El dramático colapso del régimen sirio de Bashar al-Assad ha arrojado luz sobre los rincones oscuros de su gobierno, incluida la exportación a escala industrial de la droga prohibida.
Captágono.
Los combatientes victoriosos liderados por islamistas han tomado bases militares y centros de distribución del estimulante tipo anfetamina, que ha inundado el mercado oculto en todo el Medio Oriente.
Liderados por el grupo Hayat Tahrir al-Sham (HTS), los rebeldes dicen que encontraron un gran botín de drogas y prometieron destruirlas.
Los combatientes del HTS permitieron a los periodistas de la AFP entrar en un almacén de una cantera en las afueras de Damasco, donde se escondían pastillas de Captagon dentro de componentes eléctricos para su exportación.
Un combatiente enmascarado de negro, Abu Malek al-Shami, afirmó que la fábrica estaba vinculada a Maher al-Assad y Amer Khiti.
Maher al-Assad, hermano de Bashar al-Assad, era un comandante militar y ahora se presume que se encuentra prófugo. Se le acusa ampliamente de ser el poder detrás del lucrativo comercio de Captagon.
El político sirio Khiti fue sancionado en 2023 por el gobierno británico, que dijo que “controla múltiples negocios en Siria que facilitan la producción y el contrabando de drogas”.
En un garaje cavernoso debajo del almacén y los muelles de carga, miles de polvorientas pastillas Captagon de color beige estaban empaquetadas en las bobinas de cobre de nuevos estabilizadores de voltaje domésticos.
“Encontramos una gran cantidad de dispositivos llenos de paquetes de píldoras Captagon destinadas a ser contrabandeadas fuera del país. Es una cantidad enorme. Es imposible saberlo”, dijo Shami.
Arriba, en el almacén, había cajas de cartón preparadas para permitir a los traficantes disfrazar su carga como paletas de mercancías estándar, junto a sacos y sacos de sosa cáustica. La soda cáustica, o hidróxido de sodio, es un ingrediente clave en la producción de metanfetamina, otro estimulante.
Assad cayó el fin de semana ante una ofensiva relámpago de HTS, pero los ingresos de la venta de Captagon apuntalaron al gobierno de Assad durante los 13 años de guerra civil en Siria.
Captagon convirtió a Siria en el narcoestado más grande del mundo. Se convirtió, con diferencia, en el mayor producto de exportación de Siria, eclipsando todas sus exportaciones legales juntas, según estimaciones extraídas de datos oficiales de la AFP durante una investigación de 2022.
Los expertos –como el autor de un informe de julio del Carnegie Middle East Center– también creen que Assad utilizó la amenaza de disturbios alimentados por las drogas para presionar a los gobiernos árabes.
Captagon alimentó una epidemia de abuso de drogas en los estados ricos del Golfo, amenazando la paz social, escribió el académico de Carnegie Hesham Alghannam.
Assad, escribió, “aprovechó el tráfico de Captagon como medio para ejercer presión sobre los estados del Golfo, en particular Arabia Saudita, para reintegrar a Siria al mundo árabe”, lo que hizo en 2023 cuando se reincorporó al bloque de la Liga Árabe.
La sosa cáustica que se encuentra en el almacén, en las afueras de Damasco, procedía de Arabia Saudita, según la etiqueta de los sacos.
El transporte del almacén fue enorme, pero también han aparecido reservas más pequeñas y aún impresionantes de Captagon en instalaciones militares asociadas con unidades bajo el mando de Maher Assad. Los periodistas de la AFP descubrieron esta semana una hoguera de pastillas Captagon en los terrenos de la base aérea de Mazzeh, ahora en manos de combatientes del HTS que descendieron sobre la capital, Damasco, desde el norte.
Detrás del montón humeante, en un edificio saqueado de la fuerza aérea, había más Captagon junto con otras exportaciones ilícitas, incluidos remedios de marca Viagra para la impotencia y billetes de 100 dólares mal falsificados.
“Al ingresar al área encontramos una gran cantidad de Captagon. Entonces lo destruimos y lo quemamos. Es una cantidad enorme, hermano”, dijo un luchador de HTS usando el nombre de guerra “Khattab”.
“Lo destruimos y quemamos porque es perjudicial para la gente. Daña a la naturaleza, a las personas y a los seres humanos”.
Khattab también enfatizó que HTS, que ha formado un gobierno de transición para reemplazar a la administración colapsada, no quiere dañar a sus vecinos exportando la droga, un comercio que vale miles de millones de dólares.
