Un cartel de prohibición de armas está colocado en la entrada de la calle 54 del hotel New York Hilton Midtown en Nueva York, donde Brian Thompson, director ejecutivo de UnitedHealthcare, recibió un disparo mortal la semana pasada.
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Luigi Mangione, el sospechoso acusado del asesinato del director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson, portaba una “pistola fantasma” en el momento de su arresto, dijeron las autoridades.
El hombre de 26 años estaba “en posesión de un arma fantasma que tenía la capacidad de disparar una bala de 9 milímetros” cuando fue arrestado en Altoona, Pensilvania, el lunes, dijo el jefe de detectives del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), Joseph Kenny. dijo en una rueda de prensa.
La policía de Nueva York dijo que el arma, que es “consistente con el arma utilizada en el asesinato”, pudo haber sido fabricada con una impresora 3D.
“No tolero, ni nadie debería tolerarlo, que un hombre utilice un arma fantasma ilegal para asesinar a alguien porque cree que su opinión es lo más importante”, dijo el lunes el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro.
Las armas fantasma, también conocidas como armas de fuego de fabricación privada, son ensambladas por sus propietarios, ya sea desde cero o mediante kits de piezas de armas. No están marcados con números de serie, lo que los hace fáciles de adquirir para los delincuentes y difíciles, si no imposibles, de rastrear para las autoridades.
La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos del Departamento de Justicia dijo en 2022 que en los cinco años anteriores, solo pudo rastrear con éxito el 0,98% de las “armas fantasma” sospechosas hasta su comprador individual.
Durante la última década, se ha recuperado un número creciente de armas fantasma en escenas de crímenes en todo Estados Unidos, lo que preocupa a muchas autoridades. Se han utilizado en homicidios, violencia doméstica, robos, asesinatos de agentes del orden, tiroteos masivos y tiroteos en escuelas, incluido uno que hirió a dos niños de jardín de infantes en una escuela religiosa del norte de California la semana pasada.
La organización de defensa Everytown for Gun Safety los ha llamado “el problema de seguridad de armas de más rápido crecimiento en el país”.
Si bien en Estados Unidos es legal fabricar un arma de fuego para uso personal, la administración Biden, así como más de una docena de estados, han intentado, con distintos grados de éxito, regular las armas fantasma.
Esto es lo que debe saber.
¿Cómo se fabrican las armas fantasma?
Existen varios métodos principales para ensamblar un arma fantasma, un proceso que, según los defensores del control de armas, puede llevar menos de una hora y cuesta sólo unos pocos cientos de dólares.
Una es utilizar una impresora 3D (con manuales de instrucciones y vídeos fácilmente disponibles en línea) para crear algunas o la mayoría de las piezas desde cero.
Las personas también pueden comprar los componentes necesarios en línea, ya sea pieza por pieza o todos juntos en lo que se llama kits de compra, construcción y disparo.
‘Los kits de compra, construcción y disparo son kits de piezas de armas que están esencialmente prefabricados, [disassembled]armas de fuego completas (un arma de fuego en una caja)”, dice el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Era legal que los minoristas vendieran esos kits sin realizar verificaciones de antecedentes hasta 2022, cuando el Departamento de Justicia aprobó una norma destinada a frenar el creciente uso de armas fantasma en delitos.
¿Qué tan frecuentes son las armas fantasma?
Las armas fantasma incautadas en acciones policiales federales se exhiben en la oficina de campo de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos en California en 2022.
Robyn Beck/AFP vía Getty Images
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Las armas fantasma han existido en Estados Unidos al menos desde la década de 1990, pero han proliferado durante la última década aproximadamente.
La ATF dice que recibió aproximadamente 45.000 informes de presuntas armas fantasma recuperadas por las fuerzas del orden en investigaciones criminales entre enero de 2016 y diciembre de 2021. De esas investigaciones, 692 involucraron homicidios o intentos de homicidio.
Los datos de la oficina muestran que el número de armas fantasma sospechosas aumentó constantemente cada año durante ese período, de 1.758 en 2016 a 19.344 en 2021.
Los datos específicos de estados y ciudades también arrojan luz sobre la creciente prevalencia de armas fantasma en los últimos años.
Los datos de California publicados en octubre muestran que se recuperaron 8.340 armas fantasma en el estado en 2023, en comparación con solo tres en 2013.
La policía de Filadelfia recuperó 575 armas fantasma en 2022, informando un aumento del 311 % en su uso desde 2019. La policía de Nueva York informó que los agentes confiscaron 463 armas fantasma en 2022, frente a las 263 del año anterior.
“Son extremadamente peligrosas y debemos hacer más a nivel federal para frenar la disponibilidad de armas fantasma”, dijo el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, en la sesión informativa del lunes.
¿Cómo se regulan las armas fantasma?
Los ciudadanos estadounidenses privados pueden fabricar armas para uso personal según la Ley de Control de Armas de 1968.
Aun así, algunas autoridades estatales y federales están tomando medidas para acabar con las armas fantasma.
Quince estados han aprobado leyes para regularlas, y muchos exigen números de serie y verificaciones de antecedentes para los componentes, y otros, incluido Nueva York, van un paso más allá al exigir que se informe a las autoridades sobre las armas fantasma.
En 2022, entró en vigor una norma del Departamento de Justicia que sometió los kits de piezas de armas a las mismas regulaciones que las armas de fuego tradicionales, incluido el requisito de que los vendedores comerciales obtuvieran una licencia federal, marcaran ciertas piezas con números de serie y realizaran verificaciones de antecedentes de los compradores.
La regla también apunta a regular algunas de las armas fantasma que ya están en circulación, al exigir que los comerciantes y armeros con licencia federal coloquen números de serie en cualquier arma que tengan en el inventario y que aún no los tenga, antes de venderlas a otro cliente.
“Si cometes un delito [with a] arma fantasma, no sólo los fiscales estatales y locales lo perseguirán, sino que también esperarán cargos federales y un procesamiento federal”, dijo el presidente Biden ese año.
Los fabricantes y vendedores de kits impugnaron la norma ante los tribunales, argumentando que la ATF se excedió en su autoridad. La Corte Suprema de Estados Unidos permitió que la norma siguiera vigente en espera de litigio y conoció el caso en octubre.
Aún no ha tomado una decisión, aunque Nina Totenberg de NPR informó que los jueces parecían inclinados a ponerse del lado de la administración Biden.
