MINNEAPOLIS (AP) — Un par de icónicas zapatillas de rubí que usó Judy Garland en “El mago de Oz” y que fueron robadas de un museo hace casi dos décadas se vendieron el sábado por una oferta ganadora de 28 millones de dólares en una subasta.
Heritage Auctions había estimado que obtendrían 3 millones de dólares o más, pero la rápida subasta superó con creces esa cantidad en segundos y la triplicó en minutos. Algunos postores que hicieron ofertas por teléfono intercambiaron opiniones durante 15 minutos mientras el precio subía hasta la sorprendente suma final.
Incluyendo los honorarios de la casa de subastas con sede en Dallas, el comprador desconocido pagará finalmente 32,5 millones de dólares.
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Las ofertas en línea, que se abrieron el mes pasado, se habían situado en 1,55 millones de dólares antes de que comenzaran las ofertas en vivo el sábado por la tarde.
Los brillantes tacones rojos estaban en exhibición en el Museo Judy Garland en su ciudad natal de Grand Rapids, Minnesota, en 2005, cuando Terry Jon Martin usó un martillo para romper el vidrio de la puerta y la vitrina del museo.
Su paradero siguió siendo un misterio hasta que el FBI los recuperó en 2018. Martin, ahora de 77 años, que vive cerca de Grand Rapids en el norte de Minnesota, no fue expuesto públicamente como el ladrón hasta que fue acusado formalmente en mayo de 2023. Se declaró culpable en octubre de 2023. Estaba en silla de ruedas y con oxígeno suplementario cuando fue sentenciado en enero pasado a tiempo cumplido debido a su mala salud.
Su abogado, Dane DeKrey, explicó antes de la sentencia que Martin, que tenía un largo historial de robo y recepción de objetos robados, estaba intentando lograr “un último gol” después de que un antiguo socio con conexiones con la mafia le dijera que los zapatos tenían que estar adornado con joyas reales para justificar su valor asegurado de $1 millón. Pero una persona que compra bienes robados le dijo más tarde que los rubíes eran sólo vidrio, dijo DeKrey. Entonces Martín se deshizo de las pantuflas. El abogado no especificó cómo.
El presunto vallado, Jerry Hal Saliterman, de 77 años, del suburbio de Crystal en Minneapolis, fue acusado formalmente en marzo. También estaba en silla de ruedas y con oxígeno cuando hizo su primera comparecencia ante el tribunal. Está previsto que vaya a juicio en enero y no se ha declarado culpable, aunque su abogado ha dicho que no es culpable.
Los zapatos fueron devueltos en febrero al coleccionista de recuerdos Michael Shaw, quien los había prestado al museo. Fueron uno de los varios pares que Garland usó durante el rodaje, pero se sabe que solo sobrevivieron cuatro pares. En la película, para regresar de Oz a Kansas, Dorothy tenía que hacer clic con los talones tres veces y repetir: “No hay lugar como el hogar”.
Como dijo Rhys Thomas, autor de “Las zapatillas de rubí de Oz”, los zapatos con lentejuelas del querido musical de 1939 han visto “más vueltas y vueltas que el camino de ladrillos amarillos”.
Más de 800 personas habían estado siguiendo las zapatillas, y la página web de la compañía para la subasta había alcanzado casi 43.000 visitas hasta el jueves, dijo Robert Wilonsky, vicepresidente de la casa de subastas.
Entre los que pujaron por llevarse las zapatillas a casa se encontraba el Museo Judy Garland, que poco después publicó en Facebook que no había realizado la oferta ganadora. El museo había hecho campaña para obtener donaciones para complementar el dinero recaudado por la ciudad de Grand Rapids en su festival anual Judy Garland y los 100.000 dólares reservados este año por los legisladores de Minnesota para ayudar al museo a comprar las zapatillas.
Después de que se vendieron las zapatillas, el subastador dijo a los postores y espectadores en la sala y observando en línea que el récord anterior para una pieza de recuerdo de entretenimiento era de 5,52 millones de dólares, por el famoso vestido blanco que Marilyn Monroe usó sobre una rejilla del metro ventosa.
La subasta también incluyó otros recuerdos de “El Mago de Oz”, como un sombrero que llevaba Margaret Hamilton, quien interpretó a la Malvada Bruja del Oeste original. Ese artículo se vendió por 2,4 millones de dólares, o un coste final total para el comprador de 2,93 millones de dólares.
La historia de “El Mago de Oz” ha ganado nueva atención en las últimas semanas con el estreno de la película “Wicked”, una adaptación del megaéxito musical de Broadway, una especie de precuela que reinventa el personaje de la Malvada Bruja del Oeste.
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Fingerhut informó desde Des Moines, Iowa.
