La batalla entre los dos entrenadores más obstinados tácticamente de la Premier League tuvo un ganador rotundo y dejó al perdedor enfrentando un creciente descontento por parte de sus propios fanáticos.
Esta temporada se ha hablado mucho de cómo el jefe del Tottenham, Ange Postecoglou, y Russell Martin, del Southampton, están demasiado apegados a sus principios y son reacios a cambiar de enfoque, incluso cuando los resultados van en su contra.
El domingo, Postecoglou cosechó los frutos de su visión ofensiva, mientras que el hecho de que Martin no optara por el pragmatismo significó que soportara uno de sus peores días como entrenador del Southampton.
Ninguno de los equipos llegó al partido lleno de confianza, pero el Tottenham derrotó al equipo local en una primera mitad vertiginosa en la que anotaron cinco goles y se adelantaron 3-0 después de sólo 14 minutos.
James Maddison marcó la pauta en el primer minuto, Son Heung-min duplicó la ventaja después de 12 minutos, Dejan Kulusevki añadió un tercero dos minutos más tarde, Pape Matar Sarr anotó un cuarto y Maddison consiguió su segundo al filo del descanso.
Hay que reconocer que Southampton no capituló en la segunda mitad y logró mantener el marcador en 5-0, pero el daño ya estaba hecho hacía tiempo y las implicaciones podrían ser significativas para Martin y la temporada de su equipo.
Jay Harris y John Stanton analizan los puntos clave de conversación.
El comienzo vertiginoso del Tottenham es el tónico perfecto para Postecoglou
Tottenham necesitaba desesperadamente un impulso de confianza, por lo que este viaje para enfrentar al equipo en la parte inferior de la tabla llegó en el momento perfecto.
Southampton habrá notado que los Spurs han tenido problemas fuera de casa esta temporada y no les ha ido bien contra equipos que buscan ralentizar el juego y convertirlo en una competencia física. Nunca hubo ninguna posibilidad de que Martin modificara sus tácticas, por lo que Southampton estaba perfectamente preparado para que Tottenham los destruyera.
Todo comenzó en los primeros 60 segundos cuando Djed Spence se alejó fácilmente de su marcador y metió el balón a través de un enorme hueco en la defensa para que Maddison rematara con facilidad a Alex McCarthy. Unos minutos más tarde, un centro de Maddison pasó por encima de todos y Son remató fácilmente en el segundo palo.
Fue cómico defender contra Southampton y parecía un ejercicio de campo de entrenamiento o algo que verías en el patio de la escuela cuando los niños mayores robaban el balón a un grupo de menor año.
El Tottenham parecía capaz de marcar cada vez que avanzaba. Cuando Southampton intentó presionar, se abrieron.
Fue una actuación horrible del equipo local, pero exactamente lo que los Spurs necesitaban después de cinco partidos sin ganar y los prepara muy bien para los cuartos de final de la Copa Carabao del jueves contra el Manchester United.
jay harris
La temporada del Southampton cae a un nuevo mínimo
Para Southampton, esta fue la última indignidad en lo que se está convirtiendo en un miserable regreso a la Premier League.
Martin ya estaba bajo una intensa presión antes de este juego y este nuevo punto bajo los deja últimos en la Premier League con una victoria en 16 partidos. Están a nueve puntos de la seguridad.
En un momento, poco después de perder 3-0 en los primeros 14 minutos, Martin aprovechó una pausa en el juego para reunir a todos sus jugadores a su alrededor en la línea de banda y estaba repartiendo instrucciones frenéticamente. Dijera lo que dijera, simplemente no funcionó y no pudieron detener el flujo.
Russell Martin intenta engatusar a sus jugadores después de su desastroso comienzo (Catherine Ivill – AMA/Getty Images)
Los aficionados locales ya habían estado cantando ‘Russell Martin, tu fútbol es una mierda’ cuando iban perdiendo 2-0 y el ambiente solo se deterioró a medida que avanzaba la mitad.
La respuesta de Martin a ese ataque inicial fue sacar al atacante Kamaldeen Sulemana después de 15 minutos y dar entrada al defensa Nathan Wood, pero para entonces el daño ya estaba hecho. Sarr puso el 4-0 10 minutos después.
Cuando Tottenham anotó el quinto en el cuarto minuto del tiempo de descuento de la primera parte, Martin no estaba por ningún lado, ya que había regresado al vestuario. Quizás ya había visto suficiente, al igual que los aficionados locales, algunos de los cuales abandonaron el estadio después de esa ráfaga inicial de goles. Muchos de los que se quedaron dejaron ver su frustración cuando sonó el pitido del descanso, con abucheos resonando en St Mary’s.
En ese momento, parecía que era hora de revisar los libros de récords. Ningún equipo ha marcado nunca 10 goles en un partido de la Premier League y parecía muy posible que eso pudiera suceder.
Southampton no tiene que retroceder demasiado para ver humillaciones de ese tipo, ya que perdió 9-0 ante Leicester City en octubre de 2019 y 9-0 ante Manchester United en febrero de 2021.
Pero encontraron resiliencia en la segunda mitad y, al menos, no se vieron afectados por el tipo de paliza experimentada por el club en campañas anteriores en la máxima categoría.
John Stanton
881 días después… El primer partido titular de Spence en la Premier League
Dos años y medio, o 881 días para ser exactos, después de que Spence se uniera a los Spurs procedente de Nottingham Forest por una tarifa de hasta £20 millones (USD 25 millones) incluyendo complementos, finalmente fue titular en un partido de la Premier League.
Spence ha pasado por una época extraña en el norte de Londres y en un momento sintió que nunca se recuperaría de los comentarios del entonces entrenador Antonio Conte de que era un “fichaje del club”. Cuando luchó por causar impacto en préstamo con Rennes, Leeds United y Génova, todos asumieron que el defensor se iría.
Pero Spence se puso manos a la obra, hizo un cameo infame en la Copa Carabao contra Coventry City y fue recompensado con un nuevo contrato, pero aún tuvo que esperar su oportunidad en el once inicial.
Le llevó menos de 60 segundos causar impacto en St Mary’s. Recibió el balón justo dentro del campo de Southampton de espaldas a la portería, se alejó de su defensor y cargó hacia adelante antes de preparar a Maddison. Fue una gran habilidad que sólo hará que más personas se pregunten por qué no se había confiado en él antes para desempeñarse a este nivel.
Hubo un par de momentos más que demostraron su calidad, incluida una secuencia de pases con Maddison y Sarr bajo una intensa presión en su propio área que condujo a un contraataque y una oportunidad de gol para Son.
En otra ocasión, sacó el balón del juego justo frente a los fanáticos de los Spurs, quienes aplaudieron en respuesta. Luego levantó los brazos en el aire y los instó a hacer más ruido. Han tenido que esperar mucho tiempo para ver su potencial pero claramente quieren más.
Con Destiny Udogie sufriendo una lesión en la primera mitad que obligó a Spence a moverse hacia la izquierda, se espera que juegue mucho durante las próximas semanas.
jay harris
Levy, el tema del enojo de los fanáticos
Postecoglou reveló a principios de esta semana que Cristian Romero se disculpó por criticar a la directiva por la falta de inversión en el equipo tras la derrota del Tottenham ante el Chelsea.
Sin embargo, los comentarios del internacional argentino parecen haber tocado la fibra sensible de la afición. Antes de que Maddison abriera el marcador, la afición visitante ya había empezado a corear “queremos fuera a (Daniel) Levy”.
Hicieron una breve pausa mientras celebraban el esfuerzo de Maddison y luego reiniciaron rápidamente. Levy, que ha sido presidente desde octubre de 2001, fue constantemente la fuente de su frustración y cantaron sobre él toda la noche.
En un momento, fueron ahogadas por las protestas de Southampton sobre Martin, pero se disiparon cuando Kulusevski puso el 3-0. Los fanáticos del Tottenham comenzaron entonces a cantar: “No me importa Levy, a él no le importa yo, lo único que me importa es Kulusevski”.
Postecoglou ha estado bajo mucha presión en las últimas semanas, pero esto fue un respaldo para él. Los fanáticos de los Spurs claramente todavía tienen fe en su proyecto (hubo canciones de apoyo para el australiano durante este juego) y no quieren que se convierta en el último entrenador despedido por Levy.
Los Spurs anunciaron a principios de este año que estaban buscando inversión externa y del viaje del domingo a la costa sur queda claro que los seguidores están ansiosos por un cambio significativo en lo más alto del club.
jay harris
¿Qué dijo Postecoglou?
Os lo traeremos después de que haya hablado en la rueda de prensa posterior al partido.
¿Qué sigue para los Spurs?
Jueves 19 de diciembre: Man Utd (H), cuartos de final de la Copa Carabao, 8 p. m. GMT, 3 p. m. ET
¿Qué sigue para Southampton?
Miércoles 18 de diciembre: Liverpool (H), cuartos de final de la Copa Carabao, 8 p. m. GMT, 3 p. m. ET
(Foto superior: Dan Istitene/Getty Images)
