Un informe de la Agencia Regional de Salud de Occitania muestra su preocupación por la calidad del agua utilizada en el establecimiento de la marca Perrier en Vergèze (Gard) y por un posible “riesgo viral”. Por primera vez, las autoridades invitan a la empresa a detener la producción de agua mineral natural en el lugar.
¿La marca Perrier perderá su denominación de agua mineral natural? Tras las revelaciones de la unidad de investigación de Radio Francia y del periódico El mundo En enero de 2024, sobre el uso de tratamientos prohibidos en sus marcas Hépar, Vittel, Contrex y Perrier, el grupo Nestlé Waters aseguró que había eliminado todos sus tratamientos ilegales y había puesto en marcha planes de transformación de sus fábricas para poner fin al fraude. al tiempo que afirma que “seguridad sanitaria” de sus productos tenían “siempre ha estado garantizado”. Un informe de inspección de la Agencia Regional de Salud (ARS) de Occitania, del 30 de agosto de 2024, al que pudimos tener acceso, desmiente esta versión. Sus conclusiones son condenatorias.
Este documento, elaborado tras la inspección sorpresa la pasada primavera de la fábrica Perrier de Nestlé en Gard, demuestra que la calidad de los recursos hídricos explotados aún no es suficiente para producir agua mineral natural, que debe ser conforme a la normativa. “microbiológicamente saludable” y “mantenido libre de cualquier riesgo de contaminación”. El informe alarma por un posible riesgo virológico para los consumidores, conocido por el gobierno desde 2022, y considera por primera vez “el cese de la producción de agua mineral natural en el sitio de Vergèze”. Invita a la multinacional suiza, con la misma cortesía y firmeza, a “preguntate estratégicamente” sobre otro posible uso alimentario de sus cuencas, “en condiciones que proporcionen garantías de seguridad sanitaria, lo que resultará esencial”.
A petición del prefecto del Gard, Jérôme Bonet, la fábrica de Vergèze fue inspeccionada el 30 de mayo por agentes de ARS Occitanie. En su carta de misión, que la unidad de investigación de Radio Francia y El mundo pudimos consultar, el prefecto solicita “vigilar el correcto desmantelamiento de los tratamientos prohibidos” y de “verificar la trazabilidad y las prácticas de fabricación de los productos”.
El informe del ARS Occitanie señala que, aunque se hayan retirado determinadas operaciones de tratamiento no autorizadas, el riesgo de fraude persiste. De hecho, los inspectores subrayan que “Las condiciones bajo las cuales se llevó a cabo la inspección no garantizaron que no hubiera otros dispositivos de procesamiento no autorizados escondidos en la fábrica”. También señalan que “A nivel técnico, nada impide el tratamiento del agua mineral natural mediante procesos no autorizados utilizados para otros tipos de agua”. Se trata, en particular, de los tratamientos aplicados al agua potable que no se beneficia de la denominación de agua mineral natural.
También según el informe del ARS, los controles de calidad realizados por el grupo Nestlé presentan resultados microbiológicos “inusual para un agua mineral natural”, con un “inestabilidad del agua”y la presencia de microorganismos en el agua bruta, lo cual está estrictamente prohibido por la normativa sobre aguas minerales naturales.
El pasado mes de abril, la producción de uno de los pozos de la fábrica se detuvo tras un episodio de contaminación por gérmenes fecales, que pueden provocar enfermedades en los seres humanos, que llevó a Nestlé a destruir tres millones de botellas de Perrier. Según el informe, una operación de limpieza realizada en otros dos pozos durante el mismo período reveló un nuevo episodio de contaminación por este tipo de gérmenes. Los agentes del ARS creen que estos “contaminación bacteriana”bien que “puntual”son “inaceptable para el agua mineral natural”.
Para compensar la calidad insuficiente de su recurso hídrico y la eliminación de los filtros que permitían depurarla, la fábrica de Perrier ha reforzado en gran medida su sistema de tratamiento por microfiltración, es decir, gracias a filtros cuya malla es muy estanca. (hasta 0,2 micras). Pero si estos microfiltros permiten que las botellas de Perrier vendidas comercialmente tengan un alto índice de cumplimiento, no son “no regulatorio” Sin embargo, a los ojos de los agentes del ARS, debido a que su efecto desinfectante es “probado”.
Es evidente que gracias a estos tratamientos con microfiltros, el grupo Nestlé sigue, como viene haciendo desde hace años, enmascarando la contaminación de su agua bruta para poder comercializarla como agua mineral natural, aunque esta última supuestamente procede de de recursos subterráneos preservados.
Los inspectores no dudan en hablar de“brecha” al estándar, es decir “incumplimiento de obligaciones legales o reglamentarias legalmente exigibles”.
Lo que es más preocupante es que el informe también señala, para los consumidores, una posible “riesgo virológico” (adenovirus, norovirus, hepatitis A). Porque, como detallan los inspectores, los microfiltros que aún utiliza Nestlé “no tiene efecto de retención sobre los virus”mientras “la misión [d’inspection] no se le ha proporcionado un plan detallado de control de virus”. Este riesgo viral, ya destacado por la unidad de investigación de Radio Francia y El mundo el pasado mes de enero, parece haber sido descuidado por el gobierno.
De hecho, en agosto de 2021, durante una reunión confidencial en Bercy, Nestlé admitió haber utilizado numerosos filtros prohibidos (filtros UV, filtros de carbón, microfiltros de malla estrecha). Luego, la empresa preguntó al gobierno si sería posible seguir utilizando microfiltros. Interrogadas sobre este tema, varias administraciones habían informado claramente a las autoridades de los riesgos que podría entrañar este tipo de desviación de la normativa. Así, en un informe presentado al gobierno en julio de 2022, la Inspección General de Asuntos Sociales (IGAS) explicó que la implementación de estos filtros no conformes podría constituir un “falsa seguridad” y “exponer a los consumidores a un riesgo para la salud relacionado con la ingestión de virus”, tomando como ejemplo una epidemia de gastroenteritis en Cataluña en abril de 2016. Más de 4.000 personas resultaron afectadas y 6 hospitalizadas, tras un episodio de contaminación por un virus patógeno en aguas tratadas por microfiltración. En otro documento, fechado en diciembre de 2022, la Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria (ANSES) también había indicado al gobierno que no sería viable otorgar a Nestlé la posibilidad de utilizar estos microfiltros. “no aceptable”. También en este caso se había notificado explícitamente el riesgo viral.
A pesar de estas advertencias, el 22 de febrero de 2023, el gobierno de Elisabeth Borne decidió, “en respuesta a las peticiones de la industria”autorizar a la multinacional suiza a utilizar microfiltros no conformes, como lo demuestra el acta de una reunión interministerial que obtuvimos.
Por lo tanto, hoy es la Agencia Regional de Salud de Occitania la que hace sonar la alarma y la que está considerando “el cese de la producción de agua mineral natural en el sitio de Vergèze”. “Si se prueba esta información, lo que Nestlé negoció con los ministros, que lo validaron a escondidas, no fue un plan de transformación, sino de manipulación. Un plan ilegal y potencialmente peligroso para la población por el riesgo virológico mencionado. Verificaremos con la comisión de investigación porque tenemos el mandato y el poder.reaccionó ante la unidad de investigación de Radio Francia y el mundo Alexandre Ouizille, el senador socialista de Oise que creó la comisión de investigación del Senado dedicada a este asunto y cuyos trabajos acaban de comenzar.
El futuro de Perrier y de los 1.000 empleados de su fábrica de Vergèze depende ahora de la prefectura del Gard. En efecto, este último debe decidir sobre la solicitud de renovación de la autorización de funcionamiento de la “fuente Perrier” para producir agua mineral natural, presentada en octubre de 2023 por Nestlé. Contactado por Radio Francia y El mundola prefectura indica que podría tomar su decisión durante el “primer semestre de 2025” después de recibir un “opiniones de hidrogeólogos homologados en materia de higiene pública”, complementario al informe del ARS.
Contactada, Nestlé indica “explotar el sitio de Vergèze de acuerdo con el marco establecido por las autoridades y bajo su control. Antes de especificar: “NORTECreemos que se refiere a un informe administrativo preliminar, elaborado tras una visita de los servicios ARS y DDPP a nuestro sitio. Posteriormente, durante una audiencia contradictoria, Nestlé Waters proporcionó sus comentarios y aclaraciones. No podemos hacer comentarios porque no conocemos el informe final”.
Alertar a la Unidad de Investigación de Radio Francia: Para transmitir información a la Unidad de Investigación de Radio Francia de forma anónima y segura, puede hacer clic en alerter.radiofrance.fr
