El régimen de Assad en Siria cayó a la velocidad del rayo después de que las fuerzas rebeldes encabezaron una ofensiva de varios días en todo el país y capturaron la capital, Damasco, el domingo, y el presidente Bashar Assad finalmente huyó a Rusia.
¿Cómo sucedió tan rápido?
Algunos analistas sirios, así como la administración Biden, han señalado a los principales partidarios de Assad — Irán, Rusia y Hezbollah — como si hubieran estado “debilitados y distraídos” en los últimos meses. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo en septiembre que Asesinato del líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah Fue un “punto de inflexión histórico”.
Otros observadores de cerca de Siria también han señalado otro factor clave: una pequeña pastilla blanca con un par de medias lunas entrelazadas en un lado, una anfetamina sintética muy popular en Medio Oriente conocida como Captagon.
Los expertos dicen que el tráfico de drogas procedente de Siria, el mayor proveedor de Captagon del mundo, contribuyó a acelerar la caída de Assad porque los países vecinos, queriendo frenar la avalancha de pastillas, lo abandonaron.
Píldoras de Captagon, una marca del fármaco psicoestimulante fenetillina, aparecen en la foto después de su descubrimiento en una instalación de fabricación de medicamentos en la ciudad de Douma, en la región de Ghouta Oriental, en las afueras del este de Damasco, el 12 de diciembre de 2024.
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La píldora es el estimulante sintético fenetilina o fenetilina, conocida con el nombre comercial Captagon, que superó a Oriente Medio como droga popular. Según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito Informe Mundial sobre las Drogas el año pasado, “la principal zona de salida de los envíos de ‘captagon'” sigue siendo Siria y el Líbano, y “[a]Suponiendo que todas las incautaciones de anfetamina reportadas en la subregión sean de ‘captagon’, las incautaciones se duplicaron desde 2020, alcanzando un récord de 86 toneladas en 2021.”
Caroline Rose, que estudia el comercio de Captagon en el grupo de expertos New Lines Institute con sede en Washington, dijo a ABC News que La droga tiene un historial “lícito” y se percibe incorrectamente como no peligrosa y, por lo tanto, no genera el estigma de las drogas de fiesta como la cocaína o el éxtasis. También es popular en los países musulmanes donde el Corán prohíbe el alcohol, dijo.
“Te hace sentir invencible”, dijo Rose. “Se mantiene [off] hambre y te ayuda a mantenerte despierto hasta altas horas de la noche, y tienes taxistas, estudiantes universitarios, gente pobre haciendo cola para conseguir pan, gente rica que quiere perder peso… tienes luchadores que lo utilizan porque te mantiene despierto hasta tarde, te da Tienes energía y puedes sobrevivir con un MRE. [meals ready to eat] un día.”
El presidente sirio, Bashar al-Assad, habla durante una conferencia de prensa conjunta con líderes extranjeros visitantes en Damasco el 4 de septiembre de 2008.
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El líder mundial en el comercio de Captagon ha sido Siria, generando unos 10.000 millones de dólares para el país y unos 2.400 millones de dólares al año directamente para el régimen de Assad, según un informe. estudio 2023 realizado por el Observatorio de Redes Políticas y Económicas, una organización sin fines de lucro que realiza investigaciones sobre el crimen organizado y la corrupción en Siria.
Una persona que ha seguido muy de cerca el comercio de Captagon desde Siria en los últimos años es el representante French Hill (R-Ark.), uno de las docenas de legisladores que copatrocinaron el acuerdo bipartidista. Ley César de Protección Civil de Siria de 2019, que proponía imponer fuertes sanciones a Assad y sus aliados más cercanos. El proyecto de ley finalmente fue aprobado como parte del Ley de Autorización de Defensa Nacional para 2020.
Posteriormente, Hill presentó el Ley Captágono en 2021, que le dijo a la publicación El nuevo árabe en 2022 estaba diseñado para “interrumpir y desmantelar la producción y el tráfico del narcótico letal por parte del régimen de Assad”.
“En mi opinión, el hecho de que el régimen de Assad recurriera a la producción de narcóticos como su principal fuente de ingresos fue una señal de que el mundo que trataba a Assad como a un paria estaba funcionando”, dijo Hill a ABC News. “Después de los acontecimientos de la semana pasada, queda claro que la podredumbre en el ejército y las finanzas de Assad era profunda”.
Según Rose, el floreciente comercio de Captagon era una “economía zombi” nacida de las duras sanciones impuestas a Siria por Estados Unidos y Europa, y que también llenaba los bolsillos del régimen de Assad.
“Si alguna vez hubo un caso perfecto para un narcoestado, creo que fue Siria, porque estaba el aparato político y de seguridad del estado defendiendo la producción de Captagon y publicando una narrativa pública de que no existía Captagon pero luego usando al hermano del presidente. , todo su aparato de seguridad y la Cuarta División Blindada, todos involucrados en la realización del comercio”, dijo Rose.
Mientras tanto, Turquía y Arabia Saudita se frustraron con sus esfuerzos por normalizar las relaciones con Assad, y sus fronteras se vieron inundadas de droga, según un informe reciente del Dotación Carnegie.
Según Rose, en los recientes esfuerzos de negociación para la normalización, Assad estaba tratando de utilizar el poder que ejercía sobre el comercio de Captagon como influencia sobre ellos, y le salió el tiro por la culata.
“En muchas de mis conversaciones con funcionarios de alto nivel en los países del Golfo, dijeron que el régimen de Assad lo utilizó [the Captagon trade] como herramienta de influencia para las normalizaciones, y que el régimen a menudo reconocía explícitamente su conexión con el comercio de Captagon”, dijo Rose. “Esta fue una estrategia para lograr un acuerdo transaccional entre los estados del Golfo y Damasco, para incentivarlos a pagar al régimen a cambio para reducir los flujos de Captagon. Y eso frustró a los estados del Golfo porque realmente no era la forma en que querían iniciar las discusiones sobre la normalización”.
“Creían que después de aislar al régimen, aplicar sanciones y romper relaciones diplomáticas, el régimen debería ser el actor que aceptara sus demandas, y no al revés”, añadió.
Matthew Zweig, experto en sanciones del brazo de lobby del grupo de expertos Fundación para la Defensa de las Democracias, señaló otra cuestión relacionada con Captagon que, en última instancia, también pudo haber contribuido a la caída de Assad.
“La pregunta es si Assad podría siquiera controlar el comercio”, dijo Zweig a ABC News. “¿O el comercio lo controlaba? Y la misma pregunta se puede aplicar al gobierno de transición. ¿Pueden controlar el comercio o el comercio los controlará a ellos? Hay mucho dinero”.
Los combatientes rebeldes sirios celebran en la Torre del Reloj en el corazón de la ciudad central de Homs la madrugada del 8 de diciembre de 2024, después de que las fuerzas rebeldes entraron en la tercera ciudad de Siria durante la noche.
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El domingo, pocas horas después de que los islamistas Grupo Hayat Tahrir al-Shamo HTS, capturó Damasco y tomó el poder, su líder Abu Mohammad al-Jolani se levantó frente a una multitud de seguidores dentro de la histórica Mezquita Omeya de la capital y declaró: “Siria se ha convertido en el mayor productor de Captagon en la Tierra, y hoy, Siria va a ser purificada por la gracia de Dios”.
El futuro sigue siendo incierto cuando se trata de las poderosas fuerzas de una economía de cárteles impulsada por miles de millones de dólares, una alta demanda y un frágil gobierno de transición.
Los expertos, así como Hill, transmitieron a ABC News la esperanza de que Siria pudiera girar hacia un futuro mejor con una economía normalizada.
