BILLINGS — La ciudad de Billings ha comenzado a retirar una muestra aleatoria de medidores de agua de los hogares para enviarlos para su prueba el miércoles como parte de su auditoría continua de las facturas de servicios públicos.
Este es el siguiente paso después de que SL-serco Inc., la firma de auditoría contratada por la ciudad, comenzara a recopilar lecturas de 30 medidores seleccionados al azar el 6 de noviembre.
Robin y Tim Allman fueron los primeros contribuyentes a quienes se les reemplazaron los medidores después de ver una serie de facturas elevadas.
“Creo que ha sido más de trescientos o cuatrocientos por mes y algunos meses más que otros”, dijo Allman. “Detuve la facturación automática sólo porque salía automáticamente todos los meses y simplemente había sido alta. No quiero seguir pagando eso mes tras mes”.
Esperan que el miércoles por la mañana comience a arrojar más luz sobre su proyecto de ley.
“Quitamos el medidor viejo, colocamos uno nuevo y luego envían el medidor viejo para que lo prueben y se aseguren de que sea preciso”, dijo Kevin Gerrells, representante de servicio de la ciudad de Billings. “Tomarán los medidores, los pasarán por una máquina de prueba y se asegurarán de que sean precisos a medida que el agua fluye a través de ellos”.
“Están cubriendo todas las bases, así que con la parte mecánica, esto es prácticamente la primera parte”, agregó el representante de servicio de la ciudad de Billings, Jeff Weber.
El proceso duró cinco minutos. Esos medidores se enviarán a SL-serco para que los pruebe otra empresa externa que prueba regularmente los medidores de agua.
“Esperamos haber completado todas las pruebas este año, pero no es un proceso rápido, por lo que no estamos esperando los resultados de las pruebas para completar la revisión de datos. Continuaremos adelante con la revisión de datos. Si eso nos lleva en otra dirección, eso puede cambiar el número de pruebas de medidores debido a lo que encontremos”, dijo el director ejecutivo de la compañía, David Allen.
Este es el último paso en la auditoría de la ciudad. En junio, la ciudad cambió a un nuevo sistema de facturación, lo que provocó un retraso en el envío a tiempo de las facturas. Después de su implementación en agosto, los residentes informaron haber visto cargos anormalmente altos.
A pesar de la protesta de los contribuyentes, Obras Públicas mantuvo que sus lecturas y medidores eran correctos.
“Aún mantenemos que los medidores son correctos y que el software factura con precisión. Siempre existen esos errores humanos puntuales, pero son aislados, no son un problema real de software o medidor que hemos encontrado hasta ahora”, dijo la subdirectora de Obras Públicas, Jennifer Duray, en octubre. “Aproximadamente el 95% de nuestros clientes no han “Nos hemos quejado de las elevadas facturas, por lo que la mayoría de nuestros clientes siguen pagando como de costumbre”.
Después de meses de quejas, la ciudad acordó en octubre seguir adelante con una auditoría y contrató a SL-serco en noviembre. Hasta ahora, la empresa ha revisado más de 30 medidores aleatorios y está comparando las facturas de este año con las del año pasado.
En noviembre, la ciudad admitió algunos errores de facturación. Se encontró que el cuarenta por ciento de las facturas del ciclo 2, que incluye a los contribuyentes cobrados dentro de un período de tiempo determinado, eran incorrectas, diciendo que el software hizo demasiadas estimaciones.
“Las lecturas de los medidores son correctas. El momento en que se usó no fue correcto y eso simplemente fue una confusión al cambiar el software. Estamos retrocediendo y recalculando cada una de esas facturas”, dijo la directora de Obras Públicas, Debi Meling, en noviembre. “Calculamos las facturas casi todos los meses, pero normalmente sólo unas pocas, no 8.000”, dijo Meling.
Se espera que la auditoría esté completa para el 31 de enero de 2025 y la empresa presentará los resultados al Ayuntamiento de Billings durante una reunión pública.
“Cualquier retraso es doloroso para todos, por lo que estamos tratando de ir en todas direcciones al mismo tiempo, pero no me sorprendería que, dependiendo de los resultados, hiciéramos algunas pruebas adicionales después o tuviéramos una reunión”. plan de juego más allá”, dijo Allen.
Los residentes como los Allman dicen que es imposible que llegue lo suficientemente pronto.
“Mi esperanza es que hagan lo correcto en el futuro, pero luego también lo hagan retroactivamente para aquellas personas que han pagado de más”, dijo Allman.
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