El equipo de Cymru Premier tenía un enorme desafío por delante contra el equipo griego, pero como lo han hecho durante su primera campaña en la fase de grupos, lucharon con determinación.
Un gol en cada mitad de Filip Duricic y Foris Ioannidis fue suficiente para darle la victoria a los visitantes, frente a una multitud de poco menos de 6.000 personas en el Croud Meadow de Shrewsbury.
Pero el equipo de Craig Harrison asustó a los ex finalistas de la Copa de Europa en varias ocasiones esa noche, y el portero Bartomeij Dragowski tuvo que intervenir en un puñado de ocasiones.
A pesar de la derrota, el marcador de dos goles fue positivo para los Saints, ya que su diferencia de goles, junto con su única victoria sobre Astana, todavía le da al equipo de Oswestry una posibilidad remota de clasificarse para la fase de play-off.
Informe
Fue una tarea gigantesca la que enfrentaron los Saints contra un equipo que, a pesar de tener una temporada baja en la competición, tiene un gran pedigrí en el escenario europeo.
Tenían nueve internacionales absolutos en su once inicial y eso se demostró en las primeras etapas, ya que comenzaron muy bien.
Los Saints sufrieron un revés temprano cuando Ash Baker sufrió una lesión en el tendón de la corva, lo que obligó a Harrison a repensarlo temprano con Josh Daniels saliendo de la banca.
El abismo en clase se hizo evidente en el cuarto de hora, cuando un centro de Ioannidis encontró a Filip Duricic, quien fue rechazado por una magnífica parada de Connor Roberts.
Pero segundos más tarde, a pesar de hacer una parada inicial tras un disparo a quemarropa, Duricic no se quedó atrás mientras golpeaba el gol.
Empezaba a parecer que iba a ser una noche larga para los Saints, pero se conformaron y tuvieron tres medias oportunidades en rápida sucesión.
Ben Clark hizo un intento después de que Jordan Williams desafiara al portero visitante, antes de que Bartlomiej Dragowski lo negara dos veces.
Un cabezazo de Josh Pask desde una esquina fue rechazado por el tapón polaco, antes de que Daniels se levantara para recibir un centro de Danny Redmond, pero también fue rechazado.
Estuvieron cerca una vez más en la media hora, cuando un cabezazo de Clark desde un córner de Ryan Brobbel hizo que el portero se pusiera nervioso y el balón pasó justo por encima.
Los hombres de Harrison estaban golpeando la puerta del Panathinaikos pero no encontraban la manera de pasar.
Los visitantes llamaron a Roberts a la acción dos veces en las últimas etapas de la mitad, pero el marcador se mantuvo 1-0 en el descanso y, considerando el comienzo del juego, los Saints habrían estado contentos con la situación del medio tiempo.
Al comienzo del segundo período, los Saints tuvieron que aguantar una ola tras otra de presión de los visitantes.
Y deberían haber ido más adelante justo antes de la hora, ya que Giorgos Vagiannidis rodeó a Roberts y tuvo una portería abierta a su merced, pero de alguna manera Daniels se lanzó delante del balón para mantenerlos fuera.
Pero las oportunidades estaban llegando y sólo parecía cuestión de tiempo que llegara un segundo. Lo hizo momentos después, pero fue de manera frustrante.
Harrison McGahey fue penalizado polémicamente por una aparente falta en el área e Ioannidis envió a Roberts por el camino equivocado desde 12 yardas.
Sin embargo, como en la primera mitad, se recompusieron y contraatacaron cuando Ben Clark consiguió un tiro bajo de Dragowski.
El conjunto griego tenía la mayor parte de la posesión, pero a 15 minutos del final un descanso de los Saints casi les permitió volver al juego.
Brobbel encontró a Clark, quien luego liberó a Holden, pero los jugadores regresaron para apagar la oportunidad, con gritos silenciosos pidiendo un penalti cuando un defensor visitante lo recortó.
El suplente Declan McManus luego vio anulado un tiro libre con destino a la portería, con los Saints lejos de caer ante el experimentado equipo europeo.
Y casi obtuvieron la justa recompensa por sus esfuerzos con el último tiro del partido cuando la volea de Sion Bradley fue bloqueada y despejada.
Fue otra exhibición valiente, un resultado creíble y los deja todavía en la clasificación cuando se enfrenten al Celje en el último partido la próxima semana.
TNS: Roberts, Baker (Daniels 11), McGahey, Pask, Davies, Redmond, D Williams (Smith 63), Clark (Wilson 78), Brobbel (Bradley 78), J Williams (McManus 63), Holden
Suplentes no utilizados: Edwards, Marshall, Bodenham, Cieslewicz, Bradley, Canavan, Wilson, Woollam, Doforo
