A pesar del éxito histórico que Andrew Wiggins ha tenido como defensor de Luka Dončić (“éxito” en este caso se usa en términos relativos), no había absolutamente ninguna garantía de que Wiggins y los Golden State Warriors vieran el mismo éxito que tuvieron anteriormente contra uno de los mejores jugadores de la NBA. Lo que hace que Dončić merezca esa fama no se debe solo a su juego de anotación fuera de velocidad, sino también a la forma en que aprovecha las defensas que intentan detener su anotación.
Tome nota de una posesión en particular (quedan 14 segundos del primer cuarto) en la derrota de los Warriors por 143-133 ante los Dallas Mavericks, en la que Dončić logró un triple doble: 45 puntos, 11 rebotes y 13 asistencias sobre un altamente eficiente 83,5. % Marca de disparo real. Los Warriors tuvieron un comienzo desfavorable, por decir lo menos; Los Mavericks anotaron en sus primeras 12 posesiones del juego. Desde el principio, los Warriors estuvieron librando una batalla cuesta arriba que involucró la destrucción de los planes de cobertura, el recurso al plan B en un punto del juego donde generalmente es demasiado pronto para desenfundarlos y encontrarse en constante rotación durante situaciones de lucha.
Esas situaciones de confusión, en la mayoría de los casos, fueron creadas por Dončić en el punto de ataque y dictadas por la cobertura que los Warriors decidieron jugar contra él. A lo largo de la noche, intentaron enviar dos balones contra Dončić y se arriesgaron a estar en rotación en todos los demás lugares, confiando en su capacidad para cerrar los huecos creados por el hecho de que todos tuvieran que cubrir una amplia franja de superficie. Al principio de la temporada, los Warriors pudieron cubrir esas áreas sin problemas; contra Dončić, uno de los mejores a la hora de desbaratar coberturas agresivas, fue una tarea muy arriesgada, pero sintieron que debían hacerlo para quitarle el balón de las manos a Dončić.
Por eso, en este caso optaron por quitarle el balón de las manos a Dončić. Gary Payton II y Trayce Jackson-Davis saltan hacia Dončić e intentan protegerlo hacia la línea lateral y lejos del centro de la cancha. Tome nota de la configuración del lado débil que consiste en Brandin Podziemski como el hombre bajo y Draymond Green dividiendo la diferencia y zonificándose entre dos jugadores:
Podziemski está haciendo lo que debe como hombre bajo: tocar al rodillo (Daniel Gafford) para quitarle la opción de rodar; de lo contrario, Dončić encontraría fácilmente a Gafford para realizar una volcada abierta. El trabajo de Green es monitorear a dos jugadores (Spencer Dinwiddie y Quentin Grimes) y rotar hacia el balón en caso de que Dončić decida saltarlo hacia el ala o la esquina. Para hacer su trabajo correctamente, Green no sólo tiene que controlar sus dos asignaciones: tiene que mirar a los ojos de Dončić y ver hacia dónde mira para poder dar el salto.
Cuando Dončić tiene que tomar su decisión, Dinwiddie se mueve desde el ala hasta la parte superior de la clave para estirar a Green, lo que hace que su cierre en cualquier sentido sea más largo y más difícil de ejecutar. Para empeorar las cosas para Green, observe cómo Dončić usa sus ojos para mirar a Dinwiddie, lo que llevó a Green a comenzar su movimiento hacia la parte superior de la clave:
El momento en que Green muerde el anzuelo ocular es el momento en que Dončić gana esta posesión. Con Podziemski comprometido con la etiqueta para quitarle la tirada, no está en posición de hacer un cierre viable hacia Grimes, quien se convierte en el receptor del sublime pase sin mirar de Dončić.
Resultado: Grimes realiza uno de los 21 triples de los Mavericks y uno de los 48 combinados (la mayor cantidad de triples anotados en un juego en la historia de la NBA) de ambos equipos (27 de los Warriors, la mayor cantidad que ha logrado un equipo perdedor en la historia de la NBA):
La parte fácil a la que culpar por la posesión anterior sería Podziemski, quien ha tenido una buena cantidad de problemas en términos de ayuda excesiva y defensa sin balón. Pero este caso no es algo por lo que deba culparse; Marcar la tirada es una decisión típica del hombre bajo que prevalece en la NBA. Entonces, ¿se puede culpar a Green? También diría que Green es inocente en este caso; La manipulación de Dončić como pasador en el pick-and-roll es insuperable, e incluso el mejor defensor de esta generación es propenso a sus diabólicas jugadas. Simplemente Dončić es, como se dijo anteriormente, uno de los mejores jugadores del mundo.
En una posesión de pick-and-roll más convencional, con Dončić viendo otra cobertura de dos a la pelota, mire a Steph Curry (el hombre bajo en este caso) tomando la tirada de Dereck Lively II al marcar:
Dončić se encuentra con suficiente longitud como para obligarlo a recurrir a la lectura más simple, que es pasar el balón a Lively en un recorrido corto. Con Curry girando para ponerse entre Lively y el aro, Lively se ve obligado a desmayarse hacia el ala. Wiggins está en posición de rotar hacia el pase, pero el pase extra de PJ Washington a Klay Thompson en la esquina crea un cierre adicional para Curry, comenzando desde una posición de desventaja en la que tuvo que rotar profundamente en la pintura para marcar. Thompson rápidamente toma ventaja al perforar los tres de las esquinas con mucho tiempo y espacio contra su ex Splash Brother.
Los Warriors respondieron cambiando sus coberturas y decisiones respecto al rodillo, y además lo pagaron caro. Si no existe ninguna etiqueta, estarían renunciando a una volcada abierta, especialmente si la cobertura en el frente no toma en cuenta el cambio en la parte trasera. Mire cómo Jonathan Kuminga “congela” a Dinwiddie hacia la banda, con Kevon Looney dando un paso más alto que una caída profunda convencional para ayudar a contener el balón. Lively rueda hacia el centro, con la expectativa de que el hombre bajo en este caso (Curry) se acerque para tocar a Lively y forzar un pase largo hacia el lado débil.
Sin embargo:
La decisión de Curry de quedarse en casa en lugar de tocar a Lively, mientras que Kuminga y Looney prácticamente están poniendo dos al balón contra Dinwiddie, da como resultado que Lively obtenga una volcada abierta. Tal es la consecuencia de elegir no tocar, a diferencia de la consecuencia de elegir tocar y ser víctima de un pase de otro mundo de un jugador de otro mundo, como se vio anteriormente.
La ejecución de la etiqueta también importa. Si la etiqueta es poco entusiasta o tardía, también puede impedir que se vea fácilmente el borde:
Pero los Mavs, posiblemente el equipo más caliente de la liga con 12-3 en sus últimos 15 juegos, llegaron a este juego con una identidad ofensiva establecida. Esa identidad consistía en extender la cancha, ocasionalmente trasladar la responsabilidad sobre el balón de Dončić a Kyrie Irving, Dinwiddie e incluso a jugadores como Washington, y mover piezas de ajedrez. La pieza más letal de todos, Dončić, incluso estaba dispuesto a quedarse quieto y esperar a que le llegara gracias a una ventaja creada por un compañero de equipo:
Dado que Wiggins tiene que separarse de Dončić para controlar el rollo, Dončić dificulta la perspectiva de una recuperación al “sacudir” o levantarse desde la esquina hacia el ala. Wiggins intenta volar hacia Dončić con la esperanza de afectar su ritmo, pero fue en vano.
Dicho esto, no se trataba simplemente de una mejor ofensiva sin pasar por una buena defensa. Los Warriors definitivamente tuvieron momentos de toma de decisiones irregulares en defensa que llevaron a los Mavs a establecer un impulso de tren de carga que se volvió casi imposible de detener. Por un lado, que Kuminga eligiera pasar a la pantalla de arriba para Washington (una pantalla que estaba colocada cerca de la línea de media cancha, claro está) no le hizo ningún favor a Wiggins.
También está la decisión de emplear coberturas agresivas de dos a la pelota contra cualquiera que no se llame Dončić o Irving. Decidir duplicar a Dinwiddie y tratarlo como un peligro igual a los dos anteriores es ponerse en situaciones de rotación innecesarias en las que se justificaba un enfoque más simple o más conservador:
Con Dončić logrando un triple doble de más de 40 puntos, Thompson incendiando las redes con 29 puntos con un 89,5% de tiros reales e Irving aportando 21 puntos con un 57,7% de tiros reales, a los Warriors les resultó extremadamente difícil encontrar una cobertura de base. en defensa podrían recurrir de forma fiable. Barajar constantemente las opciones de cobertura y encontrar que todas y cada una de ellas estaban siendo contrarrestadas no estaba ciertamente en su tarjeta de bingo esta noche. Así es la vida ante un equipo que no sólo tiene muchas armas ofensivas sino que también sabe maximizarlas al máximo. Seguramente se cometieron errores, pero los Warriors fueron marcados con una ráfaga ofensiva que comenzó con una “etiqueta” literal y consecuente en el rollo.
