En 16 años como futbolista profesional, el muy venerado delantero centro inglés Gary Lineker jugó cientos de partidos con sus clubes y 80 partidos internacionales, de los cuales emergió como el máximo goleador nacional. Pero el número más grande en la biografía deportiva de Lineker es el 0: en su expediente no consta ni una sola tarjeta amarilla, ni siquiera roja. Por ello, la asociación mundial FIFA le concedió la Orden al Mérito y el no menos honorable portero nacional Manuel Neuer podría haber esperado un premio similar, si no hubiera caído en una trampa autoimpuesta el martes a las 9. :04 p.m. Hasta entonces, el rico trabajo de su vida incluía la distinción de no haber sido expulsado nunca en 864 partidos con el Schalke 04, el FC Bayern y la selección nacional, lo cual es aún más notable si se tiene en cuenta su atrevido juego de portero. Y ahora Neuer, de 38 años, llegó demasiado tarde por primera vez, un momento que no dejó otra opción al árbitro. Desde que en 1970 se introdujo en la Bundesliga la tarjeta roja por conducta antideportiva grave, forma parte del día a día del fútbol. En 1999 fueron expulsados cuatro jugadores de campo del SSV Ulm, un récord de la liga. Se dice que un futbolista galés recibió en el año 2000 la tarjeta roja más rápida de la historia: dos segundos después.
