Nikola Jokic produjo otra deslumbrante actuación de alta puntuación con una obra maestra de 48 puntos cuando los Denver Nuggets aplastaron a los Atlanta Hawks 141-111 como visitantes el domingo.
El actual Jugador Más Valioso de la NBA, Jokic, quien anotó 56 puntos en vano durante la derrota ante Washington el sábado, estuvo casi injugable en una exhibición dominante que incluyó 14 rebotes, ocho asistencias y tres robos.
Michael Porter Jr. agregó 26 puntos para Denver, mientras que Christian Braun terminó con 17 y Julian Strawther 13 en una paliza de principio a fin contra un equipo de Atlanta que había llegado al concurso con una racha de seis victorias consecutivas.
El entrenador de Denver, Michael Malone, ronroneó de placer por la actuación de Jokic y describió la oportunidad de entrenar a la superestrella serbia como un privilegio.
“No puedo decir que estoy sorprendido porque me ha mimado tener el mejor asiento de la casa para observar a este tipo durante 10 años, verlo hacerlo noche tras noche”, dijo Malone.
“Por mucho que le pongamos sobre los hombros, él nunca huye, nunca se queja. Me encanta su fortaleza mental y física.
“Me siento privilegiado de tener la oportunidad de entrenarlo. Nunca lo doy por sentado”.
Mientras tanto, Malone se mostró satisfecho con una victoria que eleva a Denver a 12-10 en la temporada.
“Era una respuesta que se necesitaba”, dijo Malone. “Hay algunas cosas que podemos arreglar, pero necesitábamos una victoria y la conseguimos”.
– Herro brilla en la victoria del Heat –
En otros juegos del domingo, Tyler Herro anotó 34 puntos cuando el Miami Heat envió a los Cleveland Cavaliers a su cuarta derrota de la temporada con una victoria de 122-113.
Herro anotó cinco triples y acertó nueve de nueve desde la línea de tiros libres para encabezar una tercera victoria consecutiva para un Miami en forma.
Herro fue respaldado con 23 puntos de Duncan Robinson mientras que Jimmy Butler agregó 18.
Bam Adebayo también jugó un papel importante en la victoria con 16 puntos, 13 rebotes y seis asistencias mientras Miami mejoraba a 12-10 en la temporada.
Mientras tanto, Cleveland vio a siete jugadores terminar en cifras dobles, con Darius Garland liderando la puntuación con 23 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias.
Una derrota decepcionante para Cleveland se vio agravada por la lesión de Evan Mobley, quien sufrió un esguince en el tobillo derecho que lo dejó sólo capaz de jugar durante 11 minutos y 46 segundos.
“No creo que sea malo”, dijo el entrenador de los Cavs, Kenny Atkinson, sobre la lesión de Mobley, revelando que el delantero inicialmente había tratado de jugar a pesar del golpe.
“Ese es un chico duro”, dijo Atkinson. “Es una desgracia para nosotros”.
Por otra parte, Joel Embiid de Filadelfia anotó 31 puntos y capturó 12 rebotes en su regreso después de perderse siete juegos para impulsar a los 76ers a un 108-100 en Chicago.
Embiid había estado marginado por una lesión en la rodilla izquierda y razones personales desde la derrota del 20 de noviembre ante Memphis, cuando los Sixers terminaron con marca de 4-3 en su ausencia.
El pívot camerunés de 30 años, que llevaba una rodillera izquierda, también sumó cuatro asistencias y dos tiros bloqueados en 33 minutos en apenas su quinto partido de la temporada.
“Se incendió allí”, dijo el entrenador de los 76ers, Nick Nurse, sobre Embiid. “Ciertamente nos dio mucha confianza”.
El base de Filadelfia, Tyrese Maxey, contribuyó con el primer triple-doble de su carrera en la NBA con 25 puntos y máximos personales de 14 asistencias y 11 rebotes.
Zach LaVine lideró a los Bulls con 30 puntos.
En Nueva York, Giannis Antetokounmpo de Milwaukee anotó 34 puntos y atrapó 11 rebotes para liderar a los Bucks sobre los Brooklyn Nets 118-113.
Damian Lillard añadió 15 puntos y 11 asistencias, mientras que el reserva Bobby Portis aportó 23 puntos y Gary Trent Jr. anotó 20 desde el banco de Milwaukee.
En Orlando, Jalen Suggs anotó 26 puntos en la victoria del Magic por 115-110 sobre los Phoenix Suns, mientras que en San Antonio, los 25 puntos y 10 rebotes de Victor Wembanyama ayudaron a los Spurs a lograr una victoria por 121-116 sobre Nueva Orleans.
La victoria de los Spurs vio al veterano Chris Paul superar a Jason Kidd por el segundo lugar en el ranking de asistencias de todos los tiempos de la NBA, logrando las 12,092 asistencias de su carrera en el segundo cuarto.
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