partido.
Farrugia quedará sin contrato después del partido contra el Chelsea y su futuro aún está por decidirse, mientras que Kenny está listo para ser llamado a su club matriz, el Celtic, cuando finalice su cesión.
Bradley no ha ocultado su deseo de extender el período de Kenny en el club, pero a él también se le ha relacionado con un alejamiento de Tallaght y, según se informa, el club de campeonato Millwall está ansioso por hablar con él con respecto a su puesto directivo vacante.
Con tanto en juego para los Rovers, el técnico del Chelsea, Maresca, no da nada por sentado contra el equipo de Dublín y admitió que está impresionado por lo que ha visto de ellos en Europa esta temporada.
“Vi cuatro o cinco partidos y creo que son un buen equipo”, dijo. “Intentan defender como un bloque y tienen buenos jugadores en general.
“Estoy bastante convencido de que todos los partidos son bastante difíciles.
“Depende de nosotros en la forma en que tomemos ese partido que pueda ser un poco más fácil o más difícil. Pero seguro que será otro partido que intentaremos ganar”.
El técnico del Chelsea ha recurrido a una combinación de jugadores juveniles y de plantilla a lo largo de la competición y es poco probable que se desvíe de ese enfoque contra los Rovers y admitió que dará descanso a los jugadores clave con un ojo puesto en el choque de la Premier League del domingo contra el Everton.
“Intentamos cambiar jugadores desde el principio y mañana probablemente sea una opción más para eso. He dicho muchas veces que conozco mis expectativas en la forma en que jugamos y también en los resultados”.
Joao Félix y Romeo Lavia podrían estar en la fila para comenzar, ya que se perdieron la victoria de su equipo por 2-1 sobre Brentford el fin de semana, mientras que el joven Josh Acheampong seguramente comenzará en la defensa junto con Tosin Adarabioyo.
Marc Cucurella también podría aparecer, ya que cumple una suspensión de la Premier League este fin de semana.
Siga un blog en vivo sobre Chelsea v Shamrock Rovers (8 p.m.) en rte.ie/sport y la aplicación RTÉ News
