Desconocido para el gran público en Francia, Côme Joussain llegó al Leicester procedente de Carcasona hace dos temporadas. “El francés” de la selección inglesa será titular este domingo ante el Bordeaux-Bègles. El segunda línea recuerda el viaje que le llevó al otro lado del Canal y espera con ansias el partido contra la UBB.
Hola Como, primero ¿cómo estás?
Va genial. Acabo de regresar del entrenamiento. Fue el último antes de partir hacia Burdeos. Tuvimos una semana un poco más corta con un partido el domingo, solo tuvimos un día libre y luego empezamos de regreso.
¿Cómo pasó de Pro D2 con Carcassonne a Leicester en el Campeonato, un campeonato que tiene muy pocos franceses en sus filas?
Hay varias razones. Hace dos años estuve en Carcasona (temporada 2022/2023, ndr). Al principio de temporada todo va bastante bien y al final acaba mal con un descenso. Conocí a mi novia durante este período y todo iba bien en mi vida personal. Con el descenso tengo varias ofertas de otros clubes Pro D2. Pero mi novia es inglesa y decido priorizar mi vida personal yendo a Inglaterra con ella. Originalmente firmé un contrato de 3 meses con Leicester. Fue una especie de prueba. Hago tres meses y ven de lo que soy capaz. Entonces hice la pretemporada con ellos y me ofrecieron fichar para jugar en el Nottingham, club colaborador de la Championship, de segunda división.
¿Y aceptas?
Me permite tener tiempo de juego y demostrar lo que valgo. De vez en cuando los Tigres me llaman cuando me necesitan para practicar. Sólo juego un partido amistoso con ellos pero no juego un partido real con el Leicester. Pudieron seguir viendo mis partidos y obviamente quedaron bastante satisfechos porque me ofrecieron un nuevo contrato de un año para esta temporada.
Pero todavía es raro que los franceses abandonen Francia, especialmente a esta edad…
Siempre he estado abierto a ir y jugar en el extranjero. Cuando era más joven me decía a mí mismo: “Es una locura, nunca hay franceses que van a jugar a otros países mientras que hay muchos extranjeros que vienen a jugar a Francia”. Y siempre supe que querría hacerlo en algún momento, pero pensé que llegaría más adelante en mi carrera.
Tengo mi stock de conchas y buen queso.
Entonces hay pocos franceses en el campeonato, ¿no te cautivaron demasiado los ingleses cuando llegaste?
Incluso hoy en día, cada semana, todos los días, se burlan de mí por mi pronunciación, mi acento, lo que como, mi forma de vestir (risas). Pero nunca es malo, se ríen de ello. Me llaman “el francés”. Pero por lo demás fueron súper acogedores. Después trabajé mucho, sobre todo en el idioma para integrarlo lo mejor posible. Nunca quiero que los muchachos en el campo digan: “No puedo hablar con él porque no entiende”.
¿Y lograste acostumbrarte a la comida?
No demasiado, no (risas). Cuando estoy en el club está bien porque tenemos cocineros para seguir bien nuestra dieta. Aparte de eso, cuando estoy en casa tengo mi stock de conchas, buenos quesos y todas las cositas que no encuentro en Inglaterra. A veces les pido a mis amigos que me envíen un poco de queso al vacío o unos embutidos.
Aún así llegaste a un campeonato con mala salud, con dos equipos que se han hundido recientemente. ¿No da miedo?
Lo aterrador es que en Leicester tengo compañeros que estuvieron en esos equipos que se hundieron. Y cuando hablas de ello con ellos te recuerda la fragilidad de la profesión. También te muestra lo afortunado que eres. En el sentido de que te dices a ti mismo que tienes suerte de levantarte cada mañana para ir a entrenar porque podría parar. Es algo en lo que no pensábamos antes. Si hace 3-4 años alguien me hubiera dicho que un club podía desaparecer así, habría dicho: “Vamos, para, que es una tontería”. Cuando escuchamos historias de niños que se encontraron sin club, sin salario y en situaciones difíciles con sus familias y niños, nos duele el corazón. Ahora bien, no es algo en lo que pienso a diario porque sé que el Leicester no tiene ningún problema a ese nivel. No es algo que me asuste en este momento, pero es cierto que es triste en términos de rugby ver a los clubes desaparecer así.
Solo estoy tratando de aprender un poco de todos.
Muchos ejecutivos de equipo como George Matin u Ollie Chessum juegan en su posición. ¿Cómo afrontas esta competencia?
Todos estos muchachos están en el nivel que están por una razón. Lo interesante es que todos están ahí por una razón diferente. Lo bueno de estar en Leicester es que hay muchos internacionales ingleses. O incluso argentino con Julián Montoya o Springbok con Pollard. Sólo estoy tratando de aprender un poco de todos. Todos están disponibles, son humildes. A veces me siento con Martin, Chessum o incluso Pollard, me dan consejos. Vemos el entrenamiento y me dicen: “Eso está bien, eso no está tan bien. Quizás deberías hacerlo un poco más”. Creo que esa es también la razón por la que este fin de semana podré ir a jugar este partido. Es porque cuando llegué allí, me di cuenta de que estos tipos eran súper fuertes. Y que si escuchaba, si lo absorbía, tendría algo que ganar. Así lo tomo yo. No lo veo como competencia. Lo veo como una oportunidad para aprender y convertirme en un mejor jugador.
¿Cómo es la vida en el vestuario del Leicester?
Me llevo bien con todos los chicos. Me recibieron como a uno de los suyos. Aquí hay una cultura impresionante alrededor del club. Estos jugadores han estado ahí toda su vida. Martin, Chessum o Steward, para ellos el club es realmente toda su vida. Aquí comemos Leicester, jugamos Leicester, vivimos Leicester. Cuando llegué aquí me di cuenta rápidamente de que lo que les importa es que demuestres que el club es importante y que para ti también es lo primero.
Ahora que estás en Inglaterra, ¿sigues viendo el Top 14?
Sí, mucho. Sigo viendo el Top 14 porque ya estoy loco por el rugby. Tan pronto como sintonizo la televisión si hay un partido, no la apago durante los siguientes 80 minutos. Miro todo el rugby que puedo encontrar. Pero también porque a veces me hace feliz ver caras que conozco, chicos que conozco de cerca o de lejos, amigos. También sigo siguiendo lo que hace el Stade Français (se formó en París, nota del editor) y veo sus partidos de vez en cuando.
¿Qué diferencias observa entre la Premiership y el Top 14?
Realmente no hay grandes diferencias. Me gusta recordarme a mí mismo que esto es solo rugby. Si haces bien lo básico, todo saldrá bien. En Leicester hay una cultura física muy grande, como en el Top 14 hay que ser muy sólido. Aquí la cultura está verdaderamente en combate. Tenemos sesiones de entrenamiento completamente enfocadas a eso, ya sea en el gimnasio, en el dojo o en el campo. Lo llaman sesiones de sparring. El juego frontal es extremadamente avanzado. Subí unos kilos cuando llegué, buenos kilos. Me hicieron comprender rápidamente que iba a tener que ganar un poco de músculo y que tendría que pesar un poco más si quería sobrevivir en este campeonato. Lo que pasa detrás de mí no me importa, dejo jugar tres cuartos (risas).
Me voy a juzgar con mis amigos de Leicester contra un equipo así.
¿Esta temporada todo va bien y estás jugando con los Tigres?
Sí, de momento todo va bien, tengo un poco más de confianza por parte de los entrenadores. Tengo más tiempo de juego y descubrí la Premiership.
En particular, este domingo vivirá su primera titularidad en la Copa de Campeones contra la UBB.
¡Sí, es genial! Es una muestra de confianza de los entrenadores en el trabajo realizado durante los dos últimos años. Porque no fue fácil llegar a un nuevo país, adaptarse a un nuevo rugby, a un nuevo idioma. Pero ahora, con mucho trabajo, está empezando a dar sus frutos y espero que así continúe. ¡Por el momento estoy muy contento con mi elección!
¿Tus compañeros de equipo han venido a verte para hacerte preguntas sobre la UBB?
No precisamente. Me desanimé un poco, me dijeron: “Vuelves a casa, estás feliz”, “Pasarás directamente por la aduana con tu pasaporte”. Pero en términos de rugby, en absoluto. Porque, de hecho, hemos tenido esta cosa desde el comienzo de la temporada en la que intentamos centrarnos realmente sólo en nosotros mismos. Hacemos poco análisis de nuestros oponentes durante la semana. Nos centramos principalmente en lo que podemos controlar, en cómo vamos a jugar nuestro mejor rugby. Y muy poco sobre lo que se nos viene encima. No había esa cosa en la que los chicos me decían: “¿Conoces a este jugador?”, “¿Cómo juega?”.
Por tu parte, ¿cómo ves a este equipo? Este partido corre el riesgo de ser una oposición de estilo.
Para ser honesto, creo que también son muy fuertes en ataque. Creo que atrás también somos muy fuertes. Una vez más, lo básico estará en el centro de todo. Tendremos que competir en zonas de combate, en touch y cuerpo a cuerpo. Después sí, por supuesto, vi jugar a la UBB varias veces este año y conocemos sus puntos fuertes. No es necesario nombrar jugadores para saber el talento que tienen en su equipo. Son uno de los equipos más grandes del Top 14. Pero la atención se ha centrado en nosotros esta semana y en las últimas semanas. No me digo “Joder (sic), vamos a jugar contra un equipo Top 14 de Francia”. Realmente trato de ignorar eso. Sólo me digo que este fin de semana tengo una buena oportunidad con mi primera titularidad en la Copa de Campeones contra un equipo que tiene tantas ventajas. Me voy a juzgar con mis amigos de Leicester contra un equipo así.
¿Cree que algún día será posible volver a jugar en Francia?
No pienso en ello demasiado honestamente pero no cierro ninguna puerta. Si algún día volviera a Francia, sería muy feliz. Si tuviera que quedarme en Inglaterra durante años y años, también estaría encantado. Lo que me importa es estar en un lugar donde sea feliz en mi vida y en mi rugby. Tengo 23 años, tal vez a los 26 dé una respuesta diferente. Creo que todavía tienes que ser humilde y ver de dónde vengo. Por el momento, hay avances que son grandes. Pero no quiero emocionarme y decirme a mí mismo que ahora puedo ir allí y hacer esto o aquello. Lo que me importa es estar bien fin de semana tras fin de semana con las estrellas. Entonces ya veremos.
