“Estoy esperando a empezar a escuchar explosiones de metano como las que suceden en Rusia”, dice Mark Springer, concejal de Bethel, Alaska. Hasta hace poco, él y su esposa recogían bayas de verano en un sendero a través de la tundra en las afueras de su ciudad fluvial en el suroeste de Alaska, pero ahora esa parte de la tundra es demasiado peligrosa para atravesarla, ya que se han formado sumideros llenos de agua con manchas superficiales de metano volátil.
Debido a un complejo mecanismo conocido como “amplificación ártica”, Alaska se está calentando dos o tres veces más rápido que el mundo en su conjunto, y el 85% del estado que es permafrost se está degradando, amenazando con liberar grandes cantidades de dióxido de carbono y metano. , un gas de efecto invernadero que atrapa 28 veces más calor que el CO2.
Un estudio con espectrómetro aéreo de la NASA realizado en 2023 encontró unos 2 millones de “puntos calientes”, a menudo asociados con áreas calcinadas por incendios forestales, que emiten más de 3000 partes por millón de metano entre el suelo y el avión: 420 partes por millón de dióxido de carbono en la atmósfera son lo que actualmente está sobrecalentando el planeta.
No obstante, la administración entrante de Trump planea presionar a Alaska para que agregue aún más calor al planeta y, al mismo tiempo, podría dificultar el seguimiento de los efectos. Se espera que la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, que son fundamentales para los estudios, el seguimiento y la presentación de informes sobre el clima, sean el centro de los recortes y su posible eliminación en los próximos cuatro años, junto con el Centro de Estudios de Seguridad del Ártico del Departamento de Defensa, que analiza el impacto del clima en la seguridad nacional.
El 8 de noviembre, apenas tres días después de las elecciones, Donald Trump publicó un breve video en las redes sociales en el que se jactaba de que durante su primer mandato, “abrió ANWR [the Arctic National Wildlife Refuge] para el desarrollo energético, trabajó en la reapertura del Bosque Nacional Tongass como un bosque de trabajo de múltiples fases. … Aseguraremos el [state-sponsored] Se construye proyecto de línea de gas. … Maximizaremos el potencial minero de Alaska”.
Trump “ve los recursos petroleros de Alaska, nuestros recursos de gas, nuestros recursos mineros, nuestros recursos madereros… como activos no sólo para Alaska, sino como soluciones a los problemas del país”, dijo el gobernador republicano del estado, Mike Dunleavy, en una transmisión en vivo después de publicar el video. . “Mucha gente cree que las emisiones de carbono están impulsando el calentamiento global”, dijo a los periodistas el año pasado, indicando que no es así, pero que está dispuesto a vender compensaciones de carbono basadas en el potencial de secuestro de los bosques de Alaska que no están siendo talados.
La mayoría de los estadounidenses probablemente se opondrían a un alto nivel de destrucción de áreas silvestres (y emisiones de metano) a cambio de una mayor extracción de recursos en la “Última Frontera” de Estados Unidos, aunque muchos habitantes de Alaska y su delegación en el Congreso lo apoyarían, alegando que es una necesidad económica. Dado que el 65% de Alaska es tierra pública administrada por agencias federales y un 11% adicional está controlado por nativos de Alaska en virtud de la Ley de Resolución de Reclamaciones de Nativos de Alaska de 1971, el debate involucrará tanto cuestiones nacionales como la soberanía de los nativos.
Espere que la administración Trump revierta las prohibiciones y límites de arrendamiento de petróleo y gas establecidos por el presidente Biden en ANWR y la Reserva Nacional de Petróleo de North Slope. Se espera que el arrendamiento de petróleo del Proyecto Willow de ConocoPhillips en la reserva, aprobado el año pasado en 400.000 acres, aumente a 800.000. También están disponibles nuevas exploraciones de petróleo y gas, incluidas 1,6 millones de acres cerca del Refugio Nacional de Vida Silvestre Yukon Flats.
En cuanto al gasoducto que Trump promete, es un intento de décadas de construir un enlace de gas natural de 800 millas de largo y valorado en 44 mil millones de dólares desde Prudhoe Bay (donde la temperatura alcanzó un récord de 89 grados el 8 de agosto) hasta una terminal de exportación en la península de Kenai, al sur de Anchorage (donde ya se están extendiendo los incendios forestales relacionados con el clima y las infestaciones de escarabajos del abeto). El 30 de noviembre, el consejo editorial del Anchorage Daily News analizó las perspectivas del oleoducto y concluyó que el arriesgado proyecto no podía concretarse, sobre todo porque ninguna empresa privada clamaba por una participación en él. Ese análisis no tuvo en cuenta que el oleoducto podría triplicar las emisiones de carbono del estado.
Se puede esperar el apoyo de Trump para tala rasa renovada en el bosque de Tongass, de 17 millones de acres, el mismo sumidero de carbono antiguo del que Dunleavy esperaba sacar provecho; construir una carretera de 211 millas exclusivamente para uso industrial a través de la prístina Cordillera Brooks para abrir la puerta a la minería del cobre; y permitiendo una mina de oro a cielo abierto cerca de las cabeceras del Río Kuskokwim, rico en salmón. Más de 30 pueblos nativos de Alaska dependen de los Kuskokwim para su subsistencia.
No está tan claro si Trump apoyará un nuevo proyecto minero de cobre y oro impulsado por el gobierno canadiense que podría afectar los ríos salmoneros en el sureste de Alaska. Durante su primer mandato, Trump bloqueó un proyecto similar, la mina Pebble sobre la bahía de Bristol, en el suroeste de Alaska, porque su hijo mayor y un asesor rico se pusieron del lado de la pesquería de salmón de la bahía, valorada enn estimado en 2 mil millones de dólares al año. (Los desarrolladores de Pebble Mine están demandando para intentar mantener vivo el proyecto).
Ch’eelil Peter, de 17 años, que es gwich’in y diné y vive en Arctic Village al sur de ANWR, es parte de una demanda que busca cerrar el gasoducto de una vez por todas. En una audiencia en octubre donde el estado solicitó desestimar el caso, ella y otros entre los ocho jóvenes demandantes de la demanda argumentaron que el oleoducto socavaría el derecho constitucional de su estado a la vida, la salud y el acceso a la pesca y la vida silvestre.
“En este momento debería estar nevando aquí en Anchorage”, dijo Peter afuera del juzgado, “pero parece más bien otoño. … No ha habido peces en el Yukón. [River] durante años. … Solíamos ir allí al campamento de pescado en julio con toda la familia y acampábamos y conseguíamos pescado y lo procesamos. [for the winter]. ”
Otra demandante, Cecily Shavelson, de 14 años, de Homer, Alaska, insistió en que ella y sus compañeros “seguirán haciendo algo hasta que haya un cambio”.
Su hermana Lila, de 12 años, se preguntaba “qué estaba pensando realmente la abogada del Estado. Me preguntaba si fue su elección hablar en contra de nosotros y de nuestro futuro”.
Alaska es al mismo tiempo el estado más vulnerable al clima de la nación y, con su metano atrapado en el hielo comenzando a descongelarse, una virtual bomba climática. Las medidas moderadas de la administración Biden en materia energética en el estado número 49 no satisficieron a nadie. El presidente electo Trump, que califica la crisis climática como “una de las mayores estafas de todos los tiempos”, podría, con su política energética de “perforar, bebé, perforar”, hacer estallar esa bomba.
David Helvarg es director ejecutivo de Blue Frontier, un grupo de política oceánica, autor y copresentador de “Rising Tide: The Ocean Podcast”.
