Es curioso lo que puede suceder en un partido de fútbol.
Esta victoria por 2-1 en la Europa League ante el Viktoria Plzen fue durante mucho tiempo un partido que resultó familiarmente torcido para esta versión temprana e incoherente de El Manchester United de Rubén Amorim. Siguen siendo visiblemente un equipo, un plantel y un entrenador que aprende sobre la marcha, se adaptan unos a otros y cometen muchos errores mientras lo hacen.
Uno de esos errores le había dado a Viktoria Plzen una ventaja a principios de la segunda mitad, después de lo que en gran medida fue una primera mitad sin incidentes en la que el dominio rancio y estéril del United trajo recuerdos desagradables de los años de Louis van Gaal.
Onana intentó darle un pase a Matthijs de Ligt, quien no estaba en posición de recibirlo, permitiendo la entrada a los locales y dándole a Matej ‘Espera, ¿Ese Matej Vydra?’ Vydra marca.
Poco después de eso, un frustrado y frustrante Marcus Rashford, que ya estaba amonestado, se lanzó inexplicablemente a un desafío salvaje en el que tuvo suerte de hacer contacto con su pierna de atrás en lugar de con su pierna delantera. Así esquivada la segunda amarilla, Amorim lo enganchó rápidamente para salvarlo de sí mismo.
Es una de las jugadas más básicas en el arsenal gerencial, pero funcionó. Rasmus Hojlund reemplazó a Rashford y estuvo excelente cuando el United se hizo cargo de la última media hora del juego hasta tal punto que el ganador cuando llegó en los minutos finales fue totalmente merecido.
Su compañero suplente Mason Mount creó el empate para Hojlund, pero fue el gol de la victoria lo que realmente llamó la atención. La rapidez de pensamiento y la precisión en la ejecución del pase de Bruno Fernandes fueron igualadas por el toque y el remate de Hojlund para completar un giro de mayor importancia de lo que podría parecer inmediatamente.
Por un lado, cualquier victoria es particularmente bienvenida para el United en este momento. Todos sabemos que a Amorim le llevará tiempo y al menos un par de ventanas de transferencia lograr su visión completa. Cualquier cosa que ayude a mantener el ánimo en el camino hacia ese futuro potencial es crucial.
Y de manera más prosaica, esta es una victoria que aumenta enormemente las posibilidades del United de terminar entre los ocho primeros y evitar lo desagradable de la ronda de play-off. Amorim ha dicho felizmente lo obvio de que preferiría tener más tiempo con sus jugadores en el campo de entrenamiento que preocuparse por meter una eliminatoria a dos partidos en un calendario ya lleno, y el United ahora tiene eso en sus manos.
Estos tres puntos los elevan al quinto lugar antes de los últimos juegos con juegos que se pueden ganar en el nuevo año.
Sin embargo, las preocupaciones que persisten después de esta victoria, en última instancia, estimulante, siguen siendo familiares. La defensa sigue siendo un desastre confuso. Onana no parece estar disfrutando la tarea y Amorim aún no ha dado con la fórmula ideal para sus laterales, y ni el enfoque de lateral-empujado hacia adelante ni de extremo-empujado hacia atrás funciona del todo todavía.
Al United también le sigue resultando difícil crear oportunidades y, con demasiada frecuencia, destroza las que crea. En un final frenético aquí tuvieron frecuentes contraataques sobrecargados de los que nunca parecieron sacar provecho.
Estamos empezando a tener una idea de qué jugadores podrían adaptarse y beneficiarse de este nuevo mundo feliz. La pequeña preocupación es que son los mismos pocos jugadores cada vez. Hojlund es obviamente uno, Amad Diallo es obviamente otro.
Bruno no parece tener un lugar obvio para el que sea ideal en este sistema, pero posee tanto la calidad técnica como la inteligencia futbolística necesarias para adaptarse y encontrar la manera de causar una buena impresión.
Hasta esta noche, Rashford había sido otro jugador que había comenzado bien con Amorim. Sin darse cuenta y de manera fortuita, aun así marcó una gran diferencia en la suerte del United esta noche.
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