Mientras la guerra civil de Siria asolaba el país, Asma al-Assad, la Primera Dama, vivía una vida de lujo mientras millones sufrían. Asma al-Assad, de 49 años, nació en Londres de padres sirios. Se licenció en informática y literatura francesa en el King’s College de Londres y siguió una carrera en banca de inversión en JP Morgan.
Fue en el año 2000, mientras planeaba estudiar un MBA en Harvard, que conoció a Bashar al-Assad, un amigo de la familia. Después de que Bashar asumiera la presidencia en julio de 2000, sucediendo a su difunto padre Hafez al-Assad, Asma se mudó a Siria y se casó con él en diciembre de ese año. Su unión sorprendió a muchos, dado que la secta alauita de Bashar era diferente del origen sunita de Asma.
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Como Primera Dama, Asma fue vista inicialmente como un símbolo de progreso. Desempeñó un papel activo en el lanzamiento de organizaciones benéficas como Syria Trust for Development y tuvo como objetivo reformar la imagen de Siria en la comunidad internacional. Asma era celebrada como una de las árabes más influyentes de Oriente Medio, una figura que podía aportar un toque moderno al gobierno sirio. Sin embargo, el régimen de su marido, a pesar de sus pretensiones de reforma, se hizo famoso por las violaciones de derechos humanos, la disparidad económica y la violencia sectaria.
La popularidad de Asma sufrió un duro golpe durante los primeros años de la Guerra Civil Siria. El conflicto comenzó en 2011 y, en 2012, su silencio sobre la crisis se convirtió en motivo de críticas. Un año después, correos electrónicos filtrados a The Guardian revelaron el lujoso estilo de vida de los Assad. Mientras el país se encontraba sumido en la violencia, el hambre y el desplazamiento, Asma siguió disfrutando del lujo. Desde tacones de Christian Louboutin con incrustaciones de cristal de 7.000 dólares hasta joyas de oro, candelabros caros y pinturas, sus gastos extravagantes quedaron expuestos como un marcado contraste con el sufrimiento de su pueblo.
Los correos electrónicos de Asma también revelaron su actitud desdeñosa hacia la guerra. En un correo electrónico, le dijo en broma a un amigo: “En cuanto a escuchar, yo soy la VERDADERA dictadora, él no tiene otra opción”. Estas revelaciones pintaron una imagen de una Primera Dama alejada de la agitación fuera de los muros de su mansión.
Gasto insaciable en artículos de lujo por parte de Asma al-Assad
A medida que la guerra civil se intensificaba, Asma y su marido amasaron una importante fortuna. En 2022, el Departamento de Estado de Estados Unidos estimó que la riqueza de la familia Assad estaría entre 1.000 y 2.000 millones de dólares. A pesar del sufrimiento de más de 300.000 muertos y 6,7 millones de sirios desplazados, los Assad vivían en la opulencia. El gasto insaciable de la Primera Dama en artículos de lujo, a menudo enviados desde Occidente, continuó, y en correos electrónicos surgieron detalles sobre su obsesión por recuperar impuestos sobre productos de alta gama.
Asma y Bashar tienen tres hijos: un hijo llamado Hafez, una hija y un segundo hijo. Aunque Bashar mencionó una vez que Asma estaba embarazada en una entrevista de 2013, no ha habido confirmación de un cuarto hijo.
En 2018, a Asma le diagnosticaron cáncer de mama, pero fue declarada libre de cáncer en 2019. Sin embargo, en mayo de 2024, se informó que le habían diagnosticado leucemia mieloide aguda, lo que le impediría participar en actividades públicas.
Cuando los rebeldes sirios tomaron con éxito el control de Damasco, derrocando al régimen de Bashar, tanto él como Asma huyeron del país. Según el *Wall Street Journal*, Asma, junto con sus hijos, buscó refugio en Rusia, donde permanece. Bashar también huyó bajo protección rusa, según confirman fuentes de CNN.
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