Ciryl Gane, antes de su regreso después de más de un año, contra Volkov: “No estaban cuando me levanté a las 6 de la mañana”.

Una pregunta sencilla para empezar esta entrevista: ha pasado más de un año desde la última vez que te vimos en una jaula, ¿lo extrañas?

Ciryl Gane: (Sonríe) ¡Sí! Son sensaciones grandes, las extraño. Obviamente no veo la hora de volver, la mayor motivación que tengo hoy es la falta de competencia. Ahora mismo tengo hambre.

Ha pasado mucho tiempo desde que peleaste, ¿sientes que has tenido tiempo para progresar en ciertos aspectos de tus MMA?

CG: Fue un año en el que, al final, pensamos que pelearíamos mucho antes. Si todo hubiera salido como queríamos, estaríamos pensando en marzo, incluso febrero. Desde marzo se retrasó hasta abril en la cartelera de UFC 300, al final, no llegamos a la cartelera. Y detrás de eso, no estuvimos disponibles durante dos meses.

Nos decimos, bueno, seguiremos entrenando para septiembre lamentablemente eso no está sucediendo. Nuestro objetivo es Abu Dhabi, donde hay una gran cartelera, la lucha aún está en el aire… pero hay sensaciones que he tenido tiempo de buscar durante este período. Redescubre el placer de luchar, del salvajismo del combate terrestre.

¿Cómo encontraste esto?

CG: Al disparar con los muchachos, tomarnos el tiempo, estar menos concentrados en el oponente, saber que teníamos tiempo para trabajar en muchas cosas… Muchas veces en mi carrera, no sé si es así para otros, A menudo pude progresar con clics. Hay palancas para activar cosas y, a veces, no las entiendes y las cosas hacen clic. Tienes nuevas habilidades, lo disfrutas y lo intentas.

Has desarrollado muchos proyectos fuera del deporte durante este año y medio, incluido el cine…

CG: Esa es una de las razones por las que realmente pensamos que tendríamos una pelea antes de este verano. Porque sabíamos que tendríamos este proyecto cinematográfico durante dos meses (para el rodaje de la película Netfix Knockear). Realmente pensamos que UFC iba a poder encontrarnos una pelea antes de eso, desafortunadamente no hicimos lo que queríamos y no lo lograron. La única vez que lograron encontrar una ventana fue contra Tom Aspinall en julio…

En ese momento, Aspinall se quejó de que usted se negaba a pelear.

CG: ¡He querido esta pelea desde hace mucho tiempo! Después de UFC París en septiembre de 2023, le dijimos a UFC que a partir de diciembre estaríamos allí. Se retrasó hasta enero, febrero, marzo… incluso retrasamos la película dos meses y eso costó mucho dinero. Realmente creímos en ello, no sucedió, nos decepcionamos pero no importa. Nos dijimos “nos estamos reenfocando”.

Algunas voces se alzaron entonces para criticar estas elecciones, señalando que usted se está extendiendo demasiado.

CG: Entrené bien de todos modos. Me levanté a las 6 de la mañana para hacer mi preparación física, el taxi vino a recogerme a las 7:30 y por la tarde, cuando no terminé demasiado tarde, alrededor de las 7 tuve sparring o sesiones con Fernand López ( su entrenador, nota del editor). Pero no importa, la gente piensa como quiere pensar. No tienen todos los elementos, no los puedo culpar, no estaban cuando me levanté a las 6 de la mañana y fui a empujar hierro fundido.

Y tú, ¿has tenido alguna vez la impresión de estar disperso?

CG: ¡Nunca! Realmente nunca nos rendimos. Después del rodaje, pasamos a septiembre, donde buscábamos una pelea (estar presentes en UFC París, nota del editor), por lo que estábamos completamente preparados. Y ya llevo un año sin pelear. En ese momento no se veía porque no tenía ninguna luz encima, pero ya estuve sin pelea de diciembre a diciembre, fue entre Tanner Boser y Junior dos Santos (diciembre 2019-diciembre 2020). Pero como no estaba en el centro de atención, la gente no se dio cuenta. La verdad es que a un año sin pelear, hay muchos luchadores que lo hacen.

Sus palabras han sido mucho más raras en los medios de comunicación franceses el año pasado, ¿fue una elección?

CG: Fue una elección de los equipos, una estrategia si se le puede llamar así. También está la salud mental, tenemos que preocuparnos por el deportista, no nos preocupamos lo suficiente por el deportista. Nos importa su trayectoria, sus victorias, sus derrotas, no nos importa lo que sienta.

Y la verdad, cuando vi los reveses… Puedes estar tantos años sin derrota y mañana tienes una derrota… te das cuenta de que todo lo que antes me hacía un poco OVNI, el hecho de estar relajado , que sonreía, que era diferente a los demás, fue en primer lugar la razón por la que estuve en un nivel alto tan rápido con tan poca experiencia, y tan pronto como perdí, esa fue la causa. Entonces no entiendes realmente… al final te dices que hagan lo que quieran, lo dejo hablar.

¿Fue esta ausencia una forma de protegerse al final?

CG: No necesariamente para protegerme… ¡Indirectamente sí me protege! Pero fue un deseo, una motivación. No estaba motivado para hacer entrevistas. Simplemente ya no estaba motivado. No vi el beneficio de ello. Pensé: “Cada vez que la gente habla de mí en este momento, es extremadamente negativa”.

¿Y no querías alimentar eso?

CG: ¡Eso es! Cada vez que sales les das algo de comer. Esto se utilizará en el impulso de tu última pelea. Es una locura (risas), aunque tengas meses que pasan, haciendo cosas, todo… así es. Sin embargo, mi última pelea fue una victoria aplastante contra un tipo que obtuvo cuatro victorias (Sergei Spivac en UFC París 2023) y mis derrotas contra Francis Ngannou y Jon Jones no fueron cualquiera. Cuál es el valor agregado de ir a dar la cara, todos saben quién es Ciryl Gane. Esperaré mi pelea, me concentraré, entrenaré duro, esperaré la victoria y luego habrá buena publicidad.

Para hablar de esta pelea precisamente, es contra Alexander Volkov, a quien ya te enfrentaste en junio de 2021 por una victoria por decisión, ¿qué recuerdo tienes de él?

CG: Un buen recuerdo, porque es un rival peligroso, y lo vuelve a demostrar. Está en una gran racha, venció a muchachos que fueron puestos en un pedestal no hace mucho, como Serguei Pavlovich, así que es un tipo sólido. En ese momento fue una gran experiencia vencer a Volkov, una gran misión cumplida. Recuerdo que íbamos de regreso al autobús después de la fiesta, yo todavía estaba en pantalones cortos de combate, íbamos de regreso al hotel, estaba muy feliz. Miré a López, le dije ‘misión cumplida’. Lo hicimos.

En ese momento, cuando te enfrentas a él, representa una prueba para ti, aún no sabemos hasta dónde podrías llegar en cuanto a adversidades. Hoy tienes un estatus diferente, ¿te consideras favorito?

CG: Francamente, para mí, las cosas favoritas… en el top 5 de la categoría, no sé si vale mucho. Sí, tengo un récord mejor que el suyo y gané el primer encuentro que tuvimos. Pero cuando entro en la jaula, me digo a mí mismo que es 50/50. Después siempre he tenido mucha confianza en mis habilidades, independientemente del oponente. Aunque haya tenido derrotas, siempre fueron peleas en las que tenía confianza y seguridad de que tenía posibilidades de ganar. Si hago el trabajo, tengo la capacidad de ganar.

Cuando se firma esta pelea contra Volkov, ¿no sientes como si estuvieras dando unos pasos atrás en tu carrera al enfrentarte nuevamente a alguien que marcó un hito en tu carrera?

CG Realmente no hay una respuesta correcta o incorrecta. Creo que cuando estás entre los tres primeros durante años, si no subes, te ves obligado a mirar un paso detrás de ti. Esa es la lógica de las cosas, no tengo la impresión de retroceder. Incluso entre los 10 mejores pesos pesados ​​de UFC, la situación es seria. Cuando obtuve el número 6 con Spivac… No subestimo en absoluto a estos oponentes. Mañana me dices que voy a sacar un 12º, ahí ya estás fuera del top 10… ahí dices que sí, vale, hay una brecha real.

Y de cara al futuro, ¿no se arrepiente de no haber llevado a Tom Aspinall, el campeón interino de la categoría, que es la pelea que originalmente quería y que lo impulsaría más rápidamente hacia su objetivo de ser campeón de peso pesado?

CG: Ya considero a Tom Aspinall un campeón, tiene el cinturón interino. No veo mucha diferencia entre él y Jon Jones, ambos son campeones. Especialmente en el contexto en el que estamos, no sabemos muy bien qué quiere hacer Jones, si quiere retirarse… la verdad es que no importa, es solo un paso más. Si lo miras de manera positiva, y yo veo las cosas de esa manera, es un paso de recuperación para mí, ya que ha pasado más de un año desde la última vez que peleé.

Su secretario de prensa, presente durante parte de la entrevista, aclaró entonces que UFC no “quería hacer Gane-Aspinall de inmediato para seguir aumentando el interés”.

CG: Y luego, si haces pelear a un tipo que no ha peleado en mucho tiempo, directamente por el cinturón, la gente dirá que no es legítimo. Hay muchas cosas así que calcula la UFC. Y sé que a UFC le gustaría mucho que ganara, y además, que dijera: “Ciryl está más fuerte que nunca, está volviendo fuerte, tenemos que hacer esta pelea”. Es esta mentalidad de construir historias la que tienen.

Me imagino que viste la última pelea de Jones contra Miocic, ¿qué te pareció?

No lo vi en vivo, vi una repetición y no completo (risas). Bueno, fue Jon Jones, el tipo sabe pelear, tiene el control. Tiene una forma de hacer las cosas, es innegable, conoce la pelea, es realmente muy, muy fuerte.

Y en caso de una pelea entre Jones y Aspinall, ¿tiene alguna predicción?

CG: Es difícil seguir adelante. Hay uno que viene con ilusión y mucho bagaje técnico, al que le gusta empezar muy fuerte… de momento a Jones le gusta empezar muy fuerte también… Pero si los dos empiezan fuerte y no hay ninguno que consiga terminar el otro, será una ventaja para Aspinall. Puedo ver una pelea en la que Jones intenta dominar al otro, romper la pelea, y Aspinall con una marcha loca hacia adelante como está acostumbrado. Todavía es difícil decir si Aspinall derriba a Jones, ¿podrá someterlo? ¿Jon Jones recibe un nocaut? Nunca lo habíamos visto antes. Hay muchas incógnitas.

Incluso si usted, por su parte, preferiría que Jones tomara a Alex Pereira para tener rienda suelta para Aspinall, ¿me imagino?

CG: (En una carcajada) ¡Sí, eso me vendría bien!