“Tiene sentido estar en el lado seguro”

La escudería Alpine ha rechazado las críticas por la decisión de último minuto de sustituir a Esteban Ocon por Jack Doohan para la última carrera de la temporada de Fórmula 1 en Abu Dabi. El jefe del equipo, Oliver Oakes, admite que el momento de la decisión “no es perfecto”, pero enfatiza que la medida redunda en interés de todos los involucrados.

Al margen del Gran Premio de Qatar, Alpine decidió liberar a Ocon antes de tiempo para los test de invierno de su nuevo equipo, Haas, sólo si renunciaba a su puesto de titular en la carrera final de temporada. Así que hubo un cambio de piloto a corto plazo: Jack Doohan, que conducirá Alpine el próximo año, tomará el relevo en Abu Dhabi.

Al parecer, esta decisión se tomó por iniciativa del consultor de Alpine Flavio Briatore, después de que Ocon ya hubiera llegado a un acuerdo con Haas hace semanas para las pruebas de conducción. Oakes defiende la decisión: “Nada es perfecto en la Fórmula 1 y ambas partes podrían haberlo aclarado antes. Pero tenemos que hacer lo correcto para el equipo”.

Ocon quedó decepcionado por el cambio repentino. Tras la carrera de Qatar, explicó en las redes sociales que su salida de Alpine tras cinco años juntos no había salido como quería. Fue particularmente doloroso que hubiera planeado un casco especial de despedida para la última carrera.

“Decisión sencilla en interés del equipo”

Oakes señala que Ocon expresó su deseo de iniciar las pruebas para Haas. “No hay problema, muchas gracias. Has hecho mucho por nosotros y lo apreciamos”. Al mismo tiempo, destaca que es una gran ventaja para Alpine permitir que Doohan adquiera experiencia en carreras ahora.

“Nos interesa poner a Jack en el coche mucho antes. Eso es una victoria para nosotros. Mucha gente toma esta decisión más de lo necesario. Pero al final del día es muy simple”, dice el jefe del equipo Alpine. .

Oakes también señala otros ejemplos de la temporada actual. Varios equipos, incluido Haas con Oliver Bearman, han demostrado lo importante que es dar a los pilotos jóvenes una oportunidad desde el principio: “Creo que este año hemos visto lo ventajoso que es tener a los novatos en el coche antes. Dos o tres “Los equipos que Estaremos luchando contra el año que viene y hemos hecho lo mismo. Eso es una verdadera ventaja para nosotros”.

Lucha por el sexto puesto: ¿Ocon habría pilotado con Haas?

Alpine afronta una situación delicada en Abu Dhabi: el equipo está sólo cinco puntos por delante de Haas, la futura casa de Ocon, en el campeonato de constructores. Si bien Oakes enfatiza que no quiere asumir nada sobre Ocon, cree que la decisión de apostar por Doohan tiene sentido estratégico.

“Estamos luchando por el sexto puesto con el equipo al que se incorporará Esteban el año que viene. Por eso tiene sentido ir a lo seguro”, explica. Además, Ocon ha tenido dificultades para mantener el ritmo de su compañero Pierre Gasly en las últimas carreras. “Si ya está mentalmente terminado o si la última actualización no le convenía, quién sabe”.

Oakes aún enfatiza que Ocon es un piloto fuerte: “Mostró un buen desempeño en Brasil. Pero creo que Pierre tuvo una pequeña ventaja con las actualizaciones. Eso es normal, se puede ver en todas partes del campo”.

Doohan: paso importante en el desarrollo

Para Jack Doohan, la misión en Abu Dhabi es un momento importante. Hasta el momento, el australiano sólo ha participado en los entrenamientos de los viernes y en los test privados de Alpine. Ahora tiene la oportunidad de ganar experiencia en una carrera.

Oakes cree que esta es la medida correcta a largo plazo. “No hay ningún motivo importante de preocupación si utilizamos Jack en lugar de Esteban. Los resultados recientes muestran que el riesgo es manejable”. El compromiso de Doohan también es crucial para el futuro de Alpine, afirmó Oakes: “Tenemos que hacer lo correcto para nosotros. Es bastante simple. Nos da una verdadera ventaja poder utilizarlo antes”.

Finalmente, Oakes expresó su respeto por Ocon y su próximo fichaje por Haas: “Definitivamente nos hará la vida difícil el año que viene porque Haas está haciendo una buena temporada. Le deseo todo lo mejor”.