Cuatro años después de un período tumultuoso, la jerarquía del Arsenal recibe un duro recordatorio de lo lejos que ha llegado el club con Mikel Arteta al mando. El sábado, los Gunners reciben al Everton, decididos a seguir el ritmo del Liverpool en la cima de la Premier League, un marcado contraste con la crisis que se avecinaba en diciembre de 2020.
El fin de semana pasado, el Arsenal flaqueó con un empate 1-1 contra Fulham, lo que permitió al Liverpool mantener un saludable colchón de seis puntos en la cima, con un partido menos. Perder puntos nuevamente contra los Toffees en los Emiratos significaría un desastre, creando una batalla cuesta arriba para el equipo de Arteta, que estuvo terriblemente cerca de asegurar el título en las dos campañas anteriores.
Mientras tanto los aficionados como los jugadores se preparan para este choque crucial, es esencial reflexionar sobre lo que ocurrió cuando el club del norte de Londres se enfrentó por última vez al Everton el 19 de diciembre de 2020. En aquel entonces, un asediado Arteta se encontró atravesando su primera crisis gerencial, con su equipo luchando. en la zona de descenso. El equipo, formado por jugadores como Nicolás Pepe, Eddie Nketiah, Dani Ceballos y Willian, sufrió una desalentadora derrota por 2-1 gracias a un gol en propia meta de Rob Holding y un cabezazo de Yerry Mina.
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Esa derrota marcó una triste secuencia de una victoria y siete derrotas en diez encuentros de liga, con el equipo de Arteta logrando anotar sólo cuatro goles. La presión sobre el español aumentó y muchos pidieron su cabeza. Sin embargo, el apoyo incondicional provino de un sector inesperado: Jamie Carragher. El experto de Sky Sports, durante el descanso de ese partido del Everton, imploró a la directiva del Arsenal que le diera a Arteta el tiempo que necesitaba para cambiar las cosas.
“Para que el Arsenal vuelva a donde quiere estar, tendrá que pasar por mucho dolor y lo logrará”, afirmó el icono del Liverpool. Destacó el potencial de fichajes recientes como Gabriel Magalhaes y Thomas Partey, al tiempo que enfatizó la necesidad de más refuerzos en la ventana de transferencias de enero.
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“Si Arteta puede incorporar a seis o siete jugadores, entonces podrá ser juzgado por el trabajo que está haciendo. El reclutamiento ha sido impactante, absolutamente impactante estos últimos años para el Arsenal”, declaró Carragher. Un avance rápido hasta el día de hoy, parece que las ideas del experto han demostrado ser proféticas.
Una contundente victoria por 3-1 sobre el Chelsea en el Boxing Day ayudó a cambiar la suerte de los Gunners, preparando el escenario para un cambio que los vio terminar la temporada en octavo lugar. La siguiente ventana de transferencias de verano trajo fichajes clave, incluidos Ben White, Aaron Ramsdale, Martin Odegaard y Takehiro Tomiyasu. Después de perder por poco la clasificación a la Liga de Campeones por dos puntos ante su rival Tottenham al final de la temporada 2021/22, el Arsenal comenzó a restablecerse como una fuerza competitiva.
Con el entrenamiento preciso de Arteta, sus tácticas innovadoras y su agudo ojo para el talento, el club regresó a la Liga de Campeones y posteriormente estuvo a punto de conseguir su primer título de liga en dos décadas la temporada pasada, terminando a solo dos puntos de distancia.
Hoy en día, como un perfeccionista autoproclamado, Arteta siente la creciente presión de fanáticos y expertos por un éxito tangible en forma de cubiertos. Si bien sus aspiraciones han evolucionado notablemente desde 2020, otra derrota contra el Everton podría poner en peligro su visión a largo plazo en el club. El Arsenal se encuentra en una encrucijada crucial y una victoria es imperativa para infundir confianza y estabilidad en el futuro.
