Derrocamiento en Siria –
Del turbante yihadista al uniforme militar: así es el líder rebelde Abu Mohammed al-Jolani
Fundó el Frente Al-Nusra, luchó con Al Qaeda en Irak y proviene de una buena familia, que es lo que se sabe del nuevo hombre fuerte en Siria.
Publicado hoy a las 8:58 am
Abu Mohammed al-Jolani en 2023 en la frontera turco-siria.
AFP
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El derrocamiento del gobernante sirio Bashar al-Assad era el principal objetivo de Abu Mohammed al-Jolani. El domingo, los combatientes islamistas de al-Jolani entraron en el centro de poder de Siria, la capital Damasco, y declararon la ciudad “libre”, 13 años después de que Assad utilizara la violencia para reprimir las protestas contra el gobierno en el país.
Al-Jolani es el actual jefe de la antigua Hajat Tahrir al-Sham (HTS), una antigua rama de la red terrorista Al-Qaeda en Siria. Después de años de estancamiento en gran medida en la guerra civil siria, los combatientes del HTS y los grupos aliados sorprendentemente lanzaron una gran ofensiva contra las tropas gubernamentales el 27 de noviembre.
Durante años, Al-Jolani había operado en secreto. Hoy está en el punto de mira, haciendo declaraciones y hablando con medios internacionales. Poco a poco se fue quitando el turbante yihadista que llevaba al comienzo de la guerra en Siria en 2011, en favor de un uniforme militar.
Desde su ruptura con Al Qaeda en 2016, al-Jolani ha tratado de suavizar su imagen y parecer más moderado. Los expertos y los gobiernos occidentales no están convencidos. Clasifican al HTS como grupo terrorista.
El científico Thomas Pierret, del instituto nacional de investigación francés CNRS, lo llama un “radical pragmático”. En 2014, Al Jolani estaba en el apogeo de su radicalismo, afirma el experto, señalando que quería imponerse contra la milicia yihadista Estado Islámico (EI). Desde entonces ha “suavizado su retórica”.
De un buen hogar
Nacido en 1982, al-Jolani creció en Masseh, un distrito adinerado de Damasco. Proviene de una familia adinerada y fue un buen estudiante. Durante la actual ofensiva, empezó a utilizar su nombre real: Ahmed al-Sharaa.
En 2021, dijo a la cadena de televisión estadounidense PBS que su nombre de guerra se refiere a las raíces de su familia en los Altos del Golán. Según él, su abuelo se vio obligado a huir tras la anexión israelí de la zona en 1967.
Según un informe del sitio web Middle East Eye, al-Jolani se sintió atraído por las ideas yihadistas por primera vez después de los ataques del 11 de septiembre de 2001. Participó en “sermones secretos y mesas redondas en los suburbios desfavorecidos de Damasco”.
Después de la invasión de Irak liderada por Estados Unidos, abandonó Siria para luchar en el país vecino. En Irak, el actual líder de HTS se unió a Al-Qaeda y posteriormente fue encarcelado durante cinco años.
Al Qaeda ahora es Estado Islámico
En marzo de 2011, cuando comenzó la revuelta contra el gobierno de Assad en Siria, regresó a su tierra natal y fundó el Frente Al-Nusra, la rama siria de al-Qaeda, que más tarde se convirtió en el HTS. En 2013, se negó a jurar lealtad a Abu Bakral-Baghdadi, el futuro emir de ISIS. En cambio, prometió lealtad al emir de Al Qaeda, Ayman al-Zawahiri.

Abu Mohammed al-Jolani en una foto de 2016
keystone-sda.ch
En mayo de 2015, al-Jolani declaró que, a diferencia del EI, no tenía intención de llevar a cabo ataques contra Occidente. También afirmó que si Assad fuera derrotado, no habría ataques de venganza contra la minoría alauita, de la que proviene la familia de Assad.
Cuando al-Jolani corta lazos con Al Qaeda, explica que lo hace para evitar darle a Occidente razones para atacar a su organización. Según Pierret, desde entonces ha intentado convertirse en un “aspirante a estadista”.
HTS y el camino al poder
En el noroeste de Siria, al-Jolani obligó a grupos islamistas rivales a fusionarse con el HTS en enero de 2017, reclamando así el control de gran parte de la provincia de Idlib, en el noroeste de Siria. HTS estableció un gobierno civil en las áreas que controlaba y estableció una especie de estado en Idlib mientras aplastaba a sus rivales.
Durante este tiempo, los residentes y los grupos de derechos humanos acusaron a HTS de reprimir brutalmente a los disidentes; las Naciones Unidas los clasifican como crímenes de guerra.
Quizás consciente del miedo y el odio que inspiraba su milicia, al-Jolani se dirigió a los residentes de Alepo para asegurarles que no les pasaría nada. En Alepo hay una gran minoría cristiana. También pidió a sus combatientes que garanticen la seguridad en las zonas ahora tomadas.
En primer lugar, se trata de un enfoque políticamente bueno, explicó Aron Lund del grupo de expertos Century International. “Cuanto menos pánico haya a nivel local e internacional y cuanto más parezca Al Jolani un actor responsable en lugar de un extremista yihadista tóxico, más fácil será su tarea. ¿Es completamente sincero? Ciertamente no”, dijo. “Pero es lo más inteligente que puedes decir y hacer ahora mismo”.
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